„Nu o voi numi filozofia mea, pentru că nu eu am făcut-o. Dumnezeu și omenirea au făcut-o; și ea m-a făcut pe mine”. – G.K. Chesteron
Credința Apostolilor este una dintre cele mai folosite mărturisiri de credință în biserica globală. Istoria ne spune multe despre motivul pentru care Crezul este atât de important și de ce este un instrument extraordinar pentru a-i învăța pe copiii noștri.
Din câte știm, Crezul Apostolilor nu a fost scris de apostoli.
În tot Evul Mediu s-a crezut că, în ziua Cincizecimii, cei doisprezece apostoli au fost inspirați de Duhul Sfânt să scrie Crezul Apostolilor – fiecare apostol contribuind cu unul dintre cele 12 articole. La sfârșitul secolului al IV-lea, Ambrozie, episcopul de Milano, menționează vag această idee, afirmând că Crezul a fost „pus laolaltă de doisprezece lucrători”. La scurt timp după aceea, Rufinus din Aquileia a scris ceva similar, afirmând că Crezul a fost lucrarea comună a tuturor apostolilor în ziua Cincizecimii. Până în secolul al șaselea, legenda completă se dezvoltase.
Această poveste, din câte pot spune istoricii bisericești, este neistorică. Este o legendă care a dat crezare folosirii Crezului în biserică. În timp ce apostolii au scris declarații de crez în Scriptură (1 Corinteni 15:3-8, Efeseni 4:4-6, 1 Timotei 3:16, Filipeni 2:6-11) și au transmis tradiții orale sacre (Romani 6:17; 2 Tesaloniceni 2:13-15), Crezul apostolilor, așa cum îl cunoaștem noi, nu a fost formulat de apostolii înșiși. Mai degrabă, este unul dintre primele crezuri formale scrise de liderii bisericii care au rezumat învățătura apostolilor.
Credința Apostolilor se bazează pe „Vechiul Crez Roman.”
La începutul secolului al treilea, Hippolytus și Tertullian au înregistrat ceea ce avea să devină cunoscut sub numele de „Vechiul Crez Roman”, care era folosit pentru candidații la botez în biserica din Roma. Observați cât de asemănător este cu Crezul Apostolilor din zilele noastre:
Cred în Dumnezeu Tatăl Atotputernic;
Și în Hristos Iisus, singurul Său Fiu, Domnul nostru
care S-a născut din Duhul Sfânt și din Fecioara Maria
crucificat sub Ponțiu Pilat și îngropat,
a treia zi a înviat din morți,
S-a înălțat la cer,
Și stă de-a dreapta Tatălui,
de unde va veni să judece pe cei vii și pe cei morți.
Și în Duhul Sfânt,
în Sfânta Biserică
pierderea păcatelor,
învierea trupului.
Această practică de a recita Vechiul Crez Roman înainte de botez s-a răspândit în alte biserici și a devenit o practică larg răspândită în biserică.
Vechiul Crez Roman se baza pe „Regula de credință”
Părinții bisericii timpurii, au formulat ceea ce ei au numit „Regula de credință” (Regula Fidei), însemnând o „măsură” sau un „conducător” sau ortodoxie. În secolele al II-lea și al III-lea, această Regulă de credință a mai fost numită și „tradiția”, „propovăduirea” și „Regula adevărului”. Părintele bisericesc Origen a descris-o ca fiind „învățătura Bisericii păstrată nealterată și transmisă în succesiune neîntreruptă de la apostoli.”
Această „Regulă” a fost transmisă prin intermediul tradiției orale și, deși a variat în formă, nucleul acestei Reguli a fost similar de la o biserică la alta. La sfârșitul secolului al II-lea, Irineu a fost primul care a consemnat o versiune a Regulii de credință în formă scrisă:
…această credință: într-un singur Dumnezeu, Tatăl Atotputernic, care a făcut cerul și pământul și mările și toate câte sunt în ele; și într-un singur Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, care s-a făcut trup pentru mântuirea noastră; și în Duhul Sfânt, care a făcut cunoscut prin profeți planul de mântuire, precum și venirea, nașterea dintr-o fecioară, patima, învierea din morți și înălțarea trupească la cer a iubitului Isus Hristos, Domnul nostru, și viitoarea Sa apariție din ceruri în slava Tatălui, pentru a rezuma toate lucrurile și a învia toată făptura din întregul neam omenesc…”
Tradiții crezale similare se găsesc în diferite forme și sunt discutate în scrierile altora precum Iustin Martirul, Tertulian și Origen. Tradiția orală care conținea aceste adevăruri de bază este posibil să fie la fel de veche ca și în anul 100 d.Hr.
Credința, în cea mai veche formă scrisă a sa, pare a fi o respingere a gnosticismului.
Ereziile gnostice erau comune în biserica din secolul al II-lea, și aproape fiecare rând din Crezul Apostolilor respinge ideile gnostice. Gnosticii credeau că universul fizic era rău, prin urmare Dumnezeu nu l-a creat și, cu siguranță, Dumnezeu nu va deveni niciodată om în istoria omenirii. Ei credeau că mântuirea nu era o chestiune de iertare, ci de iluminare, și că adevărurile mântuitoare erau destinate câtorva persoane selecte și secrete, nu unei biserici universale. Crezul Apostolilor neagă direct aceste idei.
Credința Apostolilor folosește o schemă trinitară.
Pentru că Isus le-a poruncit apostolilor Săi să boteze în numele Tatălui, al Fiului și al Sfântului Duh, nu este surprinzător faptul că primele confesiuni baptismale au fost scrise mai târziu folosind această formulă. Vechiul Crez Roman este așezat cu această formulă în minte: Tatăl ca și creator, Fiul ca și răscumpărător, Duhul Sfânt ca și cel care ne sfințește.
Credința Apostolilor a servit drept temelie pentru Crezul de la Niceea
Vechiul Crez Roman (care mai târziu s-a transformat în Crezul Apostolilor) a fost temelia Crezului de la Niceea în anul 325 d.Hr. Crezul de la Niceea a fost primul crez compus de un consiliu ecumenic al liderilor bisericești și, mai degrabă decât să înceapă de la zero, au construit pe ceea ce era atunci o declarație de credință mărturisită în mod obișnuit în întreaga lume.
Expresia „a coborât în iad” a fost adăugată la sfârșitul secolului al IV-lea.
Scriind din nordul Italiei, Rufinus din Aquileia (354-410 d.Hr.) a produs Comentariul său la Crezul Apostolilor. În acest comentariu el a subliniat diferențele minore dintre Crezul așa cum îl cunoștea el și Crezul așa cum era folosit în alte părți ale lumii. El a observat că expresia „a coborât în iad” nu era folosită în biserica Romei sau în bisericile orientale, dar era folosită în biserica sa din Aquileia.
În timp ce Rufinus a fost primul care a menționat coborârea lui Hristos ca parte a Crezului Apostolilor, conceptul nu era nou pentru crezuri în general sau pentru doctrina creștină. Coborârea lui Hristos este menționată în cea de-a patra formulă de la Sirmium (359 d.Hr.) și în crezurile publicate la sinoadele homoiene (359-360 d.Hr.). Se găsește, de asemenea, în doxologia din Didascalia siriană, în crezul lui Aphraates din Persia și în unele predici ale lui Ieronim.
În afară de declarațiile formale ale crezurilor, conceptul în sine datează de mult mai mult timp. Descântecul a fost menționat de Policarp, Ignațiu, Irineu, Origen, Tertulian și mulți alții.
Credința Apostolilor este unul dintre cele trei elemente esențiale din Micul Catehism al lui Luther.
Martin Luther a publicat Micul său Catehism pentru familiile creștine în 1529. El a deplâns lipsa de alfabetizare biblică din vremea sa și, scriindu-le episcopilor săi, a spus: „nu vă pasă câtuși de puțin dacă poporul cunoaște Rugăciunea Domnească, Crezul, cele zece porunci sau orice parte a Cuvântului lui Dumnezeu. Vai, vai, vai de voi pentru totdeauna!”. Catehismul lui Luther, care include o explicație a Crezului, face acum parte din Cartea Concordiei, standardul doctrinar al bisericilor luterane.
Credința Apostolilor este unul dintre fundamentele Catehismului de la Heidelberg.
În 1563, Electorul Frederic al III-lea, a supravegheat formarea unui catehism reformat pentru palatinatul său din Sfântul Imperiu Roman. Fiind convertit la calvinism, Frederick l-a numit pe Zacharius Ursinus ca profesor la Universitatea din Heidelberg, unde a creat primul proiect al Catehismului de la Heidelberg. Acest catehism învață că toți creștinii trebuie să creadă „Tot ceea ce ni se promite în Evanghelie, al cărui rezumat ne este predat în articolele credinței noastre creștine universale și de necontestat”, iar apoi explică Crezul, articol cu articol.
Crezul este încă folosit ca o mărturisire în timpul botezului în multe biserici.
Astăzi, convertiții din Biserica Romano-Catolică, bisericile anglicane și bisericile metodiste încă mai folosesc Crezul Apostolilor ca declarație mărturisită de candidații la botez.
Studiați Crezul Apostolilor în familie
De-a lungul a mii de ani, Crezul Apostolilor și înaintașii săi au servit ca adevăruri de bază, fundamentale ale creștinismului. Acesta este motivul pentru care am scris Laying the Foundation: Un studiu în familie al Crezului Apostolilor. Acest studiu biblic de 30 de zile este un scenariu pe care părinții îl pot folosi cu copiii lor, plimbând familiile prin ideile Crezului și pasajele scripturale care îl însoțesc.