Istoria Amana Colonies, un monument istoric național și una dintre cele mai longevive societăți comunale din America, începe în 1714 în satele din Germania și continuă astăzi în preeria din Iowa.
În turbulentul secol al XVIII-lea, Germania aflată în mijlocul unei mișcări religioase numite pietism, doi bărbați, Eberhard Ludwig Gruber și Johann Friedrich Rock, au pledat pentru reînnoirea credinței prin reflecție, rugăciune și studiu biblic. Credința lor, împărtășită de mulți alți pietiști, era că Dumnezeu, prin Duhul Sfânt, poate inspira indivizii să vorbească. Acest dar al inspirației a stat la baza unui grup religios care a început să se reunească în 1714 și a devenit cunoscut sub numele de Comunitatea Adevăratei Inspirații. Deși inspiraționiștii au căutat să evite conflictele, au fost persecutați pentru convingerile lor. În cele din urmă, inspiraționiștii și-au găsit refugiu în centrul Germaniei, stabilindu-se în mai multe proprietăți, inclusiv în castelul Ronneburg din secolul al XIII-lea.
În căutarea libertății
Persecuția și o depresiune economică în Germania au forțat comunitatea să înceapă să caute un nou cămin. Conduși de Christian Metz, au sperat să găsească libertatea religioasă în America și au părăsit Germania în 1843-44. Membrii comunității și-au pus în comun resursele și au cumpărat 5.000 de acri lângă Buffalo, New York. Lucrând în mod cooperativ și împărțindu-și proprietatea, comunitatea, care număra acum aproximativ 1.200 de persoane, a reușit să își croiască un trai relativ confortabil. Ei și-au numit comunitatea „Societatea Ebenezer” și au adoptat o constituție care a oficializat modul lor de viață în comun.
Când a fost nevoie de mai multe terenuri agricole pentru comunitatea în creștere, inspiraționiștii au privit spre Iowa, unde erau disponibile terenuri la prețuri atractive. Terenurile din valea râului Iowa erau deosebit de promițătoare. Aici se găseau sol fertil, piatră, lemn și apă suficiente pentru a construi comunitatea visurilor lor.
Rămânând adevărați
În 1855 au ajuns în Iowa. După ce o mărturie inspirată i-a îndrumat pe oameni să numească satul lor, „Bleibtreu” sau „rămâneți credincioși”, liderii au ales numele Amana din Cântarea Cântărilor 4:8. Amana înseamnă „a rămâne credincios”. Au fost înființate șase sate, la o milă sau două unul de altul, pe o întindere de aproximativ 26.000 de acri în valea râului – Amana, East Amana, West Amana, South Amana, High Amana și Middle Amana. Satul Homestead a fost adăugat în 1861, oferind coloniei acces la calea ferată.
Viața comunitară
În cele șapte sate, rezidenții primeau o casă, îngrijire medicală, mese, toate necesitățile casnice și școlarizare pentru copiii lor. Proprietatea și resursele erau împărțite. Bărbaților și femeilor li se atribuiau locuri de muncă de către consiliul de confrați din satul lor. Nimeni nu primea un salariu. Nimeni nu avea nevoie de unul.
Agricultura și producția de lână și calico susțineau comunitatea, dar întreprinderile sătești, de la fabricarea ceasurilor până la fabricarea berii, erau vitale; iar produsele bine lucrate au devenit un semn distinctiv al Amanailor. Meșteșugarii erau deosebit de mândri de munca lor, ca o mărturie atât a credinței lor, cât și a spiritului lor comunitar.
Să se trezească înainte de răsărit, chemați la muncă de dangătul blând al clopotului din turnul satului, rutina fără grabă a vieții în vechiul Amana avea un ritm foarte diferit de cel de astăzi. Bisericile din Amana, situate în centrul fiecărui sat, construite din cărămidă sau piatră, nu au vitralii, nu au clopotniță sau turlă și reflectă etosul de simplitate și umilință. Inspiraționiștii participau la serviciile religioase de 11 ori pe săptămână; cultul lor liniștit ritma zilele.
Peste 50 de bucătării comune asigurau trei mese zilnice; precum și o gustare la mijlocul dimineții și la mijlocul după-amiezii pentru toți coloniștii. Aceste bucătării erau gestionate de femeile din colonie și bine aprovizionate de afumătoarea, brutăria, fabrica de gheață și de lactatele din sat, precum și de grădinile uriașe, livezile și viile întreținute de săteni.
Copiii frecventau școala, șase zile pe săptămână, pe tot parcursul anului, până la vârsta de 14 ani. Băieților li se atribuiau locuri de muncă la fermă sau în atelierele meșteșugărești, în timp ce fetele erau repartizate la o bucătărie sau grădină comună. Câțiva băieți au fost trimiși la facultate pentru a fi pregătiți ca profesori, medici și dentiști.
În 1932, în mijlocul Marii Depresiuni din America, Amana a lăsat deoparte modul său de viață comunal. O piață agricolă ruinătoare și schimbările din economia rurală au contribuit, dar ceea ce a propulsat în cele din urmă schimbarea a fost o dorință puternică din partea locuitorilor de a-și păstra comunitatea. Până în 1932, modul de viață comunal a fost văzut ca o barieră în calea atingerii obiectivelor individuale, așa că, în loc să plece sau să-și vadă copiii plecând, s-au schimbat. Aceștia au înființat Amana Society, Inc. o corporație de împărțire a profitului pentru a gestiona terenurile agricole, fabricile și întreprinderile mai mari. Întreprinderea privată a fost încurajată. Biserica Amana a fost menținută.
Coloniile Amana astăzi
Astăzi, cele șapte sate din Coloniile Amana reprezintă un vis american devenit realitate; o comunitate înfloritoare fondată pe credință religioasă și spirit comunitar. Declarate monument istoric național în 1965, Amana Colonies atrag anual sute de mii de vizitatori, toți veniți să vadă și să se bucure de un loc unde trecutul este prețuit și unde ospitalitatea este un mod de viață.
Evocatoare pentru o altă epocă, străzile din Amana Colonies, cu casele lor istorice din cărămidă, piatră și scândură, cu grădinile de flori și legume, cu felinarele și aleile lor, amintesc de Amana de ieri. Dar o comunitate vibrantă, care își sărbătorește atât trecutul, cât și viitorul, este astăzi aici, pentru ca dumneavoastră să o experimentați.
.