În urmă cu doi ani, fiul meu a fost diagnosticat cu o formă foarte rară de cancer infantil numită limfom anaplastic cu celule mari. Mai puțin de 10 copii pe an în Marea Britanie sunt diagnosticați cu această formă de cancer. Este un cancer extrem de agresiv pe bază de sânge, nu există opțiuni pentru chirurgie sau radioterapie, singura formă de tratament este chimioterapia extrem de „dură”. Prin „hard-core” mă refer la faptul că chimioterapia a fost foarte puternică, iar el nu a primit doar un singur tip de chimioterapie – a primit 6 medicamente chimioterapice diferite simultan, timp de mai multe luni.
Care ciclu de chimioterapie a dus la o ședere de o săptămână în spital, conectat la o perfuzie timp de 24 de ore pe zi, incapabil să părăsească salonul, incapabil să meargă singur la baie, incapabil să facă ceva singur. Avea doar 9 ani – suficient de mare pentru a-și dori independența, suficient de mare pentru a ști că cancerul este o boală gravă și că de multe ori ucide, suficient de tânăr pentru a fi speriat și pentru a urî fiecare procedură medicală, fiecare doctor, fiecare asistentă, fiecare ac – pentru că toate acestea îl răneau.
Pentru a-l ajuta să facă față tuturor tratamentelor și procedurilor medicale oribile pe care a trebuit să le îndure, a fost înscris la un program numit „Beads of Courage”. Mici mărgele de sticlă viu colorate sunt oferite copiilor în timpul tratamentului, fiecare culoare reprezentând un anumit element al tratamentului – o noapte de spitalizare, o zi de chimioterapie, un RMN sau o tomografie computerizată, o transfuzie de sânge etc.
Nu numai că sunt distractive de colecționat, dar construiesc o reprezentare foarte vizuală a tratamentului copiilor. Colectarea mărgelelor pe care fiul meu le-a „câștigat” în timpul fiecărei internări în spital a fost un punct culminant al șederii sale. Am aranjat mărgelele fiului meu în ordine cronologică și acestea îi permit să-și spună „povestea”. Ele arată în mod clar când a fost internat în spital pentru chimioterapie și când a fost acasă, fără sistem imunitar – când cel mai mic microb putea să îi pună viața în pericol și să ducă la o internare în spital.
A ajuns, din fericire, la remisie și începe școala secundară în câteva zile – trebuie să facă o prezentare despre „el însuși” și a ales să vorbească despre lupta sa cu cancerul pentru că poate folosi mărgelele sale pentru a ilustra această călătorie. La fel ca și fiul meu, mulți copii bolnavi de cancer acumulează în curând colecții mari de mărgele și au nevoie de un loc unde să le țină în siguranță – aceste mici pungi cu șnur sunt destinate acestui scop. Fiul meu este unul dintre cei norocoși și a reușit să ajungă la remisie – încă mai colecționează mărgele, deoarece încă trebuie să meargă la spital în mod regulat pentru controale și pentru a face scanări pentru a vedea dacă cancerul a revenit sau nu.
Pentru că „Beads of Courage” l-a ajutat pe fiul meu să se obișnuiască cu tratamentul său și pentru că îmi place să cos, într-un efort de a oferi ceva înapoi organizației caritabile care furnizează aceste mărgele, am făcut aceste punguțe drăguțe și le-am trimis atât la spitalul care l-a tratat pe fiul meu, cât și la organizația caritabilă care coordonează programul pentru ca acestea să fie trimise la alte spitale din Marea Britanie. Până acum am făcut puțin sub 100 de astfel de punguțe.
M-am gândit să scriu câteva instrucțiuni despre cum să le confecționez, deoarece sunt niște punguțe atât de drăguțe și utile, care pot fi folosite pentru o întreagă varietate de scopuri diferite. Fiica mea le folosește pentru a-și depozita toate brățările și lănțișoarele, ar putea fi folosite ca o pungă de spălat sau o pungă de machiaj, lista de utilizări este nesfârșită.
.