NPS Foto
În timpul erei glaciare, leii au trăit în Africa, Europa, Asia și America de Nord. Leul american din America de Nord era la fel de înalt ca un copil de om și la fel de lung ca o mașină mică. Corpul era greu ca o mașină de spălat și un uscător încărcat, iar leii americani aveau picioare lungi și subțiri cu gheare retractabile. Oamenii de știință nu știu dacă leul american avea coamă. Dimensiunea lor mare cu dinți și gheare ascuțite i-ar fi făcut să fie o priveliște înfricoșătoare.
Picioarele mai lungi le-ar fi permis să alerge la fel de repede ca o mașină care se deplasează pe un drum din oraș. Leii americani ar fi vânat alte animale din epoca glaciară, inclusiv cămile, leneși de pământ, mamuți tineri sau poate chiar oameni. Oamenii de știință nu știu dacă leul american a vânat de unul singur sau în grupuri. Leii americani se plimbau prin toată America de Nord. Fosilele se dezvăluie din Canada până în sudul Mexicului. Gropile de gudron Rancho La Brea din California conțin, de asemenea, multe exemplare de lei americani.
Înainte de a se forma dunele de nisip de la White Sands, multe dintre animalele pe care leul american le vâna trăiau de-a lungul malurilor de apă dulce ale lacului Otero. Astăzi, găsim urmele lor fosilizate lăsate pe vechea albie a lacului Otero. Leii americani au cutreierat America de Nord timp de mii de ani. În urmă cu aproximativ 10.000 de ani, au dispărut, alături de multe alte animale din epoca glaciară. Motivele exacte sunt necunoscute. Este posibil ca dispariția lor să se fi datorat acțiunilor umane, schimbărilor climatice sau ambelor. Oricare ar fi cauza, domnia leilor în America de Nord s-a încheiat odată cu era glaciară.
.