Antreprenor, predicator penticostal, autor
A crescut ca „Bible Boy.”
A început o biserică de la zero
A devenit un autor de best-seller-uri
Am extins foarte mult ministerul cu ajutorul mass-mediei
Binecuvântat să fie o binecuvântare
Mesajul vorbea despre nevoile umane
Scrieri selectate
Surse
Când T.D. Jakes a urcat pentru prima dată la amvon, tremura de nervozitate și anxietate. Să vorbească în fața mulțimilor a fost inițial destul de dificil pentru el din cauza unui pronunțat impediment de vorbire. Dar, judecând după reacția congregațiilor sale, predica lui Jakes este foarte puternică, chiar „unsă”, ar spune unii. Jakes însuși a deviat atenția asupra darurilor sale spirituale și a abilităților sale bine puse la punct, spunând în Christianity Today: „Când o persoană curge în scopul și calendarul lui Dumnezeu pentru viața sa, Dumnezeu poate lua o persoană cu mai puține abilități și o poate folosi la capacitate extremă, doar pentru că este dispusă să fie disponibilă.”
A crescut ca „băiat al Bibliei”.
Născut pe 9 iunie 1957 și crescut în Charleston, Virginia de Vest, Jakes a fost „chemat” să predice la vârsta de 17 ani. El nu ar fi putut ști atunci că slujirea sa va ajunge la întreaga națiune și, în cele din urmă, va avea efect asupra a milioane de oameni prin intermediul cărților, radioului, televiziunii și conferințelor. Jakes a crescut într-o comunitate în care, în mod tradițional, era nevoie de un sat pentru a crește un copil. Fiecare adult din comunitate contribuia la creșterea copiilor. La o vârstă fragedă, a fost descris ca fiind încăpățânat, încăpățânat și hotărât – trăsături pe care unii încă le atribuie adultului Jakes. De asemenea, a fost poreclit „Băiatul Bibliei” din cauza obiceiului său timpuriu de a predica unei congregații imaginare și de a purta mereu Biblia la școală. Cu toate acestea, porecla „T.D.” – prescurtarea de la Thomas Dexter – este cea care a rămas. Mai târziu a obținut titlul de „Episcop”, care i-a fost conferit atunci când Adunările Higher Ground l-au ales prelat regional. (Adunarea Higher Ground Always Abounding este o asociație de aproape 200 de biserici penticostale.)
Părinții lui Jakes, Ernest și Odith, au dat dovadă de o puternică etică a muncii și de un spirit antreprenorial care aveau să-l caracterizeze mai târziu pe fiul lor predicator. Odith, o profesoară de economie, i-a învățat pe toți cei trei copii ai săi să gătească, să coasă și să facă curățenie pentru ei înșiși. Ernest, un om de afaceri care s-a făcut singur, a fost întreprinzător cu mult înainte ca antreprenorii să fie ceva obișnuit în rândul negrilor. Ernest a dezvoltat o afacere de curățenie pornind de la un mop și o găleată până la 42 de angajați care curățau totul în zona Charleston – de la clădirea Capitoliului Virginiei de Vest până la magazinele alimentare. Această dorință antreprenorială l-a marcat pe tânărul Jakes, care a livrat ziare, Avon și chiar produse din grădina mamei sale.
Deși lucra cu normă întreagă la un loc de muncă într-o uzină chimică la Union Carbide, Jakes a fost, de asemenea, implicat ca director de muzică cu jumătate de normă la Biserica Baptistă în care a crescut și ca evanghelist de stradă cu jumătate de normă. Când uzina chimică din zona Charleston s-a închis în 1982, iar tatăl său a murit din cauza unei boli de rinichi, Jakes și-a dedicat tot timpul slujbei sale de evanghelist și plantator de biserici în zona Charleston.
A început o biserică de la zero
Prima sa biserică din fața magazinului, Greater Emanuel Temple of Faith, avea zece membri în 1980. În câțiva ani scurși, acea biserică a crescut enorm. La fel de important, a transcendut liniile rasiale, reunind o congregație integrată și depășind elementele diverse care divizau în mod tradițional comunitatea.
Dintr-o privire…
Născut Thomas Dexter Jakes la 9 iunie 1957, în South Charleston, Virginia de Vest; fiul lui Ernest și Odith Jakes; căsătorit cu Serita Ann Jamison, 1981; cinci copii. Educație: A urmat cursurile Center Business College, 1972; a urmat cursurile West Virginia State College, 1976; Friends University, BA, 1990, MA, 1990, Doctorat în slujire, 1995.
Carieră: A ocupat diverse poziții în afaceri și industrie, 1976-62; Greater Emanuel Temple of Faith, pastor, 1982-93; „The Master’s Plan”, program radio, producător și talent la radio, 1982-85; ministerul „Conferința Biblică”, creator și ministru, 1983-; autor, 1993-; T.D. Jakes Ministries, o conferință non-profit și un minister de televiziune, fondator și slujitor, 1994-; conferința „When Shepherds Bleed”, fondator și organizator, 1995- Potter’s House, fondator și lider, 1996-.
Premiile selectate: Gospel Heritage Award for Ministry, 1996; Stellar Foundation Excellence Award, 1996; „Key to the City of Dallas” pentru ministerul său pentru persoanele fără adăpost, Raven’s Refuge, 1997; Gospel Music Association’s Dove Seal pentru „Woman, Thou Art Loosed: The Songs of Healing and Deliverance”, 1997; nominalizare la Premiul Grammy și Dove Award pentru Live at the Potter House, 1999; Living Legend Award, National Professional Network, 2000; numit „Cel mai bun predicator al Americii” CNN și Time, 2001; Chairman’s Award, National Religious Broadcasters, 2002; nominalizări la Premiile Grammy și Dove și la Premiile Stellar și NAACP Image Awards pentru The Storm Is Over, 2002.
Adrese: Office -The Potter’s House, 6777 West Kiest Blvd. 6777, Dallas, Texas 75236.
În 1990 Jakes s-a mutat din Smithers în South Charleston, West Virginia, unde congregația sa a crescut de la 100 la peste 300 de membri. Iar în 1993 și-a mutat ministerul Temple of Faith într-o bancă renovată din Cross Lanes, Virginia de Vest. Acolo, congregația sa a crescut la peste 1.100 de persoane de toate rasele, inclusiv un procent fără precedent de 40 la sută de membri caucazieni. În 1994, a înființat „T.D. Jakes Ministries”, o organizație non-profit care a produs ministerul său de televiziune și conferințe la nivel național. Din 1995 până în 1996, el a găzduit emisiunea săptămânală de radio și televiziune „Get Ready”, difuzată la nivel național, la care au participat milioane de ascultători și telespectatori din Statele Unite și Africa de Sud.
În mai 1996, slujirea lui Jakes a crescut din nou atunci când el și soția sa, Serita, și-au luat cei cinci copii și cei 50 de membri ai personalului în Dallas, Texas. Acolo, Jakes a fondat Potter’s House, o mega-biserică multirasială, neconfesională, care a crescut de la 7.000 de închinători la 14.000 în doi ani. Potter’s House dispunea de un auditoriu de 5.000 de locuri, spațiu suficient pentru serviciile sale de închinare, dar campusul său de 34 de acri de pe vârful dealului din sud-vestul Dallas-ului părea să nu mai aibă spațiu pentru a găzdui ministerele sale cu multiple fațete.
Semnul distinctiv al slujbei lui Jakes a fost o vindecare spirituală profundă cu efecte de schimbare a vieții. El s-a descris pe sine însuși ca fiind un „medic spiritual”, unul care „a descoperit un medicament în Cuvântul lui Dumnezeu…. Ca medic, am grijă să recunosc întotdeauna că nu eu sunt leacul, dar că am fost capabil să facilitez vindecarea pentru că Isus Hristos trăiește în mine.”
Liderii civici locali l-au onorat pe Jakes pentru slujirea sa în marea zonă metropolitană Dallas/Fort Worth oferindu-i lui și soției sale prestigioasa „Cheie a orașului” în februarie 1997. Ministerul lui Jakes a implicat comunitatea cu diverse acțiuni de ajutorare a persoanelor nevoiașe: inclusiv, Raven’s Refuge, o slujbă pentru persoanele fără adăpost; Operation Rahab, o acțiune de ajutorare a prostituatelor; un program de meditații și alfabetizare G.E.D.; Vessels of Clay și Ladies Choice, programe de mentorat și de formare profesională; S.A.L.T., un program de slujire a tinerilor; Transformation Ministry, o slujire pentru cei care abuzează de droguri și alcool; și programe de slăbire bazate pe credință și pe cartea sa de bucate, Lay Aside the Weight.
A devenit un autor de best-seller
Din anii 1990, Jakes a devenit un autor prodigios și popular, scoțând 27 de cărți de non-ficțiune, dintre care șase au apărut pe lista națională a celor mai bine vândute cărți religioase, și o aventură în ficțiune cu romanul Cover Girls. În total, cărțile sale s-au vândut în peste un milion de exemplare din 1993 încoace. Această distincție l-a plasat printre cei mai realizați autori afro-americani din istorie.
Cea mai populară carte a sa, Woman, Thou Art Loosed, s-a vândut în peste 800.000 de exemplare până în 1996, fiind a treia cea mai bine vândută carte religioasă. Succesul cărții l-a catapultat pe Jakes într-un minister de conferințe naționale cu mesajul său de vindecare. Mai mult de 18.000 de femei, majoritatea de culoare, au participat la un eveniment de 3 zile în Tampa Bay/St. Petersburg, Florida. Cartea „Woman, Thou Art Loosed” a fost adaptată într-o înregistrare muzicală de către Integrity Music, care a primit râvnitul premiu Dove Award al Asociației de Muzică Evanghelică și a fost nominalizată pentru un premiu Grammy în 1997.
În afară de cea mai populară conferință a sa „Thou Art Loosed” pentru femei, Jakes a sponsorizat, de asemenea, o varietate deseminarii, inclusiv summit-ul „When Shepherds Bleed” pentru pastori și soțiile lor, seria „Manpower” doar pentru bărbați, precum și „The Bible Conference” (ținută pentru prima dată la Greater Temple of Faith pentru 880 de participanți în 1983, când se numea „Back to the Bible”).
Numeroase alte cărți ale lui Jakes au urcat pe primul loc în diverse liste de cărți, inclusiv în prestigioasa listă de bestselleruri a New York Times. Cea mai recentă carte a sa care a ajuns în fruntea acestei liste, „God’s Leading Lady”, este încă una dintr-o lungă serie de cărți de non-ficțiune menite să ajute femeile să dobândească încredere în ele însele prin credința în religie. Jakes a declarat pentru Publishers Weekly: „Am vrut să le ofer femeilor instrumente pentru a se fortifica din punct de vedere spiritual atunci când pornesc pe noi teritorii, fie în viața lor publică, fie în cea privată. Această carte se concentrează pe oportunitățile extraordinare pe care le au la dispoziție femeile din ziua de azi și le ajută să maximizeze aceste oportunități și să trăiască viața la maxim.”
Ministeriu extins foarte mult cu ajutorul mass-mediei
Din 1999, Jakes a continuat să extindă raza de acțiune a Potter’s House prin intermediul mass-mediei. El a lansat o campanie, stat cu stat, pentru ca întreprinderile și persoanele fizice să adopte o închisoare, permițând ca programele religioase să fie transmise în închisori prin satelit. El a creat, de asemenea, Prison Satellite Network, care a permis deținuților să asiste la conferințe în direct și să primească studii biblice și servicii bisericești direct de la persoane din afara sistemului penitenciar.
Continuând succesul adaptării muzicale a piesei „Woman, Thou Art Loosed”, Jakes a produs Sacred Love Songs, un album care și-a găsit mulți fani în genul gospel și a fost numit cel mai bun album gospel al anului de către revista Billboard în 1999. Un al treilea album, „The Storm is Over”, a urmat în 2001, cu o nouă companie fondată de Jakes în colaborare cu EMI Gospel, Dexterity Sounds. The Storm is Over a primit nu numai nominalizări la premiile Dove și Grammy, ci și premiile NAACP Image și Stellar Gospel pentru cel mai bun album de gospel în genul contemporan. În 2002, Jakes a continuat să producă muzică cu Potter’s House și cu alte companii, inclusiv un album de muzică inspirat de cartea sa God’s Leading Ladies și un album de cântece de Crăciun intitulat Follow the Star.
Pe lângă muzică, Jakes a apelat și la scenă și la ecran pentru a-și răspândi mesajul. În 1999 a avut loc prima punere în scenă a piesei de teatru Woman, Thou Art Loosed (Femeie, tu ești pierdută), care a obținut rapid cele mai mari onoruri pentru o piesă gospel. Un an mai târziu, el a co-scris „Behind Closed Doors”, care a fost produsă de Touchdown Concepts și, ca și „Woman, Thou Art Loosed”, a fost lăudată cu Gospel Play Honors. Până în 2001, o versiune televizată a Woman, Thou Art Loosed a fost difuzată într-un miliard de case din întreaga lume, aducând chiar și cele mai îndepărtate locații în rețeaua media pe care Jakes a țesut-o.
Blessed to Be a Blessing
Când a fost întrebat cum ar defini creșterea rapidă a ministerului său, Jakes a spus: „Misiunea mea este să deschid ușa Bisericii pentru oamenii care suferă și să reorientez ceea ce Biserica trebuia să fie în societatea noastră. Biserica a ajuns să fie stereotipată ca un „club spiritual” pentru elitiști și yuppy care se prezintă ca fiind persoane care „au ajuns”. Eu cred că Biserica a fost menită să fie un spital pentru oamenii care suferă.”
În ciuda succesului său evident, sau poate din cauza acestuia, slujirea lui T.D. Jakes nu a fost acceptată sau apreciată în mod universal. The Gazette l-a criticat pentru că a profitat de pe urma slujbei sale de renaștere/seminar, ceea ce a condus cititorul să deducă că a făcut-o doar pentru bani. Calculând 20 de dolari de persoană pentru angajamentul din Tampa, Gazette a notat că „asta înseamnă 360.000 de dolari pentru trei zile de muncă – mai mult decât ar fi câștigat Jakes într-o viață întreagă la slujba sa de la uzina chimică”. Astfel de bogății i-au permis lui Jakes să cumpere o vilă de un milion de dolari. După cum a declarat Jakes pentru Christianity Today, „Eu nu locuiesc într-o casă mobilă. Nu este nimic în neregulă în a fi binecuvântat și a avea succes.”
În timp ce părea binecuvântat din belșug cu harul de a sta pe multe platforme diferite, au existat unii oameni din comunitatea evanghelică care nu au vrut să stea cu el, fie din motive rasiale, fie din motive doctrinare. Cu toate acestea, Jakes a rămas neînfricat în speranța sa pentru biserică: „Pe măsură ce ajungem la vindecare și restaurare, aș vrea să văd biserica ridicându-se neînfricată și fiind intransigentă în ceea ce privește loialitatea și legământul nostru unii cu alții.”
Mesajul vorbea despre nevoile umane
Jakes și-a transmis mesajul de la amvon cu fervoare penticostală și versuri poetice (de ex, „nu mai priviți doar spre Casa Albă, și începeți să vă întoarceți spre Casa Bisericii”). Mesajele sale pline de fervoare se concentrează de obicei pe restaurarea, reconcilierea și vindecarea oamenilor răniți. Ilustrațiile contemporane, poveștile biblice, laudele pline de suflet și dansurile pline de bucurie sunt, de asemenea, obișnuite în serviciile sale de închinare.
Mesajul său de vindecare și restaurare a rămas la cererea clerului și a laicilor deopotrivă și a depășit orice barieră culturală și confesională. Potrivit lui Ken Walker de la revista Charisma, mesajul lui Jakes „este despre capacitatea supranaturală a lui Dumnezeu, acordată de un Domn care nu vede culorile și căruia îi pasă de fiecare persoană…. El transmite Cuvântul într-un mod atât de fulgerător încât te face să crezi că toate lucrurile sunt cu adevărat posibile cu Dumnezeu.”
T. D. Jakes și-a câștigat renumele pentru angajamentul său profund de a aduce integritate bărbaților și femeilor. Înțelegând cu compasiune natura umană, Jakes a simțit și a vorbit despre nevoia umană fundamentală de împlinire și destin. Cu energia și impulsul a 50 de oameni, Jakes a fost catapultat în mainstream-ul conferințelor de vorbire și al vânzărilor de cărți la nivel național. El a întâlnit angajamente de vorbire aproape în fiecare zi – adesea de două ori pe zi – în auditoriumuri și centre de convenții pline. Abilitatea sa de a captiva audiențe mari și de a le menține atenția a fost considerată a fi darul său distinctiv de vorbire.
Deși o figură carismatică de culoare cu teologie penticostală, Jakes a fost admirat de oameni de toate culorile și de majoritatea confesiunilor. Mulți îl consideră de mult timp un pastor pentru pastori și un adevărat tată pentru cei fără tată. Înțelegerile sale, multe împrumutate din propria sa viață plină de vârfuri și văi, au trezit în majoritatea cititorilor, ascultătorilor și telespectatorilor slujbei sale o dorință puternică de a-și împlini destinul, crezând că „toate lucrurile sunt posibile cu Dumnezeu.”
Selecție de scrieri
Woman, Thou Art Loosed, Treasure House, 1993.
Can You Stand to Be Blessed? Destiny Image, 1995.
Ajută-mă, am căzut, Pneuma Life, 1995.
Harvest, Pneuma Life, 1995.
Naked and Not Ashamed, Treasure House, 1995.
Loose That Man And Let Him Go, Albury Pub, 1995.
Daddy Loves His Girls, Creation House, 1996.
Help! I’m Raising My Children Alone, Creation House, 1996.
When Shepherds Bleed, Pnuema Life, 1997.
Lay Aside the Weight, Albury Pub, 1997.
The Lady, Her Lover and Her Lord, Putnam, 1998.
His Lady, Penguin/Putnam, 1999.
Maximize The Moment, Penguin/Putnam, 2000
The Great Investment, Penguin/Putnam, 2001.
God’s Leading Lady, Penguin/Putnam, 2002.
Cover Girls, Warner Faith, 2003.
Surse
Cărți
Melton, Lucas și Stone Melton, Prime-Time Religion, Oryx Press, 1997.
Periodice
Christianity Today, 12 ianuarie 1998, p. 56.
Ebony, octombrie 2002, pp. 24-5.
Economist, 31 mai 1997, p. 28.
Essence, august 2003, p. 116.
Publishers Weekly, 6 mai 2002, p. 54-5.
On-line
„Bishop T.D. Jakes-Published Works”, The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_published.html (13 octombrie 2003).
„Bishop T.D. Jakes-Selected Honors”, The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_honors.html (13 octombrie 2003).
„Bishop T.D. Jakes-Timeline”, The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_timeline.html (13 octombrie 2003).
The News-Gazette Online, www.news-gazette.com (13 octombrie 2003).
The Potter’s Touch-T.D. Jakes Ministries, www.tdjakes.org (13 octombrie 2003).
-Dietrich Gruen and Ralph G. Zerbonia