Mumiile Chinchorro din Anzi, vechi de 7.000 de ani

Mumiile din Egiptul antic sunt, fără îndoială, cele mai faimoase mumii din lume. Cu toate acestea, ele nu sunt cele mai vechi pe care le cunoaștem. Chinchorros din America de Sud au început să-și conserve morții în urmă cu aproximativ 7.000 de ani, iar mumiile lor au devenit una dintre minunile arheologiei andine.

Chinchorros au fost un popor care a locuit pe coasta deșertului Atacama din nordul Chile și sudul Peru între 7000 și 1500 î.Hr. Oamenii din această cultură se bazau pe pescuit, vânătoare și cules pentru subzistență. În timp ce primele situri Chinchorro cunoscute datează din 7000 î.Hr., mumificarea, pe baza dovezilor actuale, datează din 5000 î.Hr. Mumiile Chinchorro au fost identificate pentru prima dată în 1917 de către arheologul german Max Uhle. Săpăturile ulterioare au arătat că astfel de mumii erau răspândite de-a lungul coastei și concentrate între Arica și Camerones. Cu toate acestea, în 1983 a fost descoperită cea mai mare și mai bine conservată descoperire de mumii Chinchorro. Această descoperire nu a fost făcută de arheologi, ci de compania de apă din Arica, în timp ce instala o nouă conductă în apropiere de poalele El Morro.

În timp ce Uhle a identificat inițial trei categorii de mumificare pentru a arăta o complexitate crescândă de-a lungul timpului, arheologii au extins de atunci explicația sa. În consecință, cele două metode cele mai comune folosite în mumificarea Chinchorro au fost Mumia Neagră și Mumia Roșie.

Tehnica Mumiei Negre a fost folosită de la aproximativ 5000 î.Hr. până la 3000 î.Hr. Ea presupunea dezmembrarea, în care capul, brațele și picioarele mortului erau mai întâi îndepărtate. Apoi, corpul era uscat la căldură, iar carnea era îndepărtată complet de oase. Craniul era apoi tăiat în două, aproximativ la nivelul ochilor, pentru a se extrage creierul. După uscarea craniului, acesta era împachetat cu material și legat la loc. Restul corpului a fost, de asemenea, asamblat la loc. Pentru a întări membrele și coloana vertebrală, se foloseau bastoane sub piele. De asemenea, corpul era împachetat cu materiale precum lut și pene. Craniul era apoi atașat din nou la corpul reasamblat. O pastă de cenușă albă era folosită pentru a acoperi corpul și, de asemenea, pentru a umple golurile lăsate de procesul de reasamblare. În plus, aceasta a fost folosită pentru a completa trăsăturile faciale normale ale persoanei.

Reprezentarea de către un artist a procesului de mumificare. Sursă imagine .

Tehnica Mumiei Roșii a fost folosită între aproximativ 2500 î.Hr. și 2000 î.Hr. Aceasta era o metodă complet diferită în comparație cu tehnica Mumiei Negre, deoarece Chinchorros făcea incizii în trunchiul și umerii mortului pentru a îndepărta organele interne și a usca cavitatea corpului. Pentru a îndepărta creierul, capul era tăiat de corp. La fel ca în tehnica Mumiei Negre, însă, corpul era umplut cu diverse materiale pentru a-l face să pară mai uman. În plus, au fost folosite bețe pentru a asigura suportul structural. Inciziile erau apoi cusute, iar capul era așezat înapoi pe corp. O perucă, realizată din ciucuri de păr uman, a fost așezată pe cap și ținută la locul ei de o „pălărie” făcută din lut negru. În afară de această perucă și, adesea, de față, toate celelalte elemente erau vopsite cu ocru roșu.