Medicina egipteană

Suprimă anunțurile

Publicitate

Rata mortalității în urma procedurilor medicale din Egiptul antic era probabil mai mică decât cea din orice spital european din era creștină până la mijlocul secolului al XX-lea d.Hr.

Egiptologul Barbara Watterson notează că „medicina în Egiptul antic era relativ avansată, iar medicii egipteni, care erau toți, cu una sau două excepții, bărbați, erau calificați (46). Chiar și așa, pentru o civilizație care diseca în mod regulat morții pentru îmbălsămare, medicii nu prea înțelegeau cum funcționau majoritatea organelor interne și puneau bolile pe seama unor forțe supranaturale.

Rănire & Boală

Rănile erau ușor de înțeles în Egiptul antic; boala era un pic mai dificilă. Când cineva era rănit, exista o cauză clară și un efect care putea fi apoi tratat; când o persoană era bolnavă, însă, cauza era mai puțin clară și, prin urmare, diagnosticul era mai problematic.

Cauza bolii era de obicei înțeleasă ca fiind consecința păcatului și, atunci când părea că nu este cazul, că pacientul se afla sub un atac demonic, că era chinuit de o fantomă furioasă sau că vreun zeu simțea că trebuie să învețe o lecție. Prin urmare, boala era în mod obișnuit tratată prin recitarea de către un medic a unor vrăji magice. Watterson notează: „cel mai vechi „doctor” a fost un magician, deoarece egiptenii credeau că boala și îmbolnăvirea erau cauzate de o forță malefică ce pătrundea în corp” (65).

Tipurile de boli de care sufereau egiptenii erau la fel de numeroase și variate ca și în zilele noastre și includeau bilharsiasis (o boală contractată și răspândită prin apă contaminată); trahoma (o infecție a ochilor); malaria; dizenteria; variola; pneumonia; cancerul; bolile de inimă; demența; tifosul; artrita; hipertensiunea arterială; bronșita; tuberculoza; apendicita; pietrele la rinichi; bolile de ficat; curbura coloanei vertebrale; răceala comună și chisturile ovariene.

Pe lângă vrăjile magice, vechii egipteni foloseau incantații, amulete, ofrande, arome, tatuaje și statuete fie pentru a alunga fantoma sau demonul, fie pentru a liniști zeul sau zeii care au trimis boala, fie pentru a invoca protecția unei puteri superioare ca măsură preventivă. Vrăjile și incantațiile erau consemnate pe suluri de papirus care au devenit textele medicale ale vremii.

Texte medicale

Deși existau fără îndoială mult mai multe texte disponibile în Egiptul antic, doar câteva au supraviețuit până în prezent. Cu toate acestea, aceste câteva oferă o multitudine de informații despre modul în care egiptenii vedeau boala și despre ceea ce credeau ei că ar putea ameliora simptomele unui pacient sau ar putea duce la vindecare. Ele poartă numele persoanei care le-a deținut sau al instituției care le găzduiește. Toate, într-o măsură mai mare sau mai mică, se bazează pe magia simpatetică, precum și pe tehnica practică.

Papirusul medical Chester Beatty, datat în sec. 1200 î.Hr., prescrie un tratament pentru boli anorectale (probleme asociate cu anusul și rectul) și prescrie canabis pentru bolnavii de cancer (înainte de menționarea canabisului în Herodot, considerat mult timp ca fiind cea mai veche mențiune a medicamentului). Papirusul medical din Berlin (cunoscut și sub numele de Papirusul Brugsch, datat în Noul Regat, c. 1570 – c. 1069 î.Hr.) se referă la contracepție, fertilitate și include cele mai vechi teste de sarcină cunoscute. Papirusul Ebers (c. 1550 î.Hr.) tratează cancerul (pentru care, se spune, nu există tratament), bolile de inimă, diabetul, controlul nașterii și depresia. Papirusul Edwin Smith (c. 1600 î.Hr.) este cea mai veche lucrare despre tehnici chirurgicale. Papirusul Demotic Magical Papyrus din Londra și Leiden (c. secolul al III-lea d.Hr.) este dedicat în întregime vrăjilor magice și divinației. Papirusul medical Hearst (datat în Regatul Nou) tratează infecțiile tractului urinar și problemele digestive. Papirusul ginecologic Kahun Gynaecological Papyrus (c. 1800 î.Hr.) se ocupă de probleme legate de concepție și sarcină, precum și de contracepție. Papirusul medical de la Londra (c. 1782-1570 î.Hr.) oferă rețete pentru probleme legate de ochi, piele, arsuri și sarcină. Acestea sunt doar papirusurile recunoscute ca fiind axate în întregime pe medicină. Există multe altele care abordează subiectul, dar care nu sunt în general acceptate ca texte medicale.

Toate aceste lucrări, la un moment dat sau altul, au fost consultate de medici practicieni care făceau în mod obișnuit vizite la domiciliu. Egiptenii numeau știința medicinei „arta necesară” din motive evidente. Medicii erau considerați preoți ai Per-Ankh, Casa Vieții, un fel de bibliotecă/școală atașată unui templu, dar conceptul de „casă a vieții” era considerat, de asemenea, cunoștințele de vindecare ale medicilor individuali.

Medici, moașe, asistente medicale, & dentiști

Medicii din Egiptul antic puteau fi bărbați sau femei. „Primul medic”, divinizat mai târziu ca zeu al medicinei și al vindecării, a fost arhitectul Imhotep (c. 2667-2600 î.Hr.), cunoscut mai ales pentru proiectarea Piramidei în trepte a lui Djoser de la Saqqara. Imhotep este, de asemenea, amintit pentru că a inițiat „medicina laică” prin tratatele sale în care susținea că bolile apar în mod natural și nu reprezintă o pedeapsă din partea zeilor. Femeile în profesia de medic în Egipt datează din perioada dinastică timpurie, când Merit-Ptah era medicul-șef al curții regale c. 2700 î.Hr. Merit-Ptah este prima femeie medic cunoscută cu numele în istoria universală, dar dovezile sugerează existența unei școli de medicină la Templul lui Neith din Sais, în Egiptul de Jos, condusă de o femeie al cărei nume este necunoscut c. 3000 î.Hr.

Pesehet (c. 2500 î.Hr.), o altă femeie medic adesea citată ca fiind prima, a fost „Doamna supraveghetoare a femeilor medic”, posibil asociată cu școala de la Sais, ceea ce atestă prezența femeilor în practica medicală în această perioadă. Faimoasa legendă a lui Agnodice din Atena (c. secolul al IV-lea î.Hr.) povestește cum, refuzându-i-se intrarea în profesia de medic pentru că era femeie, a plecat în Egipt, unde femeile erau respectate în domeniu. Nu se știe cum și unde își primeau medicii pregătirea, deși s-a stabilit că a existat o școală importantă în Alexandria, precum și cea de la Sais.

Un medic nu trebuia doar să fie alfabetizat, ci și pur în trup și spirit. Doctorii erau numiți wabau, puri din punct de vedere ritualic, și se așteptau să se îmbăieze la fel de frecvent și de atent ca un mare preot. Fiecare doctor avea specialitatea sa, dar existau și swnw, medici generaliști, și sau, a căror specialitate era folosirea magiei. Moașele, maseurii, asistentele, infirmierele, însoțitorii și clarvăzătorii îl asistau, de asemenea, pe medic. Cu toate acestea, se crede că medicii nu au avut nimic de-a face cu nașterile, de care se ocupau în întregime moașele și femeile din casă. Egiptologul Carolyn Graves-Brown scrie:

Medicina moașei pare să fi fost o profesie exclusiv feminină în Egiptul antic. Faptul că a fost așa este sugerat de textele medicale, care includ informații ginecologice, dar nu discută despre obstetrică. În plus, bărbații nu sunt niciodată înfățișați în scene de naștere, iar în Papirusul Westcar, mama este asistată la naștere de patru zeițe. (82)

Nu există dovezi privind pregătirea medicală a moașelor. În Vechiul Regat, cuvântul pentru „moașă” este asociat cu cuvântul pentru „infirmieră”, cea care asista un medic, dar această asociere încetează după această perioadă. Moașele puteau fi rude de sex feminin, prietene sau vecine și nu par să fi fost considerate profesioniste medicale.

Asistenta medicală putea fi femeie sau bărbat și era o profesionistă medicală foarte respectată, deși, ca și în cazul moașelor, nu există dovezi ale unei școli sau ale unei pregătiri profesionale. Cel mai esențial tip de infirmieră era asistenta medicală. Graves-Brown notează: „cu probabilitatea probabilă a unei mortalități ridicate a mamelor, asistentele medicale ar fi fost deosebit de importante” (83). Femeile mureau în mod regulat la naștere, iar documentele legale arată acorduri între asistentele medicale și familii pentru a avea grijă de nou-născut în cazul în care mama murea. Nursei uscate, care ar fi asistat la proceduri, i se acorda un asemenea respect încât era reprezentată în timpul Noului Regat ca fiind legată de divinitate. Asocierea asistentului medical cu medicul pare bine stabilită, dar nu atât de bine stabilită este legătura lor cu dentistul.

Dentarismul s-a dezvoltat din profesia medicală stabilită, dar nu s-a dezvoltat niciodată la fel de mult. Egiptenii antici au suferit de probleme dentare de-a lungul întregii istorii a civilizației, astfel încât nu este clar de ce dentiștii nu au fost mai numeroși sau mai bine documentați. Medicii practicau, de asemenea, stomatologia, dar existau dentiști încă din perioada dinastică timpurie. Primul dentist cunoscut cu nume din lume, de fapt, este Hesyre (c. 2600 î.Hr.), șef al dentiștilor și medic al regelui sub domnia lui Djoser (c. 2700 î.Hr.). Problemele dentare erau deosebit de răspândite din cauza dietei egiptenilor, bazată pe pâine grosieră, și a incapacității lor de a ține nisipul departe de mâncare. Egiptologul și istoricul Margaret Bunson scrie:

Egiptenii din toate epocile aveau dinți teribili și probleme peridontale. Până în Noul Regat, însă, cariile dentare erau critice. Medicii au împachetat unii dinți cu miere și ierburi, poate pentru a stăvili infecția sau pentru a ușura durerea. Unele mumii au primit, de asemenea, punți și dinți de aur. Nu se știe dacă aceste materiale dentare au fost folosite de către purtător în timpul vieții sau introduse în procesul de îmbălsămare. (158)

Regina Hatshepsut (1479-1458 î.Hr.) din Regatul Nou a murit din cauza unui dinte abcesiv, la fel ca mulți alții. Se credea că durerile de dinți și problemele dentare erau cauzate de un vierme de dinți care trebuia alungat prin vrăji magice și incantații. Această credință își are, fără îndoială, originea în Mesopotamia, mai precis în Sumer, unde au fost găsite incantații împotriva viermelui de dinți în inscripții cuneiforme antice.

Zei vindecători, medicamente, & unelte

Ca și medicii, dentiștii foloseau incantații magice pentru a alunga viermele de dinți de la pacient și apoi aplicau medicamentele pe care le aveau pentru a calma durerea. Medicii și dentiștii foloseau frecvent ierburi și mirodenii în scop medicinal. Un remediu pentru respirația cronică urât mirositoare, de exemplu, era mestecarea unei gume de mestecat din miere, scorțișoară, smirnă, tămâie și pignon. Există dovezi privind extracția dinților și a dinților falși cu opiu folosit ca anestezic. A fost recunoscută importanța dietei și au fost sugerate schimbări în dieta proprie pentru îmbunătățirea sănătății. Întotdeauna se aplicau mai întâi remedii practice, practice, în cazurile de vătămare fizică evidentă, dar în cazul durerilor de dinți sau al bolilor de gingii, ca în cazul oricărei boli, se presupunea o cauză supranaturală.

Credința în magie era adânc înrădăcinată în cultura egipteană și era considerată la fel de naturală și normală ca orice alt aspect al existenței. Zeul magiei era, de asemenea, un zeu al medicinei, Heka, care purta un baston împletit cu doi șerpi. Acest simbol a fost transmis grecilor, care l-au asociat cu zeul lor al vindecării, Asclepius, și care este recunoscut astăzi ca fiind caduceul profesiei medicale. Deși caduceul a călătorit, fără îndoială, din Egipt în Grecia, el își are originea în Sumer ca baston al lui Ninazu, fiul zeiței sumeriene a vindecării, Gula.

În afară de Heka, au existat o serie de alte zeități vindecătoare importante, cum ar fi Sekhmet, Serket (cunoscut și ca Selket), Sobek și Nefertum. Preoții lui Serket erau toți medici, deși nu toți medicii erau membri ai cultului ei. Serket și Sekhmet erau invocate în mod regulat în vrăjile și incantațiile magice, alături de Heka și, în anumite cazuri, de alte zeități precum Bes sau Tawawret (de obicei în legătură cu fertilitatea/bolile copiilor). Sobek, zeul crocodilului, pare să fi fost invocat în mare parte pentru intervenții chirurgicale și proceduri invazive. Nefertum, zeul parfumurilor asociat cu lotusul și cu vindecarea, a fost invocat în proceduri care astăzi ar fi recunoscute ca aromoterapie. În papirusul Kahun, o procedură prescrisă cu regularitate pentru femei este fumigația cu tămâie pentru a alunga un spirit rău, iar Nefertum ar fi fost invocat în aceste cazuri.

Pe lângă vrăji și incantații, medicii egipteni foloseau ierburi și mirodenii naturale, precum și propriile lor creații. Bunson scrie:

Produsele farmaceutice ale vechilor preoți-medici egipteni includeau antiacide, săruri de cupru, terebentină, alaun, astringente, laxative alcaline, diuretice, sedative, antispastice, antispastice, carbonați de calciu și magnezie. De asemenea, aceștia foloseau multe plante exotice. Toată eliberarea medicamentelor este atent stipulată în papirusurile medicale, cu instrucțiuni explicite privind dozajul exact, modul în care medicamentul trebuia administrat intern (ca și în cazul vinului sau al alimentelor) și aplicațiile externe. (158)

Procedurile chirurgicale erau frecvente și au fost identificate multe instrumente care sunt încă în uz astăzi. Egiptenii aveau un bisturiu din silex și un bisturiu metalic, un clește dentar, un fierăstrău pentru oase, sonde, cateterul, pense pentru oprirea fluxului de sânge, specule, forceps, lănțișoare pentru deschiderea venelor, bureți, foarfeci, fiole, bandaje din pânză și cântare pentru cântărirea cantității adecvate de materii prime de amestecat pentru medicamente. Operațiile chirurgicale erau frecvent încununate de succes, după cum o dovedesc mumiile și alte rămășițe găsite care au supraviețuit ani de zile amputărilor și chiar operațiilor pe creier. Au fost găsite, de asemenea, membre protetice, realizate de obicei din lemn.

Concluzie

Nu toate practicile medicale din Egipt au fost atât de reușite, totuși. Circumcizia era un ritual religios efectuat asupra băieților cu vârste cuprinse între 10 și 14 ani, marcând trecerea de la adolescență la bărbăție. Era efectuată de un medic care îndeplinea și funcția de preot al templului, folosind o lamă de silex și recitând incantații, dar în ciuda precauțiilor lor, această procedură ducea totuși uneori la infecții. Deoarece natura infecției le era necunoscută, aceasta era considerată rezultatul unei influențe supranaturale și era tratată prin vrăji magice; acest lucru a dus, cel mai probabil, la moartea multor bărbați tineri.

Din cauza credinței lor în uter ca fiind conectat la toate părțile corpului femeii, fumigația uterului era o prescripție comună, însoțită de incantații, care ar fi ratat cauza reală a problemei. Problemele oculare erau tratate cu o doză de sânge de liliac, deoarece se credea că viziunea nocturnă a liliacului va fi transferată pacientului; nicio dovadă nu sugerează că acest lucru a fost eficient.

Deși îmbălsămătorii din Egipt au ajuns fără îndoială să înțeleagă modul în care organele pe care le îndepărtau din corp funcționau unele cu altele, aceste cunoștințe nu au fost niciodată împărtășite cu medicii. Aceste două profesii se mișcau în sfere complet diferite și ceea ce făcea fiecare în cadrul propriei fișe de post nu era considerat relevant pentru celălalt. Din acest motiv, chiar dacă egiptenii aveau mijloacele de a explora medicina internă, nu au făcut-o niciodată.

Cu toate că inima, deși era recunoscută ca o pompă, se credea, de asemenea, că este centrul emoțiilor, al personalității și al intelectului; inima era păstrată la decedați, în timp ce creierul era răzuit și aruncat ca fiind lipsit de valoare. Deși recunoșteau bolile hepatice, nu aveau nicio înțelegere a funcției ficatului și, deși se confruntau în mod regulat cu avorturi spontane și infertilitate, nu aveau nicio înțelegere a obstetricii. Încrederea culturii în asistența supranaturală a zeilor i-a împiedicat să exploreze soluții mai imediate și mai practice la problemele medicale cu care se confruntau zilnic.

Cu toate acestea, medicul egiptean era respectat pe scară largă pentru priceperea și cunoștințele sale și era solicitat de regii și nobilimea altor națiuni. Grecii au admirat în special profesia medicală egipteană și au adoptat o serie de credințe și tehnici ale acestora. Mai târziu, medici faimoși din Roma și Grecia – precum Galen și Hipocrate („părintele medicinei moderne”) – au studiat textele și simbolurile egiptene și astfel au transmis tradițiile până în zilele noastre.

.