care înregistrează cifre mari în primele șase săptămâni ale sezonului, dar cifrele sale de MVP, în special media la bătaie, vor scădea. (AP Photo/Marcio Jose Sanchez) ASSOCIATED PRESS
Acesta nu poate fi clasificat ca fiind un șoc, dar cel care lovește cu 0,400 în baseball ar putea fi la fel de dispărut ca pasărea dodo.
Ascultați de la câteva legende ale baseball-ului.
Ted Williams: „Pentru ca un jucător să lovească 0,400”, a spus el în 1989, „va trebui să facă pase și să nu lovească prea mult. Va trebui să fie consecvent, iar asta nu este o sarcină ușoară atunci când joci 150, 160 de meciuri. Dar în jocul de astăzi, va fi important să rămână la fel de consecvent ca întotdeauna, deoarece aruncarea de rezervă este o parte atât de importantă a jocului… un jucător poate vedea trei sau patru aruncători diferiți într-un meci. Cred că cineva poate face acest lucru, dar va trebui să fie un jucător cu o anumită viteză pentru lovituri în teren, disciplină în a obține pase și a pune mingea în joc și, cel mai important, un jucător care poate rămâne sănătos și poate fi consecvent pentru o perioadă lungă de timp.”
George Brett: „Va fi dificil pentru un jucător să mențină o medie de 0,400 la bătaie pe parcursul unui sezon întreg, deoarece bullpens au devenit atât de importante și atât de dominante”, a spus el. „De obicei, titularii merg doar cinci sau șase reprize, apoi ai un înlocuitor pregătit pentru a șaptea, a opta și a noua repriză și toți au un material grozav. Înapoi când am dat 0,400 o rundă în 1980, aveai un starter, care a mers șapte-plus inning-uri și relievers ca Dan Quisenberry, (Rich) Gossage, sau (Bruce) Sutter, care a mers frecvent mai mult de o inning.
Al Lopez: „Jocul defensiv în joc este atât de mult mai bun decât cu ani în urmă că eu cred că este un factor în medii nu este la fel de mare”, a spus el în 2003. „De asemenea, faptul că 95 la sută dintre jucătorii de astăzi se balansează din călcâie.”
Aproape 78 de ani au trecut de când un jucător a atins această cifră exaltată.
Ted Williams a atins 0,406 cu Boston Red Sox în 1941.
A devenit astfel al optulea membru al poate celei mai exclusiviste societăți din baseball.
Din 1900 încoace, au existat opt jucători care au lovit .400 sau mai bine-Nap Lajoie, A’s (1901), Ty Cobb, Tigers (1911, 1912, 1922), Joe Jackson, Indians (1911), George Sisler, Browns (1920, 1922), Harry Heilmann, Tigers (1923), Williams, Red Sox (1941) în Liga Americană și Rogers Hornsby, Cardinals (1922, 1924, 1925) și Bill Terry, Giants (1930) în Liga Națională.
După primele 43 de meciuri din sezonul 2019, jucătorul stângaci al echipei Dodgers, Cody Bellinger, avea o medie de 0,401, iar știrile au început să se învârtă în jurul întrebării dacă cineva poate termina un sezon cu o medie de 0,400 la bătaie.
Dar cifrele impresionante ale lui Bellinger după prima lună și jumătate a sezonului reprezintă pur și simplu un start excelent al unui jucător remarcabil.
În ultimele 78 de sezoane din MLB, de 47 de ori o medie la bătaie de 0,400 sau mai mare a fost atinsă până la meciurile din 17 mai de către jucătorii care s-au calificat pentru titlul la bătaie. Dintre aceste 47 de apariții, 12 jucători au continuat să cucerească un campionat de baseball al ligii, 12 au terminat anul cu o BA de 0,350 sau mai mare, iar 11 au încheiat campania cu o BA sub 0,300. Larry Walker a terminat cu cea mai mare medie – la 17 mai 1999 avea o medie de 0,411 la bătaie și a terminat anul cu o medie de 0,379. Cea mai mică medie de la sfârșitul sezonului pentru un jucător care a lovit 0,400 sau mai mult pe 17 mai a fost de 0,256 de către Pat Mullin de la Tigers, care a lovit 0,413 la acea dată de la mijlocul lunii mai în 1947.
Cei opt jucători care au lovit 0,400 sau mai mult într-un sezon începând cu 1900 formează un grup rar, într-adevăr.
Ei nu au un omolog modern.
Din 1900 până în 1941, aruncările au constat dintr-un titular și poate un înlocuitor pe meci. Meciurile de noapte erau o raritate … cluburile jucau majoritatea, dacă nu toate meciurile lor la lumina zilei.
„Baseballul de noapte”, a spus Lopez, „îi oferă aruncătorului un avantaj pe care nu îl avea cu ani în urmă. Știu că pe vremea mea, un aruncător nu-și putea permite să se retragă și să tragă timp de nouă reprize. Jucam baseball toată ziua, iar în timpul acelei zile călduroase din iulie și august, un aruncător trebuia să se menajeze.
„Nu aveam lungimea de aruncare pe care o avem acum. Nu existau mulți specialiști de rezervă. Acum, un tip poate intra pentru șase sau șapte reprize și poate turna. Nu trebuie să se menajeze. Există cineva în bullpen care să-l susțină.”
Poate că cel mai mare motiv, totuși, pentru care cei care lovesc cu 0,400 sunt considerați piese de muzeu, este faptul că majoritatea jucătorilor din liga majoră de astăzi țintesc spre garduri. Lovitorii dau mai multe lovituri pentru că încearcă să se distanțeze.
Schimbările de teren au jucat, de asemenea, un factor în declinul mediilor mari la bătaie. Astfel, un jucător cu potențial de 0,400 nu a mai putut fi un jucător de tragere. El ar trebui să fie un tip care ar putea pulveriza lovituri în orice câmp și să aibă suficientă putere pentru a-i face pe jucătorii de câmp să-l joace în adâncime, iar o viteză bună i-ar permite să scoată pe picior câteva lovituri din interiorul terenului.
Deși un jucător de .400 a fost absent de pe scena ligii majore timp de 77 de ani, printre jucătorii care se califică pentru un titlu la bătaie, un .350 sau o medie mai mare de 350 a fost atinsă de 80 de ori de către 50 de jucători din 1942 până în 2018 – Tony Gwynn a reușit acest lucru de șase ori, Stan Musial și Wade Boggs atingând acest nivel de cinci ori, iar Rod Carew, Larry Walker și Ichiro Suzuki au făcut-o de patru ori.
În același interval, 0,370 a fost atins de 11 jucători, Gwynn (3) fiind singurul jucător cu mai multe sezoane de 0,370. Singurii jucători care au atins 0,380 sau mai mult sunt Williams, Carew, Brett și Gwynn, în timp ce singurii lilieci care pretind o medie de 0,390 sau mai bună sunt Brett și Gwynn.
Cu ratele mai mari de eliminări și frecvența home run-urilor în creștere, nu a mai existat un jucător care să depășească pragul de 0,350 din 2010 sau nota 0,370 din 2004.
Un jucător pentru a atinge platoul de .400 ar trebui aparent să execute un sezon perfect în ceea ce privește lipsa de accidentări, un total scăzut de lovituri, o rată mare de plimbare și punerea constantă a mingii în joc cu autoritate regulată.
Bellinger nu a stabilit un istoric de afișare a unei medii de bataie ridicate. Acesta este doar al treilea sezon din liga mare, iar media sa de bataie în primii doi ani a fost de 0,267 și, respectiv, 0,260 – a intrat în campania 2019 cu o BA de 0,263 în carieră, în timp ce a avut o medie de 148 de eliminări și 66 de plimbări pe an. Dar, la 23 de ani, el se află încă în etapa de învățare a carierei sale și realizarea unui sezon cu o medie ridicată este o posibilitate, dar .400 nu este realist.
Din 1941, Cubs a avut doar doi lovitori care au terminat anul cu o BA de .350 sau mai mare, în timp ce se califică pentru N.L. batting crown-Phil Cavarretta (1945, 0,355) și Bill Madlock (1975, 0,354) și ambii jucători au câștigat titlul la lovituri.
Frank Thomas este singurul jucător de la White Sox care a atins acest nivel de BA în ultimele opt decenii, când a atins 0,353 în timpul sezonului său MVP în 1994.
Este un pariu sigur că Bellinger, sau orice alt jucător din liga majoră, se confruntă cu o bătălie dificilă pentru a atinge 0,350 sau 0,370 într-un sezon, cu atât mai puțin pentru a atinge marca istorică de 0,400.
Îți poți imagina prețul pe care un sezon de 0,400 l-ar pune pe negocierile contractuale ale unui jucător?
Fiți siguri, Nap Lajoie, Ty Cobb, Shoeless Joe Jackson, George Sisler, Harry Heilmann, Rogers Hornsby, Bill Terry și Ted Williams nu vor avea niciun nou venit care să bată la ușa fraternității lor exclusive în viitorul apropiat.
Este un joc de centimetri – și de dolari. Primiți cele mai recente știri sportive și analize ale evaluărilor, semnărilor și angajărilor, o dată pe săptămână în căsuța dvs. poștală, din buletinul informativ Forbes SportsMoney Playbook. Înscrieți-vă aici.
Urmăriți-mă pe Twitter.