Mormânt

Un mormânt este un spațiu închis pentru depozitarea rămășițelor morților. În mod tradițional, mormintele au fost amplasate în peșteri, în subteran sau în structuri proiectate special pentru a conține rămășițele oamenilor decedați și, adesea, bunurile lor, ale celor dragi sau, ca la mormântul cunoscut sub numele de `Marea Groapă a Morții` din orașul Ur, ale servitorilor cuiva. Mormântul Natufian din Israel, care datează din jurul anului 12.000 î.Hr., conținea rămășițele unui om îngropat împreună cu câinele său. Mormintele au fost întotdeauna considerate casele morților și fiecare mormânt construit vreodată a fost construit cu acest concept în minte. Mormântul este locul de odihnă final al unei persoane moarte, al cărei suflet, însă, va continua să trăiască într-un alt tărâm. Artefactele personale sau animalele de companie erau adesea înmormântate împreună cu decedatul, deoarece se credea că vor fi necesare în viața de apoi. Construcția unui mormânt ar reflecta, de asemenea, statutul persoanei îngropate acolo și credințele unei anumite culturi cu privire la viața de apoi. Culturile antice, de la Mesopotamia la Roma, susțineau că morții continuau să trăiască după viață, iar poveștile antice referitoare la fantome (cum ar fi cea celebră povestită de scriitorul roman Pliniu cel Tânăr în jurul anului 100 d.Hr.) au legătură cu înmormântarea necorespunzătoare a morților. Inscripții antice din culturi atât de diverse precum Mesopotamia, China, Grecia și Maya, toate citează importanța unei înmormântări respectuoase și a amintirii morților, precum și consecințele nefaste ale nerespectării acestui lucru.

Tombele în Egiptul Antic

Cele mai elaborate morminte din antichitate au fost cele construite de egipteni pentru regii lor, faraonii. La început, egiptenii au construit mastabe, morminte făcute din cărămizi uscate, care erau apoi folosite pentru a sprijini puțurile și camerele săpate în pământ. În fiecare mastaba exista o încăpere mare pentru ceremoniile de cinstire a spiritului celui decedat și o încăpere adiacentă mai mică, serdab, în care era amplasată o statuie a mortului, astfel încât spiritul acestuia să poată asista și să se bucure de ceremonii. Mastaba a continuat să servească drept mormânt pentru oamenii de rând, dar pentru membrii familiei regale a fost înlocuită de structura cunoscută sub numele de piramidă. Începând cu piramida în trepte de la Saqqara, piramidele regale aveau să atingă apogeul în splendoare cu ocazia construirii Marii Piramide a lui Khufu la Giza (construită între 2551 și 2528 î.Hr.). Piramidele regale erau împodobite cu picturi care înfățișau viața și realizările regelui decedat și erau umplute cu toate acele lucruri de care spiritul avea nevoie în viața de apoi în Câmpul de trestie. Faraonii erau înmormântați în zona cunoscută sub numele de Valea Regilor, iar mormintele lor erau locuințe veșnice elaborate care reflectau statutul lor de conducători divini.

Mormânturile mesopotamiene

În Mesopotamia antică mormintele semănau în general cu mastaba, dar, ca și în Egipt, mormintele regalității erau mai ornamentate. Săpăturile arheologice efectuate în anii 1920 d.Hr. de către C. Leonard Wooley au scos la iveală mormintele regale din Ur, în care au fost găsite multe lucrări rafinate compuse din aur, lapislazuli și cornalină (mai ales diadema reginei Puabi). Într-un singur mormânt, supranumit de Wooley „Marea groapă a morții”, au fost găsite cadavrele a șase gărzi și a 68 de doamne de curte. Se crede că acestea erau favoritele regelui și au fost alese pentru a-l însoți în viața de apoi. Mesopotamienii, fie că se aflau în sud, în regiunea Sumer, sau în nord, în Akkad, erau atât de preocupați de înmormântarea corespunzătoare a morților, încât adesea construiau morminte în interiorul sau lângă casele lor, pentru a putea continua să aibă grijă de cei decedați și pentru a preveni problemele apărute în urma bântuirilor (aceeași practică a fost observată și de cultura mayașă, care, de asemenea, menținea o teamă adânc înrădăcinată de fantome). Bunurile personale erau întotdeauna incluse în aceste morminte, precum și darurile, chiar și cele mai modeste, pe care defunctul trebuia să le ofere zeilor din lumea de dincolo la sosirea acolo. Regii, bineînțeles, erau înmormântați cu cadouri mai elaborate pentru zei, după cum atestă obiectele funerare săpate în toată Mesopotamia.

Tombele mayașilor & Regele Pakal

Tombele conducătorilor mayași au fost construite în același mod ca și cele ale regilor din alte culturi, în sensul că erau opulente atât ca stil, cât și ca structură și erau pline cu toate cele necesare de care se putea avea nevoie în viața de apoi. Pereții mormântului regelui K’inich Janaab Pakal din Palenque (603-683 d.Hr.) erau împodobiți cu imagini ale tranziției lui Pakal de la viața pământească la tărâmul zeilor, iar acesta a fost îngropat într-un sarcofag sculptat în mod elaborat, reflectând aceeași temă. Deși unii au afirmat că sculpturile îl înfățișează pe Pakal călare pe o rachetă și, prin urmare, sunt dovada interacțiunii extratereștrilor antici cu mayașii, această teorie nu este considerată sustenabilă de către comunitatea științifică. Sculptura de pe sarcofag, care pentru unii pare a fi o rachetă, este recunoscută de cercetători ca fiind Arborele Vieții pe care Pakal urcă în paradis. Regele Pakal, ca și alți conducători, a primit un mormânt demn de statura și realizările sale și se crede că a fost construit de către supușii săi care l-au considerat demn de această onoare. Mormântul primului împărat al Chinei, însă, a fost început înainte de moartea sa și a fost construit prin munca recrutată a muncitorilor din fiecare provincie a țării.

Mormânturi chinezești & Mausoleul lui Shi Huangti

Mormântul lui Shi Huangti din China conținea peste 8.000 de războinici de teracotă, armele, carele și caii lor, astfel încât împăratul să aibă o armată permanentă la comanda sa în viața de apoi. Acest mormânt, care se ridică la o înălțime de 43 de metri, a fost descoperit pentru prima dată în anul 1974 d.Hr. în orașul Xi’an și nu a fost încă excavat din cauza fricii de diferitele capcane pe care se spune că Shi Huangti le-ar fi conceput pentru a proteja vasta comoară cu care a fost îngropat. Peste 700.000 de muncitori au fost recrutați pentru a construi mormântul, care ar fi trebuit să simbolizeze lumea peste care Shi Huangti a domnit și va continua să domnească în viața de apoi. Alte morminte din China, care nu sunt nici pe departe atât de grandioase ca mărime sau anvergură, reflectă, de asemenea, credința că cei decedați vor continua să existe sub o formă sau alta într-un alt tărâm și ar putea continua să exercite o influență asupra celor vii, în bine sau în rău, în funcție de modul în care rămășițele lor au fost respectate și de modul în care memoria lor a continuat să fie onorată.

Tombele în Grecia

În Grecia, mormintele celor bogați erau strâns legate, din punct de vedere arhitectural, de mausoleul modern, prin faptul că erau adesea clădiri de piatră decorate cu ornamente care adăposteau morții culcați. Întrucât grecii credeau că amintirea morților era necesară pentru continuarea existenței spiritului în viața de apoi, mormintele grecești înfățișau frecvent persoana decedată în decoruri obișnuite din timpul vieții (cum ar fi stând la masă, bucurându-se de compania prietenilor sau a familiei) pentru a le reaminti celor vii cine era acea persoană în viață. Grecii comemorau aniversarea morții unei persoane dragi vizitând mormântul acesteia și conversând cu ea, asigurându-se întotdeauna că îi pronunță numele pentru a le arăta morților că sunt amintiți. În Atena, sub Acropole, mormintele cetățenilor de rând înfățișează același tip de scene ca și cele ale celor mai înstăriți și întotdeauna spre finalul comemorării. Soldații care au fost uciși în luptă erau de obicei îngropați pe câmp în gropi comune, iar un singur indicator (de obicei un monument care numea bătălia și data) servea pentru a-i onora pe cei căzuți. Cu toate acestea, era de datoria celor vii să mențină vie amintirea celui decedat și, în acest scop, familia unui individ ridica frecvent un marcaj, care înlocuia mormântul propriu-zis la ceremonia de aniversare a morții acestuia. Mormintele din perioada miceniană (1900-1100 î.Hr.) sunt cunoscute sub numele de morminte tholos, sau morminte de stup, despre care se crede că ar fi derivat din progresele arhitecturale minoice timpurii din Creta. Unul dintre cele mai faimoase dintre aceste morminte tholos este Trezoreria lui Atreus (cunoscut și sub numele de Mormântul lui Agamemnon, din imaginea de mai sus), care a fost construit în jurul anului 1250 î.Hr.

Mormintele neolitice din Scoția & Irlanda

Mormintele din Scoția, cum ar fi mormântul cu pasaj funerar de la Maeshowe din Orkney, prezintă o asemănare remarcabilă cu cele din Grecia antică, în special cu mormântul tholos. Mormântul Vulturilor (tot în Orkney) datează din anul 3000 î.Hr. și s-a descoperit că acesta conține oasele a peste 300 de persoane îngropate acolo de-a lungul timpului. Printre rămășițele scheletice ale ființelor umane se aflau cele a peste 700 de vulturi cu coadă albă, care au dat numele mormântului. Nu au fost descoperite bunuri personale în niciunul dintre aceste morminte, dar această absență a fost atribuită jefuirii antice a mormintelor. Mormintele neolitice din întreaga Scoție au fost toate proiectate foarte intenționat, ca și în alte culturi, ca locuințe ale morților în țara morților. La Maeshowe, de exemplu, pentru a intra în mormânt trebuia să se dea la o parte o piatră mare și apoi să se coboare în camera care reprezenta lumea de jos. Aceeași construcție și ideologie poate fi observată și în celebrul mormânt de trecere de la Newgrange din Irlanda, care este unul dintre cele mai vechi morminte din lume (anterior Piramidelor de la Giza și civilizației miceniene din Grecia), construit între anii 3300-2900 î.Hr. Newgrange, ca și Maeshowe, a fost construit cu grijă pentru a lăsa să pătrundă o singură rază de lumină în întunericul camerei interioare la solstițiul de iarnă, iar acest lucru, se crede, trebuia să simbolizeze viața veșnică a celui decedat. Cele mai vechi morminte de trecere din Irlanda se află în comitatul Sligo, cu cel mai mare cimitir megalitic la Carrowmore. Alte morminte din toată Irlanda (cunoscute sub numele de dolmeni) sunt construite în mare parte după același model ca și mormintele din Carrowmore. Dolmenul Brownshill din comitatul Carlow urmează obiceiul unei camere funerare în pământ, dar se distinge printr-o piatră de căpătâi cocoțată pe megaliți verticali care cântărește 100 de tone (se crede că este cea mai grea piatră din Europa), iar mormântul cunoscut sub numele de The Mound of the Hostages, din Meath, este asemănător cu Newgrange prin faptul că a fost construit (sec. 3000 î.e.n.) astfel încât soarele care răsare, în anumite zile, luminează camera funerară interioară pentru a simboliza renașterea și lumina vieții.

Tombele din India antică

Acest concept este la fel de prezent și în mormintele din India, unde, inițial, mormintele erau peșteri sau sculptate în stânci, dar, în cele din urmă, au evoluat în mausolee care celebrau viața celor decedați și le asigurau nemurirea prin amintirea lor de către cei vii. În India, incinerarea a fost cea mai frecventă metodă de tratare a rămășițelor morților și, din acest motiv, mormintele nu au fost folosite în aceeași măsură ca în alte culturi. Credințele religioase hinduse încurajau incinerarea și împrăștierea cenușii, dar, odată cu introducerea islamului în această țară, importanța rămășițelor fizice ale celor decedați a fost subliniată, iar mormintele au devenit mai răspândite ca mijloc de onorare și comemorare a morților. Cel mai faimos exemplu în acest sens, deși nu este unul antic, este Taj Majal, construit în 1631 d.Hr. de Shah Jahan pentru soția sa.

Tombele romane & Catacombe

Tombele din Roma antică au urmat același curs de dezvoltare ca în Egipt și în alte părți, începând cu înmormântarea sub pământ sau în peșteri și evoluând spre structuri mai elaborate pentru a adăposti morții. Mormintele romane celebrau, de asemenea, viața individului, dar, spre deosebire de cele din Grecia sau India, prezentau adesea inscripții, mai degrabă decât sculpturi sau reliefuri, prin care faptele celui decedat puteau fi citite și recitate. Romanii erau înmormântați în cimitire care erau situate în afara orașului pentru a marca granița dintre pământul celor vii și cel al celor morți. La fel ca în Mesopotamia, romanii se temeau de întoarcerea morților, iar fantomele, dacă nu erau invocate prin divinație pentru un scop anume, erau considerate un rău puternic. Romanii bogați erau înmormântați cu mare fast în morminte elaborate, în timp ce cei cu mijloace mai modeste erau înmormântați în peșteri din afara orașului sau erau incinerați. Incinerarea morților era cel mai popular mijloc de a dispune de cadavre și, ulterior, cenușa era ținută într-o urnă care era păstrată la loc de cinste în gospodărie. Cu toate acestea, apariția creștinismului și noua credință în învierea trupească a morților a dus la o scădere a incinerărilor și, pur și simplu neavând loc pentru cei decedați în cimitire, catacombele săpate în pământ, cu rafturi pentru cadavre în pereți, au devenit cea mai comună formă de mormânt în Roma antică.