Luptă, iertare: „Dragă Anita Bryant” va fi difuzat în această săptămână

PORT ANGELES – Nu cu mult timp în urmă, cântăreața Anita Bryant a condus o cruciadă numită Salvați-ne copiii. Militând pentru abrogarea ordonanței din comitatul Dade, Florida, care interzicea discriminarea pe bază de orientare sexuală, ea a organizat o campanie împotriva drepturilor homosexualilor: una care s-a răspândit în toate Statele Unite.

Ronni Sanlo, un dramaturg care acum locuiește în Sequim, a fost o țintă timpurie. În urmă cu 41 de ani, ea a mers la tribunal și a pierdut custodia celor doi copii mici ai săi. Fiind lesbiană, a fost considerată incapabilă să aibă grijă de ei.

În anii care au urmat, Sanlo a îndurat tot ceea ce activiștii anti-gay puteau arunca asupra ei. Cu toate acestea, ea a transcendut lupta – care este, în cele din urmă, subiectul piesei autobiografice „Dear Anita Bryant”, care va fi transmisă în direct în această săptămână.

The Port Angeles Community Players, cu regizoarea Carol Swarbrick Dries din Sequim și o distribuție formată din șase membri, inclusiv Kathleen Balducci în rolul lui Sanlo, va juca „Dear Anita” vineri la ora 19:30 și sâmbătă la ora 14:00, prin intermediul platformei Zoom. Biletele costă 7 dolari, plus o taxă de serviciu de 1,10 dolari, la PACommunityPlayers.org, și includ o discuție după spectacol.

Sanlo îl consideră pe Bryant o figură cheie în viața lesbienelor, homosexualilor, bisexualilor, transsexualilor și homosexualilor – în trecut și în prezent.

„Bryant a fost catalizatorul care a declanșat cu adevărat mișcarea pentru drepturile civile LGBTQ în 1977”, a spus ea. „Cruciada ei anti-gay a atins fiecare stat.”

Sanlo a suferit, personal și puternic, la începutul mișcării, a adăugat Swarbrick Dries.

„Ea nu numai că și-a pierdut copiii. Și-a pierdut locul de muncă și casa”, după ce a divorțat de tatăl copiilor ei.

„S-a ridicat ca un phoenix”, a spus regizorul, „s-a întors la facultate pentru a-și lua doctoratul,” și a devenit epidemiolog HIV, educator și director al centrelor LGBT la Universitatea din Michigan și apoi la UCLA.

Pe lângă numeroasele ei realizări, mai există una, a spus Swarbrick Dries, care este la fel de importantă ca orice alt punct din piesă.

Sanlo a iertat-o pe Anita Bryant.

„Este o poveste fascinantă, foarte reală”, a spus Swarbrick Dries, „și sunt atât de recunoscătoare că sunt implicată.”

Soția lui Sanlo, Kelly Watson, este producătoarea filmului „Dear Anita”, în timp ce compozitoarea și aranjorul din Sequim, Linda Dowdell, a orchestrat muzica.”

Swarbrick Dries, o interpretă veterană de pe Broadway, adaugă un cântec, înregistrat la ToolShed Soundlab din Port Townsend.

Pe lângă Balducci, din distribuție fac parte actorii din Sequim Jim Dries și Debbie Leach, precum și Mindy Gelder, Pat Owens și Anna Andersen din Port Angeles.

„Nu-mi vine să cred prin ce a trecut Ronni, din cauza unor prejudecăți nepăsătoare”, a spus Andersen. Ea se minunează, de asemenea, de modul în care Sanlo a depășit adversitatea – și a ieșit cu inima deschisă.

„Este foarte bună în meseria ei”, a remarcat Andersen.

„Scenariul este bine spus, foarte emoționant și ne inspiră dorința de a lupta împotriva nedreptății, ceea ce este, desigur, foarte actual.”

Andersen a adăugat că Swarbrick Dries reușește să facă ca procesul de repetiții Zoom să funcționeze, dar și să scoată în evidență punctele forte ale fiecărui actor. Acest lucru, a spus ea, este o încântare să fie martoră.

Sanlo, la rândul ei, crede că această țară a avansat mult pe calea drepturilor LGBTQ.

„Oamenii ies în evidență la vârste mai tinere. Egalitatea în căsătorie este legea țării. Cu toate acestea, există unele domenii în care este încă nevoie de o muncă extraordinară: persoanele LGBTQ îmbătrânite se simt forțate să se întoarcă în dulap de teama discriminării în situațiile de viață asistată”, a spus ea.

Sanlo și soția ei se tem uneori pentru propria lor siguranță. Dar ea a subliniat: „Noi îi învățăm pe oameni cum să ne trateze. Dacă ne comportăm speriați și secretoși și deloc autentici, exact așa vom fi tratați. Așa că noi, cele două lesbiene bătrâne – mame, bunici, mame vitrege deopotrivă – ne mișcăm prin lume cu mândrie, în ciuda fricii noastre. Trebuie, astfel încât să fim un model de iubire de sine.”

Diane Urbani de la Paz, fost redactor de reportaje pentru Peninsula Daily News, este scriitoare independentă și locuiește în Port Townsend.