Districtul de tranzit al insulei Casco Bay va primi 3,2 milioane de dolari din fonduri federale pentru a achiziționa un sistem de propulsie hibridă diesel-electrică pentru a propulsa un nou feribot de pasageri care se află acum în faza finală de proiectare.
Sistemul va permite serviciului de feribot Casco Bay Lines să își reducă emisiile de dioxid de carbon cu până la 800 de tone pe an, în comparație cu o nouă navă care utilizează tehnologia diesel convențională. Noul sistem va reduce, de asemenea, gazele de eșapament, zgomotul excesiv al motorului și vibrațiile, a declarat districtul de tranzit într-un comunicat de presă.
Fondurile vor proveni printr-un grant competitiv din partea Programului de subvenții pentru feriboturi de pasageri al Administrației Federale de Tranzit.
Districtul de tranzit lucrează de mai mulți ani pentru a-și actualiza flota îmbătrânită cu o nouă navă pentru a deservi insula Peaks.
„Pe măsură ce am luat în considerare opțiunile de proiectare, a fost foarte clar pentru toate părțile interesate că un sistem de propulsie hibrid diesel-electric a oferit avantaje semnificative față de un sistem convențional”, a declarat Hank Berg, directorul general al districtului, în comunicat.
Tehnologia inovatoare ar putea, poate, servi drept model pentru alte aplicații de tranzit, a adăugat el.
Acesta va fi unul dintre primele sisteme publice de feriboturi pentru pasageri din țară care va utiliza pe deplin noua tehnologie hibridă.
La începutul acestui an, senatoarea americană Susan Collins, republicană din Maine, președinta Subcomisiei pentru credite pentru transporturi, a scris o scrisoare de susținere a cererii de finanțare a Casco Bay Lines.
„Casco Bay Lines este o legătură de transport esențială pentru cei care locuiesc și lucrează în comunitățile noastre insulare din largul coastei Portland, asigurând servicii de transport de pasageri, de marfă și poștale și transportând elevii la liceu și oamenii la locurile lor de muncă”, a declarat Collins în comunicat.
„Această investiție va contribui la asigurarea faptului că Casco Bay Lines continuă să ofere pasagerilor un transport sigur și fiabil, fiind în același timp un pionier al unei tehnologii de motor ecologice care va defini viitorul serviciului de nave de pasageri.”
În 2018, districtul a încheiat un contract cu Elliott Bay Design Group, din Seattle, pentru a proiecta nava.
În mod normal, navele de pasageri ale Casco Bay Lines au o durată de viață utilă de 30 de ani, după care devin prohibitive din punct de vedere al costurilor de întreținere și operare. Planul de gestionare a activelor de tranzit al Casco Bay Lines a identificat faptul că Machigonne II, singurul feribot pentru autoturisme către Peaks, a depășit această durată de viață.
Pe baza cererii și a constrângerilor legate de instalații, Comisia pentru utilități publice din Maine permite în prezent ca Casco Bay Lines să utilizeze o flotă de cel mult cinci nave, patru pentru operațiuni regulate și una de rezervă.
În 2019, consiliul de administrație al districtului a aprobat o capacitate pentru noua navă de nu mai mult de 599 de pasageri și 15 vehicule. Nava va avea o lungime de 164 de picioare, o lățime de 40 de picioare și o adâncime de 12 picioare. Dimensiunea este limitată de spațiul existent pentru acostarea la terminalul serviciului de feribot de la Maine State Pier din Portland.
Cu ajutorul Administrației Federale de Tranzit, al statului Maine, al orașului Portland și al Portland Area Comprehensive Transportation System, districtul a obținut suma de aproximativ 11 dolari.2 milioane de dolari în fondurile necesare pentru proiectarea și construirea feribotului; 6 milioane de dolari au provenit din Programul de subvenții pentru feriboturi de pasageri al Administrației Federale de Tranzit.
Districtul a concurat cu feriboturi de pasageri din întreaga țară în 2017 pentru a câștiga subvenția competitivă a programului, primind cel mai mare premiu din țară. Restul de 5,2 milioane de dolari provine dintr-o combinație de alte fonduri de la Administrația Federală de Tranzit, de la Departamentul de Transport din Maine și de la orașul Portland.
Sistemul de propulsie hibridă diesel-electrică este destul de nou pe piața americană a feriboturilor de pasageri, dar nu este nou pe piața americană a construcțiilor navale și a fost utilizat pe diverse nave comerciale. Districtul intenționează să se aprovizioneze cu cursuri de formare specifice sistemului pentru electricianul său.
Noua navă ar trebui să fie în funcțiune până la sfârșitul anului 2022. Numele său va fi selectat la sfârșitul fazei de construcție. În trecut, districtul a inclus contribuția publicului în procesul de atribuire a numelui.
Funcționând din 1981, districtul oferă servicii de feribot pe tot parcursul anului către șase insule locuite din Casco Bay. Într-un an obișnuit, cele cinci feriboturi ale districtului transportă mai mult de 1 milion de pasageri, 30.000 de vehicule și 5.300 de tone de marfă.
.