INTERVIU: Jamie McMurray despre tranziția sa de la pilot la analist

Pentru prima dată în 17 ani, Jamie McMurray nu va lua parte la Daytona 500. Cel puțin din spatele volanului.

McMurray, care a fost pe teren în perioada 2003-19, va fi totuși prezent duminică după-amiază la emisiunea Fox de dinaintea cursei, alături de Chris Myers și Jeff Gordon. Cei trei vor fi poziționați pe ceea ce se numește „pupitrul stadionului” pentru a previziona cea de-a 62-a ediție a cursei Daytona 500 și anul care va urma.

După ce și-a încheiat cariera de pilot cu normă întreagă în 2018, McMurray a alergat la Daytona 500 sezonul trecut ca un eveniment unic. Dar rolul său principal în aceste zile este acela de analist pentru NASCAR Race Hub și pentru emisiunile de dinaintea cursei din Cup Series, ca membru al familiei Fox Sports.

Înainte ca McMurray să ajungă la Daytona pentru acțiune, a stat de vorbă cu RACER pentru a discuta despre cursa de deschidere a sezonului și despre implicarea sa.

RACER: Ce înseamnă să ai oportunitatea de a participa la transmisia Daytona 500?

Jamie McMurray: „Este cu adevărat special. Doamne, nu știi niciodată unde te va duce viața, iar în urmă cu un an, când am început relația mea cu Fox, nu eram sigur că o să-mi placă televiziunea și s-a dovedit a fi așa: ….. Chiar îmi place. Soția mea vă va spune că, dintr-o dată, am o slujbă adevărată. Am cam îmbrățișat acceptarea altor proiecte. Anul acesta vom lansa niște clipuri video de animație grozave pentru a explica lucruri simple, cum ar fi proiectul sau aerul murdar. Jeff a început să mă întrebe despre asta la una dintre întâlnirile pe care le-am avut la începutul anului, iar un videoclip s-a transformat în vreo opt, iar mie mi-a plăcut foarte mult fiecare aspect, fie că am făcut Race Hub, fie că anul acesta am reușit să contribui la emisiune. Îmi place pentru că vreau să povestesc versiunea mea despre ceea ce văd și sper că oamenii se vor bucura poate de o perspectivă diferită.”

Pare că te-ai simțit mai confortabil analizând întregul sport, în condițiile în care anul trecut te obișnuiai să te preocupi de mai mult decât de ceea ce aveai de făcut ca pilot.

„Când ieși din mașină, dialogul tău este atât de complex încât majoritatea lucrurilor pe care le-aș spune, ei îmi spun: ‘Trebuie să reduci asta la tăcere (pentru că) nimeni nu va ști ce spui’. A durat aproximativ un an și am avut o conversație cu soția mea (recent) despre: „Ei bine, ar trebui să explici asta”, iar eu îi spuneam că ideea este – mai ales pentru Daytona 500, pentru că avem atât de mulți oameni care urmăresc această cursă și care nu se uită în fiecare weekend – trebuie să explici lucrurile în termeni destul de simpli. Așadar, am ajuns la acel punct acum în care mă surprind – ‘OK, trebuie să schimb modul în care voi explica acest lucru astfel încât mama mea să poată înțelege sau sora mea să poată înțelege.'”

Care sunt așteptările tale timpurii pentru a fi la pupitrul stadionului și cum te vei simți?

„Am făcut pupitrul anul trecut pentru cursa Xfinity și cred că este ceva similar. Dar diferența dintre dimineața de la Xfinity Series și dimineața de la Daytona 500 este un vibe complet diferit. Nu sunt nervos, dar sunt extrem de entuziasmat să ies acolo. Când facem pre-cursa la studio, este cu siguranță o vibrație diferită față de cea pe care o ai când vei fi în mijlocul a mii și mii de fani ai cursei, chiar acolo, cu pista de curse în spatele tău. Sunt foarte entuziasmat să fac asta. Jeff va fi acolo cu mine, așa că abia aștept.

„Prietenia mea cu Jeff a crescut atât de mult în ultimul an. Cineva m-a întrebat cât de apropiați suntem eu și Jeff, iar eu le-am spus: „Ei bine, am petrecut aproape o oră cu el la telefon noaptea trecută discutând despre Clash și despre ceea ce am văzut și despre ceea ce credem că va fi important să le spunem telespectatorilor.””

A fost ciudat să nu te pregătești pentru Daytona 500 ca pilot după ce ai fost în cursă atâția ani?

„Nu este ciudat, este doar diferit. Dar ceea ce vă voi spune și ceea ce le-am spus tuturor celor de la studioul TV este că atunci când se termină sezonul, chiar și pe tărâmul televiziunii, iei o mică pauză, la fel cum fac și echipele de curse, iar apoi, în săptămâna de după anul nou, începe totul și a fost o adevărată nebunie. Toată lumea s-a pregătit și a încercat să facă totul pentru Daytona și să înceapă anul. Toată lumea are proiectele sale la care a lucrat și pe care vrea să le aibă pentru Daytona 500. (acțiunile) dintre ceea ce se întâmplă la studioul TV și ceea ce se întâmplă când ești pilot au fost foarte asemănătoare, așa că nu a fost ciudat, ci doar diferit, pentru că am fost extrem de ocupat în pregătirea sezonului și pentru Daytona 500, la fel cum aș fi făcut-o ca pilot. Doar că mă pregătesc pentru roluri diferite.”

Cum anticipezi că vor fi poveștile din transmisia Daytona 500 sau care crezi tu personal că vor fi poveștile?

„Ultimele patru sau cinci curse pentru Fox (partea sa de program), nu că te lupți cu poveștile, dar ești de genul: „OK, am cam epuizat multe dintre ele”, iar acum, Daytona, probabil că pot să-ți dau o listă de aproximativ 100 de povești. Cred că una dintre marile povești este faptul că vom avea tipi ca Christopher Bell și Cole Custer care vor lua pentru prima dată startul la Daytona 500, iar la celălalt capăt al poveștii, Jimmie Johnson ar putea fi la ultimul său start. Kyle Busch, a bifat aproape toate căsuțele din sportul nostru, dar nu și un Daytona 500. Va reuși să mai bifeze și asta? A alergat pe locul doi anul trecut; a fost foarte aproape.

„Cred că vom discuta despre blocaje, pentru că acesta este cuvântul de ordine al weekend-ului și nu este nimic nou, dar este puțin diferit acum. Draftul se schimbă cu fiecare pachet de reguli – fie că este vorba de tandem, bump, sau de blocajul de acum. Trebuie să cred că vom vorbi despre blocaj la un moment dat.”

În calitate de fost câștigător la Daytona, inclusiv la Daytona 500, ce înseamnă Daytona pentru dumneavoastră? Simțiți prestigiul și faptul că este un loc special?

„Absolut, și nu pot să vă exprim cât de mult mai important a devenit Daytona 500 pentru mine după ce am câștigat. Toată lumea vrea să câștige asta în creștere. Visezi să câștigi Daytona 500 și, într-adevăr, chiar și după ce ajungi în Cup, încă mai ești de genul: ‘Vreau să câștig Daytona 500’. Dar există un număr atât de limitat de oameni care reușesc. Odată ce o câștigi și ajungi să experimentezi totul – adică, au trecut 10 ani de când am câștigat Daytona 500, dar oamenii încă îmi vorbesc despre asta tot timpul. Când mă întâlnesc, fie că este vorba de sponsori sau de oameni prin intermediul Fox, mi se prezintă: „Oh, el este Jamie McMurray, și oh, Jamie a câștigat Daytona 500 în 2010”. Este uimitor cum se lipește asta de numele tău.

„Daytona a fost întotdeauna specială și pentru mine, pentru că îmi amintesc că am fost acolo cred că în 1990 sau 1991 și am câștigat o cursă de karting la Daytona și a fost ca și cum, pentru mine și familia mea la acea vreme, a fost cel mai mare lucru pe care l-am făcut vreodată. Chiar dacă era o cursă de karting, era ceva foarte important. Nu este diferit pentru Supercross sau pentru motocicletele care sunt acolo sau pentru Trucks. Nu contează cu ce te duci și concurezi la Daytona, vrei să câștigi acolo. Doamne, trebuie să câștig acolo cu o mașină Rolex. Trebuie să câștig ambele curse de Cup, în iulie și februarie. Am câștigat acolo de vreo patru sau cinci ori în karting. E vorba de tot orașul ăla, totul. Știu că sună atât de banal, dar tot acel sentiment de a trece prin tunel… este un sentiment uimitor de fiecare dată.”

Daytona 500 va fi difuzat duminică la ora 14:30 ET pe Fox. Acoperirea de dinaintea cursei va începe la ora 11 a.m. pe Fox Sports 1 și va trece la Fox la ora 13:00.

.