Toate terenurile dintre granița San Francisco și granița San Francisco Sud, Oceanul Pacific și Muntele San Bruno au fost cunoscute sub numele de Colma (neîncorporat) până în 1911, când capătul nordic al comitatului a devenit Daly City. Astăzi există încă o zonă care este un Colma neîncorporat, precum și
Orașul Colma, încorporat.
Se crede că Colma este un cuvânt indian Ohlone, însemnând „multe izvoare”.
Evenimentele care au dus la încorporarea Orașului Colma au început cu șaptezeci și cinci de ani înainte de încorporare, în 1924. În 1849, goana după aur a adus sute de mii de oameni în San Francisco și, odată cu ei, au adus și boli care au dus la o rată ridicată a mortalității. Douăzeci și șase de cimitire au fost înființate și majoritatea erau aproape pline până în anii 1880.
La sfârșitul anilor 1880, proprietarii cimitirelor au început să caute noi proprietăți pentru a-și îngropa morții, deoarece cimitirele din San Francisco erau pline. Capătul sudic al orașului Colma a fost ales din cauza transportului. Exista un acces ușor cu calul și trăsura pe Mission Street, mașinile de stradă circulau de la San Francisco la Colma, trenurile treceau pe lângă cimitire și mai toate aveau opriri la fiecare cimitir.
La sfârșitul anilor 1890, California adoptase Codul Penal de Stat 297 care interzicea înmormântările oriunde, cu excepția unui cimitir stabilit. Cum ar fi unul înființat de un oraș, comitat, național, religios sau de o organizație.
La 3 iunie 1887, Arhiepiscopia Romano-Catolică a înființat Holy Cross, primul cimitir din Colma.
La 26 martie 1900, orașul și comitatul San Francisco au adoptat o ordonanță care prevedea că nu vor mai fi permise înmormântări, deoarece terenul era prea valoros pentru a fi irosit în cimitire, urmând să fie folosit pentru cei vii.
La 14 ianuarie 1914, au fost trimise notificări de evacuare către toate cimitirele pentru a-și îndepărta trupurile și monumentele. Colma a moștenit atunci sute de mii de cadavre. Multe au ajuns în gropi comune, deoarece nu existau rude care să plătească cei 10 dolari pentru mutare.
August 5, 1924, Lawndale a devenit un oraș încorporat de 2,2 mile pătrate. Asociația Cimitirelor a fost condusă de Mattrup Jensen și Joe Cavalli, fierarul orașului a fost numit șerif.
Decembrie 1941, numele Lawndale a fost schimbat din nou în Colma. Oficiul Poștal al SUA a declarat că exista un Lawndale stabilit în sudul Californiei. Colma reușise să folosească numele Lawndale fără repercusiuni, deoarece toți rezidenții și afacerile foloseau oficiul poștal din Colma cu un număr de cutie poștală pentru adresele de livrare. Când s-a cerut să se facă livrări la domiciliu sau la întreprinderi, s-a descoperit apoi că numele era folosit în altă parte.
Vreți un pic mai multă istorie
Veziți trailerul de mai jos pentru a vedea „A Journey of Souls” (O călătorie a sufletelor) din Colma, un film documentar istoric produs de Kingston Media cu ocazia celebrării celei de-a 90-a aniversări a orașului Colma în 2014. Copii ale filmului pot fi vizionate și achiziționate de la Muzeul istoric din Colma, situat la adresa 1500 Hillside Blvd., Colma, CA.
.