Kazushi Sakuraba vs. Royce Gracie

Meciul a avut loc la Tokyo Dome în fața unui public de 38 de persoane,429 de persoane. În timp ce Gracie și-a făcut intrarea executând celebrul „trenuleț Gracie” alături de rudele și coechipierii săi, printre care Rorion și Hélio Gracie, Sakuraba a venit purtând o mască de wrestling Super Strong Machine și fiind însoțit de Daijiro Matsui și Minoru Toyonaga în ținute și măști identice, fiind imposibil de spus care dintre ei era luptătorul japonez până când acesta s-a demascat în ring. În acel moment, Sakuraba și-a dezvăluit părul vopsit în portocaliu aprins, care făcea parte dintr-un pariu pe care îl făcuse cu un comediant de la o televiziune japoneză. Spre deosebire de Royce, care a ales să poarte un gi complet de jiu-jitsu brazilian pentru luptă, japonezul a purtat colanții portocalii de wrestling. Luptătorul profesionist Antonio Inoki și muzicianul Eric Clapton au venit în ring pentru a le oferi buchete de flori.

Sakuraba a deschis meciul reușind o eliminare cu un singur picior imediat după clopoțelul de deschidere. Când Gracie a revenit în picioare, cei doi s-au încleștat și s-au dus în corzi. Incapabil să-l lovească corespunzător pe Sakuraba, Gracie a tras garda și a încercat să prindă piciorul adversarului său pentru un leglock, dar Sakuraba a scăpat întorcându-se cu spatele. Brazilianul s-a ridicat apoi și s-a prins de spate, numai că Sakuraba a prins o încleștare Kimura din spate și s-a lăsat în jos pentru a încerca să finalizeze prinderea. Lupta s-a mutat în colț, unde Gracie a încercat să se elibereze din strânsoare făcând să plouă cu lovituri de ciocan asupra spatelui și capului lui Sakuraba, în timp ce acesta din urmă a păstrat poziția și și-a băgat capul în afara corzilor pentru a se contrabalansa. Știind că loviturile nu aveau puterea necesară pentru a provoca daune, Sakuraba și-a petrecut timpul uitându-se direct la un cameraman aflat în afara ringului și zâmbindu-i, ceea ce a atras aplauze și râsete din partea mulțimii. Arbitrul Yuji Shimada i-a despărțit și a reluat lupta, dar situația s-a repetat, cu Kazushi urmărind supuneri din spate și Royce menținându-se activ cu lovituri scurte. În ultimele secunde, luptătorul a blocat o bară de genunchi care părea decisivă, dar Royce a reușit să reziste până la expirarea timpului rundei.

În runda a doua, pretendenții s-au încleștat din nou împotriva corzilor, unde Gracie a aruncat lovituri de genunchi la genunchiul bandajat al lui Kazushi. O discuție a avut loc la patru minute, deoarece Gracie a refuzat să-l lase pe arbitru să reia lupta. Tot în corzi, Sakuraba a prins mâneca brazilianului pentru a-i împiedica loviturile, iar când Gracie a încercat să o elibereze, luptătorul a profitat de distragerea atenției pentru a-i desface obi-ul lui Gracie, permițându-i acestuia să își apuce mai liber uwagi-ul. În replică, Royce a încercat să coboare în gardă, dar Kazushi a reușit să îl tragă înapoi în picioare. Găsind în cele din urmă o deschidere, brazilianul a marcat mai multe lovituri, dar controlul lui Sakuraba asupra jachetei sale i-a oprit atacul, la un moment dat chiar trăgând cârpa peste umerii lui Royce pentru a-l deruta în timp ce încerca să-și acopere capul cu ea. Gracie a încercat acum o strangulare cu ghilotină în picioare, pe care Sakuraba a contracarat-o cu o coborâre în jumătatea gărzii. Un alt tumult s-a dezlănțuit atunci când Royce a lovit un genunchi accidental în zona inghinală, deși nu prin lovitura în sine, care a trecut neobservată, ci prin reacțiile celor doi; Royce și-a cerut scuze lui Sakuraba, iar acesta din urmă și-a manifestat înțelegerea bătându-l liniștit în spate, făcându-i pe cei din colțul lui Gracie să creadă că a cedat. În orice caz, strangularea a fost în cele din urmă ineficientă, Sakuraba jucându-se chiar cu pantalonii lui Royce în timp ce încerca să îi ia centura. Din nou, timpul s-a scurs din nou fără o concluzie.

Runda a treia a început cu deja obișnuitul clinch împotriva corzilor. După ce brazilianul a marcat mai multe lovituri, Sakuraba l-a lovit din greșeală cu propria lovitură joasă, ceea ce l-a determinat pe arbitru să îl avertizeze. După ce Gracie a avut câteva minute pentru a-și reveni, a încercat un sweep, dar japonezul l-a inversat cu un takedown și l-a aruncat în garda sa. Cum Sakuraba nu l-a angajat la sol, Gracie s-a ridicat și l-a împins în colț, unde a căutat să înscrie lovituri de picior și genunchi, dar japonezul a atacat brusc cu o rafală de pumni de dreapta care l-au trântit pe Gracie la podea. Luat prin surprindere, brazilianul a optat inițial să rămână pe covor pentru a fi în siguranță, deși a revenit în picioare atunci când Sakuraba a început să-i lovească picioarele, așa cum făcuse în lupta cu Royler. Imediat ce luptătorul brazilian s-a ridicat, Sakuraba a aplicat o lovitură joasă puternică care l-a făcut pe Gracie să se clatine vizibil. În minutele următoare, Royce a încercat să restabilească clinch-ul, doar că Sakuraba, acum deschis ofensiv, a reușit să execute atât combinații de pumni, cât și lovituri joase la fiecare încercare. La scurt timp după aceea, Sakuraba a adăugat lovituri mongole teatrale la ofensiva sa, folosindu-le pentru a pregăti loviturile și pentru a-și deruta adversarul. Royce a reușit în cele din urmă să realizeze clinch-ul, dar cu doar câteva secunde înainte de finalul rundei.

Recunoscând în cele din urmă că se confruntă cu dificultăți neașteptate, Gracie a decis să se concentreze complet pe meci în loc să privească în sus pentru a continua turneul. El a început runda a patra în mod agresiv, dar Sakuraba l-a apucat de uwagi și l-a târât în jurul său pentru a anula ofensiva lui Gracie. Expertul brazilian în jiu-jitsu s-a lăsat în gardă în încercarea de a evita noua tactică, lucru pe care Sakuraba l-a valorificat pentru a-l controla și mai mult, apucându-i pantalonii gi. Acest lucru l-a forțat pe Gracie să se ridice în picioare și să se mențină mobil pentru a evita mai multe apucături, dar, în același timp, i-a permis lui Sakuraba să înscrie mai multe combinații de lovituri și lovituri joase, căutând în mod clar să acumuleze pagube la picioarele lui Gracie. Deja șchiopătând și cu o tăietură la ochi, Royce a revenit la strategia sa ofensivă anterioară și a încercat din răsputeri să îl doboare pe Sakuraba, dar, deși a reușit să îi captureze spatele lui Sakuraba, luptătorul de tir a blocat toate încercările sale de doborâre. Runda s-a încheiat cu Sakuraba în jumătatea de gardă a lui Gracie.

Sakuraba a deschis runda a cincea cu o lovitură joasă și o doborâre, fără a arăta încă semne de oboseală, în contrast puternic cu adversarul său în mod clar epuizat. El a asediat garda închisă a lui Royce și a aplicat lovituri la sol sub formă de pumni și lovituri mongole, care l-au forțat pe Gracie să își deschidă picioarele. În acel moment, japonezul a apucat pantalonii brazilianului și l-a aruncat peste cap, profitând de confuzie pentru a-i aplica mai mulți pumni în față. Gracie a răspuns cu câteva lovituri de jos și a evitat o trecere de gardă prin stabilirea unei gărzi fluture, dar Sakuraba s-a ridicat și a marcat o lovitură curată pe fața lui Gracie înainte de expirarea timpului.