Boala Alzheimer este o tulburare neurodegenerativă progresivă și devastatoare care duce la pierderea memoriei și confuzie. Deși cauzele sale exacte sunt încă în curs de cercetare, se crede că afecțiunea se dezvoltă după ce proteina amiloid-beta începe să se „aglomereze” în creier, formând plăci care perturbă funcția celulară.
Pentru că nu există tratamente eficiente de modificare a bolii disponibile în prezent pentru Alzheimer, medicamentele și alte abordări – cum ar fi suplimentele nutritive, sau nutraceutice – concepute pentru a opri sau încetini progresia bolii au devenit un punct central al cercetărilor în curs. Curcumina, ingredientul activ din condimentul turmeric, este un exemplu de nutraceutic și este unul dintre puținele pentru care mai multe studii au evaluat rolul său potențial în Alzheimer.
„Curcumina a fost testată la persoanele în vârstă și s-a constatat că îmbunătățește atenția și memoria de lucru la persoanele de vârstă mijlocie și la adulții fără demență”, spune Ashok K. Shetty, PhD, director asociat al Institutului de Medicină Regenerativă de la Universitatea Texas A&M din College Station.
„Pare să fie sigur, bine tolerat și pare să aibă mai multe efecte benefice. În general, curcumina pare a fi un produs promițător”, spune Dr. Shetty.
Ce este turmericul?
Turmericul este o plantă înrudită cu ghimbirul, care este cultivată în Asia și America Centrală, potrivit National Institutes of Health (NIH).
În mod istoric, rădăcina a fost folosită la gătit – în special în India – precum și în medicină, în principal în sudul Asiei. A fost folosită pentru a trata problemele de respirație, bolile reumatice precum artrita, durerea și oboseala, spune NIH.
În zilele noastre, turmericul rămâne un condiment utilizat în mod obișnuit în gătit (inclusiv ca ingredient principal în pudra de curry), dar este folosit și ca supliment alimentar pentru a trata o serie de afecțiuni, inclusiv inflamații și probleme de piele. Și este unul dintre puținele remedii pe bază de plante pentru care există unele dovezi științifice care susțin siguranța și eficacitatea sa în tratamentul anumitor afecțiuni – inclusiv al bolii Alzheimer.
Cum poate ajuta turmericul la funcționarea creierului
Până în prezent, majoritatea cercetărilor sunt de acord că turmericul în general, și curcumina în special, are proprietăți antiinflamatorii, iar această capacitate de a aborda inflamația este cea care îl face o posibilă opțiune de tratament pentru diferite forme de demență. Studiile pe animale au arătat că planta reduce inflamația din creier și, de asemenea, încetinește dezvoltarea plăcilor amiloide, deși modul exact în care exercită aceste efecte nu este bine înțeles.
Un studiu publicat în martie 2018 în American Journal of Geriatric Psychiatry a constatat că, la adulții cu vârste cuprinse între 51 și 84 de ani fără Alzheimer, un supliment numit Theracurmin – care conține 90 de miligrame, sau aproximativ un sfert de linguriță, de curcumină – administrat de două ori pe zi a îmbunătățit memoria și funcția cognitivă.
Cu toate acestea, rămâne de văzut dacă curcumina poate „inversa” boala Alzheimer, spune Shetty. Studiile clinice sunt în curs de desfășurare.
Ce trebuie să știți înainte de a lua suplimente de turmeric
Turmericul și curcumina sunt disponibile pe scară largă ca suplimente alimentare și nutritive. Tulpinile subterane ale plantei (rizomii) sunt de obicei uscate și transformate în capsule, tablete, ceaiuri sau extracte.
Faptul că sunt disponibile în comerț înseamnă că nu este necesară o rețetă medicală pentru a le încerca. Cu toate acestea, Shetty subliniază că ar trebui să vă consultați medicul înainte de a încerca orice supliment.
Deși turmericul și curcumina sunt în general sigure, atunci când sunt luate în cantități mari, acestea pot provoca efecte secundare gastrointestinale. Suplimentul utilizat în studiul American Journal of Geriatric Psychiatry a fost conceput special pentru a evita aceste efecte secundare, notează Shetty.
„Este esențial să verificați cu medicul sau neurologul înainte de a începe curcumina, în principal pentru că aceasta poate interacționa cu alte medicamente pe care le luați”, spune el.
.