Mitoza este un proces de diviziune nucleară în celulele eucariote care are loc atunci când o celulă-mamă se divide pentru a produce două celule-fiice identice. În timpul diviziunii celulare,mitoza se referă în mod specific la separarea materialului genetic duplicat transportat în nucleu. În mod convențional, mitoza este împărțită în cinci etape, cunoscute sub numele de profază, prometafază, metafază, anafază și telofază.În timp ce are loc mitoza, nu există creștere celulară și toată energia celulară este concentrată pe diviziunea celulară.
În timpul profazei, perechile replicate de cromozomi se condensează și se compactează.Perechile de cromozomi care au fost replicate se numesc cromatide surori și rămân unite într-un punct central numit centromer. O structură mare numită fus mitotic se formează, de asemenea, din proteine lungi numite microtubuli pe fiecare parte, sau pol, al celulei.
În timpul prometafazei, învelișul nuclear care înconjoară nucleul se rupe, iar nucleul nu mai este separat de citoplasmă. În jurul centromerului se formează formațiuni proteice numite kinetochores. Fusul mitotic se extinde de la poli și se atașează de kinetocore. În timpul metafazei, microtubulele trag cromatidele surori înainte și înapoi până când acestea se aliniază în plan, numit plan ecuatorial, de-a lungul centrului celulei.
În timpul anafazei, cromatidele surori sunt separate simultan la centromerii lor. Cromozomii separați sunt apoi trași de fus la polii opuși ai celulei de către fus. Anafaza asigură faptul că fiecare celulă fiică primește un set identic de cromozomi.
În cele din urmă, în timpul telofazei, o membrană nucleară se formează în jurul fiecărui set de cromozomi pentru a separa ADN-ul nuclear de citoplasmă. Cromozomii încep să se desfacă,ceea ce îi face difuzi și mai puțin compacți. Împreună cu telofaza, celula trece printr-un proces separat numit citochineză care împarte citoplasma celulei parentale în două celule fiice.
.