Înainte de a se dezvolta ca un cartier comercial, Journal Square a fost locul în care se aflau multe ferme și conace aparținând descendenților coloniștilor originali din Bergen, primul municipiu înființat în stat, stabilit în 1660 și situat la sud de Bergen Square. Odată cu deschiderea, în 1912, a stației de pe Summit Avenue a căii ferate Hudson and Manhattan Railroad, multe dintre ele au fost demolate pentru a face loc unor clădiri moderne, inclusiv clădirea încă în picioare a Băncii Muncii și clădirea Serviciului Public. Casele Newkirk House și Van Wagenen House au rămas, în timp ce conacul Sip Manor, încă intact, a fost mutat în Westfield, New Jersey. Piața a fost creată în 1923, când orașul a condamnat și demolat birourile Jersey Journal, creând astfel o intersecție largă cu Hudson Boulevard, care la rândul său fusese lărgit în 1908. Ziarul a construit un nou sediu, iar noua piață a fost numită în onoarea sa.
Podul care poartă bulevardul a fost proiectat de inginerul consultant Abraham Burton Cohen și finalizat în 1926. În cea mai mare parte a secolului al XX-lea, Journal Square a fost centrul cultural de divertisment al comitatului Hudson, găzduind palatele de film construite în anii 1920: The State (1922, și între timp demolat), Teatrul Stanley (1928) și Teatrul Loew’s Jersey (1929). Karen Angel de la The New York Daily News a descris Journal Square din anii 1920 până în anii 1960 ca fiind „bijuteria coroanei, un strălucitor centru comercial, de divertisment și de transport al orașului”. „Jersey Bounce”, un cântec de succes din anii 1940, menționează Journal Square în versurile sale ca fiind locul în care a început. Cu două zile înainte de ziua alegerilor din 1960, John F. Kennedy a ținut ultimul său discurs de campanie înainte de a se întoarce în New England în Journal Square. Bulevardul Hudson a fost numit Bulevardul Kennedy la scurt timp după asasinarea sa. Barul Tube, denumit așa pentru Hudson Tubes (așa cum se numea precursorul sistemului PATH) a fost făcut celebru de Louis „Red” Deutsch care primea farse telefonice acolo.
Centrul de transport Journal Square, deschis între 1973-1975, include stația PATH și stația de autobuz Journal Square. și este sediul central al Port Authority Trans-Hudson. I se atribuie faptul că a contribuit la declinul cartierului prin mutarea schimbului de trenuri și autobuze, și astfel a pietonilor, departe de alte activități comerciale din jurul pieței. Este construită pe o structură de pod supraînălțată deasupra Bergen Hill Cut, o tăietură de cale ferată din 1834 folosită cândva de linia principală a căii ferate Pennsylvania Railroad și de Jersey City Branch, iar acum de sistemul de transport rapid PATH și de un tren de marfă ocazional. În fața stației se află o statuie a lui Jackie Robinson, care în 1946 a trecut linia de culoare în baseball pe stadionul Roosevelt.
O statuie a lui Cristofor Columb, opera lui Archimedes Giacomontonio, originar din Jersey City, se află în piață din 1950. Stanley și Loew’s au fost amândouă restaurate, primul fiind acum o sală de adunare a Martorilor lui Iehova, iar cel de-al doilea fiind folosit ca cinematograf și pentru alte evenimente culturale.
Campus al Hudson County Community College este o colecție de clădiri în tot cartierul din jurul pieței. La câteva străzi mai la sud, în apropiere de Piața McGinley, se află Universitatea Saint Peter’s, Liceul Regional Catolic Hudson și Armata Jersey City. O concentrație de magazine operate de două dintre grupurile etnice ale orașului, filipinezii de peste mări și indienii americani, poate fi găsită de-a lungul Newark Avenue și lângă India Square, la nord.
La nord-est de Journal Square se află Five Corners, sediul comitatului Hudson County. Palatul de Justiție al comitatului Hudson, situat la 583 Newark Avenue 40°43′55″N 74°3′25″W / 40.73194°N 74.05694°W, și clădirea adiacentă Hudson County Administration Building, la 595 Newark Avenue, găzduiesc instanțele de judecată ale comitatului și o serie de agenții și departamente ale comitatului. Filiala Five Corners a Bibliotecii Publice din Jersey City este amplasată chiar în intersecție, în timp ce Liceul William L. Dickinson este situat în apropiere, la 2 Palisade Avenue.
.