Termenul „medicament brevetat” a fost asociat în special cu compușii medicamentoși din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, vânduți cu nume colorate și pretenții și mai colorate.
În antichitate, astfel de medicamente erau numite nostrum remedium, „remediul nostru” în latină, de unde și numele „nostrum”. Cunoscute și sub numele de medicamente brevetate, aceste preparate erau, în cea mai mare parte, medicamente cu marcă înregistrată, dar nu erau brevetate.
Originele medicinei brevetate
Medicamentele brevetate se refereau inițial la medicamente ale căror ingrediente au primit protecție guvernamentală pentru exclusivitate. În realitate, rețetele celor mai multe medicamente brevetate din secolul al XIX-lea nu erau brevetate oficial. Cei mai mulți producători (adesea mici întreprinderi familiale) foloseau ingrediente destul de asemănătoare cu cele ale concurenților lor – extracte vegetale îmbibate cu doze ample de alcool.
Medicamentele brevetate, sau „șarlatanii”, puteau fi mortale, deoarece nu existau reglementări privind ingredientele lor. Erau medicamente cu eficacitate îndoielnică, al căror conținut era de obicei ținut secret.
Originate în Anglia ca medicamente brevetate fabricate în baza unor subvenții, sau „brevete de favoare regală”, pentru cei care furnizau medicamente familiei regale, aceste medicamente au fost exportate în America în secolul al XVIII-lea. Elixirul Salutis al lui Daffy, pentru „colici și gripare”, picăturile pectorale ale doctorului Bateman și pilulele pentru femei ale lui John Hooper au fost unele dintre primele medicamente brevetate în Anglia care au ajuns în America de Nord odată cu primii coloniști.
Medicamentele au fost vândute de poștași, aurari, băcăuani, croitori și alți comercianți locali.
Medicina devine o industrie
Până la mijlocul secolului al XIX-lea, fabricarea de produse similare a devenit o industrie majoră în America. Adesea cu un conținut ridicat de alcool, aceste remedii erau foarte populare printre cei care găseau acest ingredient ca fiind terapeutic.
Multe preparate erau îmbogățite cu morfină, opiu sau cocaină. Din păcate, multe dintre aceste concocții erau anunțate pentru sugari și copii. Părinții care căutau să își ușureze bebelușii de colici sau agitație au administrat adesea aceste remedii cu rezultate tragice.
Remedii erau disponibile pentru aproape orice afecțiune. Aceste remedii erau vândute în mod deschis publicului și pretindeau că vindecă sau previn aproape orice afecțiune cunoscută de om, inclusiv boli venerice, tuberculoză, colici la sugari, indigestie sau dispepsie și chiar cancer. „Afecțiunile feminine” erau adesea ținta unor astfel de remedii, oferind speranța ca femeile să găsească alinare pentru disconforturile lunare.
De la început, unii medici și societăți medicale au fost critici la adresa medicamentelor brevetate. Aceștia au susținut că remediile nu vindecau bolile, îi descurajau pe bolnavi să caute tratamente legitime și provocau dependență de alcool și droguri.
Mișcarea de temperanță de la sfârșitul secolului al XIX-lea a oferit o altă voce critică, protestând împotriva utilizării alcoolului în medicamente. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, americanii erau în favoarea unor legi care să-i oblige pe producători să dezvăluie ingredientele remediilor și să folosească un limbaj mai realist în publicitatea lor.
Aceste legi au întâmpinat o rezistență acerbă din partea producătorilor.
Publicitate
Asociația Proprietarilor, o asociație comercială a producătorilor de medicamente, a fost fondată în 1881. Asociația a fost ajutată de presă, care devenise dependentă de banii primiți din publicitatea pentru remedii.
Evenimentul crucial a avut loc atunci când Dakota de Nord a adoptat o lege de divulgare limitată, care includea medicamentele brevetate. Membrii Asociației Proprietarilor au votat pentru a-și retrage reclamele din toate ziarele de stat.
Cu un sprijin puternic din partea președintelui Theodore Roosevelt, o lege privind alimentele și medicamentele pure a fost adoptată de Congres în 1906. Aceasta a deschis calea pentru acțiuni de sănătate publică împotriva ingredientelor neetichetate sau nesigure, a publicității înșelătoare, a practicii șarlataniei și a unor rakere similare.
Imagini: Merchant’s Gargling Oil Company, Lockport, New York.
Pentru permisiunea de a reproduce sau publica imagini, vă rugăm să contactați [email protected].
.