Imperiul SpaniolEdit
Înființarea Misiunii San Buenaventura se leagă de decizia din Duminica Floriilor, 30 martie 1749, a călugărului franciscan Junipero Serra de a călători în Lumea Nouă ca misionar pentru popoarele indigene.
Treizeci și trei de ani și o zi mai târziu, el a ridicat crucea la „la playa de la canal de Santa Barbara” (plaja canalului Santa Barbara) în dimineața de Paște, 31 martie 1782. Asistat de Pedro Benito Cambon, a celebrat o slujbă mare, a predicat despre Înviere și a dedicat o misiune lui San Buenaventura (Sfântul Bonaventura). Aceasta fusese planificată ca fiind a treia în lanțul de douăzeci și una de misiuni fondate de Serra, dar a fost destinată să fie a noua și ultima fondată în timpul vieții sale și una dintre cele șase pe care le-a dedicat personal.
Sub conducerea fratelui Cambon, pe care Serra l-a lăsat în fruntea noii misiuni, un sistem de apeducte a fost construit de poporul Chumash între 1805-1815 pentru a satisface nevoile populației misiunii și a constat atât din șanțuri, cât și din zidărie de piatră înălțată. Cursul de apă pornea dintr-un punct de pe râul Ventura la aproximativ ½ milă la nord de ruinele rămase și transporta apa către rezervoarele de retenție din spatele misiunii, pe o distanță totală de aproximativ 7 mile (11 km). Având apă din belșug, misiunea a reușit să mențină livezi și grădini înfloritoare, care au fost descrise de navigatorul englez George Vancouver ca fiind cele mai frumoase pe care le-a văzut. Sistemul de distribuție a apei a fost afectat de inundații și abandonat în 1862.
Prima biserică a misiunii a fost distrusă de un incendiu în 1793. Construcția unei a doua biserici a fost abandonată deoarece „ușa a cedat”. Un înlocuitor permanent nu a putut fi reconstruit până în 1812. Aproximativ în același timp, Capela San Miguel și Capela Santa Gertrudis au fost finalizate.
O serie de cutremure și un val de mare seismic care le-a însoțit în 1812 i-a forțat pe frați și pe neofitele indiene să caute un adăpost temporar la câțiva kilometri în interior. Șase ani mai târziu, frații au fost nevoiți să scoată obiectele sacre din biserică și întreaga misiune să fugă pe dealuri pentru a se sustrage unui atac condus de piratul argentinian Hippolyte de Bouchard, care jefuia misiunile și care tocmai realizase un atac de succes împotriva Misiunii San Juan Capistrano.
MexicEdit
După independența sa față de Spania, în 1834, guvernul mexican a emis un decret de secularizare, lipsindu-i pe frați de controlul administrativ asupra misiunilor. În 1845, Misiunea San Buenaventura a fost închiriată lui Jose Arnaz și Narciso Botello și mai târziu a fost vândută ilegal lui Arnaz.
Misiunea nu a scăpat pe deplin de impactul pe care Războiul Mexicano-American din 1846-1847 l-a avut asupra Californiei. La 5 ianuarie 1847, în timp ce se îndrepta din Santa Barbara spre Los Angeles, Batalionul California, format din 428 de oameni, sub comanda maiorului John C. Fremont din armata americană, a reușit să disperseze o forță armată de până la 70 de californieni inamici în apropierea misiunii.
Statele Unite ale AmericiiEdit
Cum California devenise un stat al Uniunii, când Joseph Sadoc Alemany, O.P., a fost numit primul episcop de Monterey în 1850, el a cerut guvernului Statelor Unite să returneze Bisericii Catolice acea parte din proprietățile misiunii care cuprindea biserica, reședința clerului, cimitirul, livada și vița de vie. Cererea a fost acceptată sub forma unei proclamații de către președintele Abraham Lincoln la 23 mai 1862.
Din cauza pagubelor grave provocate de cutremurul de la Fort Tejon din 1857, acoperișul de țiglă al misiunii a fost înlocuit cu un acoperiș de șindrilă. În 1893, Cyprian Rubio a „modernizat” interiorul bisericii, pictând peste operele de artă originale; când a terminat, puțin din vechea biserică rămăsese neatins. Ferestrele au fost alungite, tavanul cu grinzi și podeaua de țiglă au fost acoperite, iar rămășițele cvartetului au fost rase de pe fața pământului. Sacristia de vest a fost îndepărtată pentru a face loc pentru o școală, care nu a fost construită efectiv decât în 1921. În timpul păstoririi lui Patrick Grogan, acoperișul bisericii a fost din nou acoperit cu țiglă, mănăstirea și actuala rectorie au fost construite, iar în grădină a fost amplasată o nouă fântână.
Educația copiilor la Misiunea San Buenaventura a înflorit cu intermitențe din 1829 (în timpul dominației mexicane) și continuu din 1922. Inițial o structură cu patru săli de clasă, Școala Sfânta Cruce și-a servit elevii și parohia în mod admirabil de la inaugurarea sa din 1922. În 1925 a fost extinsă pentru a face față creșterii, iar în 1949 o renovare ulterioară a scos-o pe Main Street (El Camino Real), fără a mai rămâne spațiu pentru o extindere ulterioară.
Într-o restaurare majoră sub supravegherea lui Aubrey J. O’Reilly în 1956-1957, ferestrele au fost reconstruite la dimensiunea lor originală, iar tavanul și podeaua au fost descoperite. Un enoriaș de mult timp a comandat turnarea unui clopot cu un dispozitiv automat de angelus și l-a donat misiunii; acesta atârnă în turnul clopotniței deasupra celor patru clopote vechi acționate manual.
A doua jumătate a secolului XX a adus mai multă creștere, precum și uzură și învechire, iar problemele școlii depășesc cu mult deficiența spațială. Ca răspuns la această situație, parohia Misiunii San Buenaventura, sub conducerea Monseniorului Patrick J. O’Brien, a format un Comitet de planificare și dezvoltare format din enoriași, cadre didactice, personal parohial și părinți, iar în iunie 1994 a angajat firma Mainstreet Architects and Planners din centrul orașului pentru a pregăti un plan general conceptual de amplasare a proprietăților misiunii, care să includă proiectarea unei noi școli și a unei clădiri multifuncționale adiacente care să deservească atât școala, cât și parohia. Acest plan a necesitat, de asemenea, deconstrucția mănăstirii, iar cele două surori Sfânta Cruce rămase s-au mutat în mănăstirea mai mare Sfânta Ecaterina de la Mare, la mică distanță de misiune.
Întregul acoperiș al bisericii a fost îndepărtat și înlocuit în 1976. În luna decembrie a aceluiași an, biserica a fost sfințită în mod solemn de Cardinalul Timothy Manning, Arhiepiscopul de Los Angeles. În 1982, misiunea și-a marcat bicentenarul. O nouă clădire școlară cu trei etaje, cu grădiniță, creșă și clasele 1-8, situată la baza dealului din spatele misiunii, a fost inaugurată în ianuarie 2001. Școala găzduiește, de asemenea, Capela Serra pentru adorație euharistică, săli de clasă pentru adulți, o bucătărie parohială/școlară și o sală mare de adunare folosită ca auditoriu al școlii și pentru adunări parohiale mari și o slujbă duminicală. Sala de adunare a fost numită după O’Brien, care a fost parohul bisericii timp de 25 de ani, până la moartea sa subită în 2005. Misiunea și-a sărbătorit cea de-a 225-a aniversare cu o serie de evenimente și activități care au durat un an în perioada 2006-2007.
Tot ce a mai rămas din misiunea originală este biserica și grădina acesteia. Un mic muzeu se află la misiune cu exponate de artefacte ale indienilor Chumash și obiecte din epoca misiunii. Situată în centrul istoric al orașului Ventura, foarte puține misiuni californiene au avut centrul de afaceri și comerț rămas în locația în care a fost înființată misiunea, precum Misiunea San Buenaventura. Biserica rămâne o parohie catolică activă, deservind aproximativ 2.000 de familii, iar slujbele sunt încă ținute în biserica parohială. Pastorul actual este Tom Elewaut, care a slujit din 2011.
.