Ministerul Agriculturii, Alimentației și Afacerilor Rurale

Orientări pentru utilizarea măgarilor ca animale de pază la oi

Tabel de materii

1. Introducere
2. Cum protejează măgarii turma?
3. Compatibilitatea măgarului cu oile
4. Compatibilitatea măgarului cu câinii de fermă și cu oamenii
5. Considerații la cumpărarea unui măgar de pază
   • Dimensiuni, Conformație și comportament

   Dimensiunea și numărul de măgari

6. Sexul măgarului
7. Supra-Protective Behaviour

Advantages and Disadvantages of Donkeys Over Guard Dogs

8. Care & Management of Donkeys
9. Economics and Conclusion

Introduction

Locația și amploarea prădătorilor asupra ovinelor din Ontario a crescut până la punctul în care amenință viabilitatea multor exploatații. Majoritatea producătorilor de ovine sunt de acord că nicio practică de gestionare sau metodă de control nu va elimina prădătorii. Pentru a combate în mod eficient prădătorii, producătorii trebuie să adapteze practicile de gestionare și să implementeze metode de control al prădătorilor care abordează problemele specifice cu care se confruntă operațiunea respectivă.

A existat un interes semnificativ în utilizarea animalelor de pază a animalelor, uneori denumite și animale de control al prădătorilor sau protectori mobili ai turmelor, ca mijloc neletal de reducere a prădătorilor. Animalele de pază a șeptelului trăiesc cu turma, protejând oile de prădători, fără a face rău sau a interfera cu turma. Printre animalele de pază utilizate în prezent cu oile se numără câini special antrenați, lame și măgari. Măgarii sunt din ce în ce mai populari datorită costului lor relativ scăzut, cerințelor minore de întreținere, longevității și compatibilității lor cu alte metode de control al prădătorilor. Măgarii oferă, de asemenea, avantajul suplimentar că pot fi hrăniți cam în același mod ca și oile.

Producătorii de ovine din Australia, Statele Unite și vestul Canadei au folosit cu succes măgari ca animale de pază, protejând oile de prădătorii lupi, coioți și câini. Studiul asupra prădătorilor din Ontario a raportat că aproximativ 70% dintre măgarii utilizați au fost evaluați ca fiind excelenți sau buni în ceea ce privește asigurarea protecției turmelor. Cu toate acestea, eficiența măgarilor a variat de la eliminarea totală a prădătorilor până la un impact absolut nul asupra prădătorilor, cauzând în același timp alte probleme în cadrul turmei. În multe cazuri, practicile proaste de gestionare și așteptările nerealiste (prea multe oi, oi sau pășuni împrăștiate…) sunt la fel de mult sau mai mult de vină pentru multe eșecuri decât orice deficiență a măgarului (măgarilor). Această lucrare rezumă câteva dintre orientările de gestionare și alți factori care pot îmbunătăți probabilitatea ca un măgar să devină un animal de pază a animalelor de succes.

Cum protejează măgarii turma?

Pentru ca măgarii să ofere cea mai bună protecție posibilă împotriva prădătorilor, este important să înțelegem mai întâi cum protejează ei turma. Animalul de pază a șeptelului, indiferent de specie, nu este cu adevărat diferit de un agent de pază, în sensul că, pentru a oferi protecție, ambii trebuie să se afle în locul potrivit la momentul potrivit. Cu cât animalul de pază petrece mai mult timp alături de turmă, cu atât este mai probabil să fie prezent atunci când este nevoie de el. Instinctul natural de păstorit al măgarului înseamnă că, dacă este legat în mod corespunzător de oaie, acesta va rămâne cu oile în cea mai mare parte a timpului. Instinctul de pășunat al măgarului, combinat cu aversiunea și agresivitatea sa inerentă față de coioți și câini, poate face din el un animal eficient de pază a turmelor… dacă este gestionat corespunzător.

Maimuțele se bazează predominant pe văz și sunet pentru a detecta intrușii. Când sunt abordate, oile vor avea tendința de a se muta astfel încât animalul de pază să se afle între intrus și ele. Lătratul puternic al măgarilor și urmărirea rapidă vor speria prădătorii și pot, de asemenea, să alerteze ciobanul. În cele mai multe cazuri, măgarii se vor confrunta și vor alunga câinii sau coioții din pășune. Dacă caninii nu se retrag rapid, măgarii îi vor ataca ridicându-se pe picioarele din spate și lovind cu ambele picioare din față. O lovitură puternică poate răni, ucide sau cel puțin descuraja prădătorul.

Compatibilitatea măgarilor cu oile

Dacă li se oferă oportunități ample, majoritatea măgarilor se vor lega de oi și le vor proteja de prădători. Măgarul ar trebui să fie prezentat oilor cât mai devreme posibil pentru a crește probabilitatea ca măgarul să se lege de turmă. A face ca oile și măgarul să se accepte reciproc ca parteneri de turmă este primul pas pentru a permite măgarului să își manifeste adevăratele instincte de pază. În condiții ideale, jenny (femela măgăriță) și mânzul ei ar trebui să fie crescuți împreună cu oile. Puiul înțărcat ar trebui apoi să fie lăsat singur cu turma. Mulți cred că, deoarece măgarii sunt animale foarte sociabile, trebuie să lucreze singuri pentru a proteja eficient oile. Preocuparea este că, dacă măgarilor li se permite să se amestece cu vitele, caii sau alți măgari, atunci oile pot fi ignorate.

Nu totul este pierdut dacă măgarul nu a fost crescut cu oile. Măgarul poate fi totuși învățat să protejeze oile prin adăpostirea lor una lângă alta timp de 1 – 2 săptămâni. De obicei, după această perioadă de adaptare, măgarul poate fi scos în siguranță cu oile, deși ar trebui să fie supravegheat cu atenție pentru semne de potențial conflict.

Pentru a proteja eficient turma de prădători, măgarul și oile trebuie să fie compatibile. Compatibilitatea fără conflicte nu trebuie presupusă! Există o mare variație în modul în care măgarii individuali interacționează cu oile. Fiți conștienți de faptul că comportamentul și starea de spirit a măgarului pot fi imprevizibile în timpul estrului sau atunci când oile sunt în perioada de fătare a mieilor.

Nu toți măgarii sunt bune animale de pază a animalelor, deoarece există diferențe comportamentale semnificative între indivizi. Unii măgari pot fi excesiv de agresivi cu oile. Această agresivitate poate varia de la urmărirea oilor, ciupirea urechilor sau a lânii, împiedicarea accesului la hrană sau apă, până la extrema de a răni sau chiar ucide mieii sau oile.

Compatibilitatea măgarilor cu câinii de fermă și oamenii

Aversiunea distinctă a măgarilor față de canini poate include și câinele de fermă sau câinele de turmă. Aveți grijă să limitați și să supravegheați inițial interacțiunea dintre măgar și câine. Majoritatea câinilor de turmă se vor adapta în cele din urmă și vor învăța să lucreze în jurul măgarului, mai degrabă decât să încerce să îl controleze ca pe unul dintre oi. Vecinii cu câini ar trebui, de asemenea, să fie anunțați de prezența unui măgar de pază și de potențialul conflict dintre măgari și câinii vagabonzi. Deși sunt agresivi în mod natural cu caninii, majoritatea măgarilor sunt docili și blânzi cu oamenii.

Considerații la cumpărarea unui măgar de pază

Dimensiuni, Conformație și comportament

• miniatură – sub 36″ la greabăn
• standard mic – peste 36″ și până la 48″ inclusiv
• standard mare – peste 48″ și sub 54″ pentru juniori și peste 48″ și sub 56″ pentru valeți (masculi) și castrați
• majore – peste 54″ pentru juniori și peste 56″ pentru valeți sau castrați.

Majoritatea miniaturilor sunt probabil prea mici pentru a se apăra eficient de prădători. Deși cadrul măgarilor mari le permite să respingă prădătorii, aceștia tind să fie mai greu de manevrat. Prin urmare, s-ar părea că standardele mici și mari oferă cea mai bună combinație de combatere a prădătorilor și ușurință de manevrare. Alberta recomandă ca măgarii de pază să aibă cel puțin 2 ani și o înălțime de cel puțin 44″ la umăr. Punctele cheie pe care trebuie să le urmăriți atunci când cumpărați un măgar sunt conformația bună, picioarele drepte și o atitudine bună. Tendințele agresive ale unui măgar față de câini și coioți pot fi verificate prin introducerea unui câine într-un mic țarc în care se află potențialul animal de pază.

Dimensiunea efectivului și numărul de măgari

Producătorii care folosesc măgari ca animale de pază a animalelor tind să aibă turme mai mici. Măgarii par a fi cei mai potriviți pentru turmele de ferme cu mai puțin de 100 de oi. În mod ideal, un măgar poate fi capabil să păzească până la 200 de oi dacă terenul este plat și arid și cu condiția ca oile să pască pe o singură pășune. Cu toate acestea, multe turme din Ontario sunt crescute sau pășunate pe terenuri accidentate și ondulate, presărate cu tufișuri, ceea ce oferă un adăpost ideal pentru coioți. În astfel de condiții, măgarul va avea probabil vizibilitate obstrucționată și, prin urmare, va fi mai puțin probabil să supravegheze întreaga turmă.

Utilizarea măgarilor de pază poate avea limitări în cazul turmelor mai mari și al pășunilor ondulate și încărcate de tufișuri, cu excepția cazului în care se folosește câte un măgar pentru fiecare grup sau pășune. Trebuie subliniat faptul că, dacă se folosesc măgari pe pășuni adiacente, acestea trebuie să fie separate în mod corespunzător pentru a se asigura că măgarii stau cu oile respective și nu între ei. Există, de asemenea, îngrijorarea că coioții și/sau câinii pot deveni pricepuți să ademenească măgarul departe de turmă, în timp ce alți coioți vin pentru a ucide neprotejat.

Sexul măgarului

Un june și un mânz oferă probabil cea mai bună protecție, însă junele funcționează, de asemenea, foarte bine de unul singur. Călugării sunt, de asemenea, eficienți și deosebit de populari datorită temperamentului lor uniform. Masculii intacți (jacks) nu sunt folosiți la fel de frecvent deoarece au tendința de a fi prea agresivi atât cu oile, cât și cu oamenii.

Comportament supraprotector

Au existat cazuri în care măgarii sunt excesiv de protectori față de turmă. Sezonul de fătare a mieilor trebuie abordat cu precauție, deoarece unii măgari se pot comporta ca și cum mieii ar fi intruși. Comportamentul protector al măgarului poate duce la rănirea sau uciderea mieilor.

O altă consecință potențială a acestui comportament supraprotector este ca măgarul să împiedice berbecul să înmulțească oile. Cazarea sau îngrădirea măgarului separat de oi în timpul sezonului de reproducere și al perioadei de fătare a mieilor sau până când mieii sunt bine legați de mamele lor și se țin bine pe picioare ar trebui să rezolve aceste probleme. Cu toate acestea, ar trebui să se pună sub semnul întrebării utilizarea unui animal de pază care trebuie îndepărtat în timpul unei perioade cu risc ridicat de prădare, în special atunci când mielul este pe pășune.

Vantaje și dezavantaje ale măgarilor față de câinii de pază

Ca și măgarii, câinii de pază pentru animale special dresați pot, de asemenea, să protejeze turmele de prădători. Cu toate acestea, spre deosebire de câini, măgarii nu sunt predispuși la rătăcire, cu condiția ca gardurile să fie bine întreținute. Măgarii trăiesc mai mult decât câinii și, cu un management adecvat, producătorii se pot aștepta ca măgarii să asigure o protecție productivă timp de 10 – 15 ani. În medie, va costa mai puțin să achiziționați și să întrețineți măgari decât câinii de pază a animalelor, deoarece măgarii vor mânca în principal furaje crescute în gospodărie.

Îngrijire & Managementul măgarilor

Unul dintre avantajele distincte ale utilizării măgarilor ca animale de pază este că pot mânca aceeași hrană ca și oile, cu excepția cazului în care fânul este o leguminoasă extrem de bogată în proteine. Pășunile luxuriante sau fânul de leguminoase de înaltă calitate nu sunt recomandate, deoarece măgarii au un necesar energetic scăzut și sunt predispuși la obezitate și la anumite tulburări metabolice, cum ar fi laminita (fondator) și hiperlipiemia, dacă li se permite să se hrănească la liberă alegere. Măgarii se simt bine cu fân de iarbă de bună calitate și, în majoritatea cazurilor, vor avea nevoie de foarte puține cereale. În cazul în care se administrează cereale, asigurați-vă că măgarii nu mănâncă rații de bovine sau de miel care conțin rumensin, deoarece ingestia de monensin (ingredientul activ) de către cai și alte cabaline a fost fatală.

Cantitatea de fân și de cereale administrată va depinde în mare măsură de mărimea și starea corporală a măgarului. Ca regulă generală, aportul total de materie uscată (fân și cereale) pentru întreținere ar trebui să fie de aproximativ 2,0% din greutatea corporală. Pentru un măgar de 272 kg (600 lb.), aportul zilnic total de materie uscată ar trebui să fie de aproximativ 5,5 kg (12 lb.) pe bază de materie uscată sau de aproximativ 13,3 lb. (4,9 kg) pe bază de hrană, ceea ce reprezintă aproximativ 1/3 din balot pe zi. Bazându-ne pe faptul că avem 185 de zile de pășune și 180 de zile de fân, ar costa aproximativ 90 de dolari/an (0,50 dolari/zi) să hrănim fânul cu 1,50 dolari/balot.

Când hrănim oile cu cereale, ar putea fi recomandabil fie să hrănim separat măgarul, fie cel puțin să îi dăm măgarului cerealele într-o cuvă separată. În caz contrar, măgarul mai mare și mai dominant poate împiedica accesul oilor la hrănitor sau chiar poate lovi cu capul oile, putând provoca leziuni.

Măgarii ar trebui să aibă picioarele tunse la fiecare 3 – 4 luni, ceea ce va costa aproximativ 75 – 100 $/an. Îngrijirea corespunzătoare a picioarelor măgarului este importantă dacă se așteaptă ca măgarul să alunge eficient prădătorii.

Economie și concluzii

Înainte de a proceda cu orice fel de control al prădătorilor, producătorii trebuie să se întrebe „Cât va costa?” și „Este problema prădătorilor suficient de serioasă pentru a justifica cheltuielile de implementare și întreținere a controlului prădătorilor?”. Poate că cea mai bună abordare pentru a determina răspunsurile la aceste întrebări este de a compara costul achiziționării/întreținerii unui măgar cu numărul de miei pe care acesta ar trebui să îi salveze pentru a se amortiza.

Să presupunem că un măgar poate fi achiziționat pentru 500 de dolari și oferă 10 ani de control util al prădătorilor, costul anual de capital ar fi de 50 de dolari/an. Costurile anuale de întreținere a unui măgar, inclusiv hrana de casă, tăierea copitelor și alte cheltuieli vor fi de 150 – 200 $/an. La un preț al mieilor de 175 dolari/cap de vită pentru miei cu o greutate de 100 lbs, măgarul ar trebui să salveze doar 1 miel pe an pentru a se amortiza.

Deși măgarii singuri nu pot fi soluția finală la conflictul industriei ovinelor din Ontario cu prădătorii, măgarii au dovedit cu siguranță că pot reduce cu succes prădătorii în anumite circumstanțe, dacă sunt gestionați corespunzător.

1. The Donkey – Care and Feeding, Agdex 467/20-1, Alberta Agriculture
2. Donkeys Do Double Duty, 1995, Saskatchewan Agriculture and Food
3. Donkeys Get Mixed Reviews as Sheep Protectors, 1992, Sylvia Hasbury
4. Donkeys On Duty, Rollie Henkes & John Dietz
5. Donkey, Si? Donkey, Non? 1996, Eugene L. Fytche
6. Guard Donkeys, Anne Jones
7. Guard Donkeys Show Possibilities, Murray Walton & C. Andy Field, Departamentul de Agricultură din Texas, 1990

Asini de pază, 1992, Barb Plews

8. Lameze de pază, 1994, Iowa State University
9. Ontario Predator Study, Study 6: Donkeys As Mobile Flock Protectors, 1995, Fytche Enterprises
10. Utilizarea măgarilor pentru paza oilor și caprelor în Texas, 1989, Murray T. Walton și C. Andy Field, Texas Department of Agriculture

.