Legends of America

Indienii Arapaho au trăit în câmpiile din Colorado, Wyoming, Nebraska și Kansas încă din secolul al XVII-lea. Anterior, ei își aveau rădăcinile în Minnesota, înainte ca expansiunea europeană să-i forțeze spre vest. La acea vreme, erau un popor sedentar și agricol, care trăia în sate permanente în pădurile din est. Cu toate acestea, situația s-a schimbat atunci când s-au mutat în vest, iar tribul a devenit un popor nomad urmând marile turme de bivoli.

Arapaho se numesc pe ei înșiși „Inuna-Ina”, ceea ce se traduce prin „poporul nostru”. Limba lor este de moștenire algonchină, la fel ca și cea a vecinilor lor apropiați, Cheyenne. Când au început să se deplaseze spre vest, Arapaho au devenit în curând aliați apropiați ai tribului Cheyenne și mai târziu s-au aliniat vag cu Sioux.

Arapaho de câmpie s-au împărțit în curând în două triburi separate, Arapaho de nord și Arapaho de sud. Arapaho din nord trăiau de-a lungul marginilor munților, la izvoarele râului Platte, în timp ce Arapaho din sud se îndreptau spre râul Arkansas.

Arapaho trăiau în teepee făcute din piei de bivol care puteau fi ușor de ridicat și demontat pe măsură ce tribul se deplasa dintr-un loc în altul. Devenind experți vânători de bivoli, bivolii le asigurau practic tot ceea ce aveau nevoie. De asemenea, ei vânau elani și căprioare, pescuiau și mâncau diverse fructe de pădure și plante. În vremuri grele, erau cunoscuți și pentru faptul că își mâncau câinii.

Tribul trăia împreună în grupuri mici, determinate predominant de naștere. Cu toate acestea, membrii erau liberi să se mute între bande după bunul plac. O dată pe an, toate bandele se adunau împreună pentru Festivalul Dansului Soarelui, un eveniment de opt zile în momentul Solstițiului de vară. Festivalul preceda marea vânătoare de bivoli de vară. În mijlocul taberei, se construia o mare cabană în aer liber din stâlpi de lemn, cu stâlpul Dansului Soarelui în mijloc. Țepee individuale ar fi ridicate în jurul lojei într-un cerc mare.

Participanții la dans posteau în timpul dansului și își pictau corpurile în culori simbolice. Îmbrăcați în șorțuri, brățări la încheietura mâinii și brățări de gleznă, dansatorii priveau Soarele în timp ce dansau hipnotic înainte de a fi trași în țeapă la stâlpul Dansului Soarelui prin intermediul unor țăruși minusculi înțepați în piele. Dansatorul Soarelui nu trebuia să arate niciun semn de durere în timpul ritualului și, dacă reușea să facă acest lucru, era recompensat cu o viziune din partea Marelui Spirit.

Dansul anual al Soarelui a fost cea mai mare ceremonie tribală a lor, dar ei au fost, de asemenea, promotori activi ai religiei Dansul Fantomei când aceasta a devenit populară în anii 1880.

Arapaho sunt un popor foarte spiritual, crezând într-un creator general pe care îl numesc Be He Teiht. Ca și multe popoare native americane, ei cred într-o relație strânsă între ei înșiși, animalele din lumea lor și pământul pe care trăiesc. Arapaho au, de asemenea, un respect și o apreciere profundă pentru înțelepciunea bătrânilor lor.

Până în 1840, Arapaho au făcut pace cu Sioux, Kiowa și Comanche, dar au fost mereu în război cu Shoshone, Ute și Pawnee până când au fost închiși în rezervații.

Când omul alb a împins spre vest, Arapaho au menținut, în general, relații prietenoase și au devenit mari comercianți cu oamenii albi. Dar, pe măsură ce ritmul de expansiune spre vest a crescut, Arapaho, împreună cu ceilalți indieni de câmpie s-au trezit împinși tot mai mult spre vest. Între timp, bivolii, de care depindeau atât de mult, erau împușcați cu miile și lăsați să putrezească de către noii veniți.

În 1851 a fost semnat un tratat între SUA și SUA. Guvernul SUA și Arapaho de Nord și Cheyenne, care a acordat triburilor pământuri care cuprindeau o șesime din Wyoming, un sfert din Colorado și părți din vestul Kansas și Nebraska.

Cum goana după aur din 1858 a împins și mai mulți oameni albi în vastul vest, tratatul cu Arapaho de Nord a fost rupt. În 1867, tratatul de la Medicine Lodge i-a plasat pe Arapaho de Nord în actuala lor rezervație din Wind River, Wyoming, împreună cu dușmanii lor ereditari, Shoshone.

Arapaho de Sud au fost plasați într-o rezervație în Oklahoma, împreună cu Cheyenne de Sud. În timp, culturile Cheyenne și Arapaho au devenit similare. În 1892, Teritoriul Oklahoma a fost deschis colonizării albe, iar indienii au primit alocații în mai multe rânduri, cu drepturile cetățeniei americane.

Astăzi, Arapaho de Nord trăiesc în Rezervația Wind River, la nord de Lander, Wyoming. Amplasată între pitorescul Wind River Range și Munții Owl Creek, rezervația de 2,2 milioane de acri este împărțită între 3.500 de Shoshone de Est și 7.000 de Arapaho de Nord.

.