Somonii chum sunt luptători duri și lovesc cu ușurință muștele.
Fotografie de Chris Morgan, www.twosherpas.com
Somonii chum (Oncorhyncus keta) sunt cunoscuți celor mai mulți pescari doar datorită modelelor unice de „dungi de tigru” roșii, purpurii și negre pe care peștii de reproducere le dezvoltă de-a lungul flancurilor lor. Deoarece această specie nu este cunoscută pentru calitatea excelentă a mesei, popularitatea sa are de suferit, în comparație cu somonii Chinook, sockeye și coho, care sunt mai dezirabili. Dar chum este al doilea după Chinooks ca mărime, acceptă cu ușurință muștele și luptă făcând curse care ard uneltele de pescuit.
Răspândire și ciclu de viață
Sunetul chum este posibil să fi fost cândva cel mai abundent dintre toți salmonidele din Pacific și încă are cea mai largă arie geografică naturală: este nativ atât pe continentul nord-american, cât și pe cel asiatic și își depune icrele mai departe în Oceanul Arctic decât alte specii. Inițial, chums putea fi găsit până în sud, la Monterey, California, dar statul de aur găzduiește astăzi doar populații mici, care se reproduc intermitent. Golful Tillamook, în nordul Oregonului, este considerat în prezent ca fiind capătul sudic al arealului efectiv al speciei în SUA, iar de-a lungul coastei Washingtonului există populații care pot fi pescuite. În Asia, chums pot fi găsite din Coreea și din nordul îndepărtat al Japoniei spre nord până în Siberia.
Chums se întorc în apele lor natale pentru a se reproduce după trei până la șase ani. Spre deosebire de alți somoni din Pacific, chums își depun de obicei icrele la gurile sau în secțiunile inferioare ale râurilor, cu două excepții – râul Yukon și râul Amur din Rusia – unde călătoresc până la 3.000 km în amonte. Râul Yukon găzduiește două fluxuri distincte, cunoscute sub numele de „chums de vară” și „chums de toamnă”, cei din urmă fiind mai bătrâni, mai grei și călătorind mai mult în amonte.
Somonii chum au cea mai largă distribuție dintre toți somonii din Pacific.
Fotografie via nmfs.noaa.gov
După eclozare, puii de somon chum petrec doar câteva zile sau săptămâni în apă dulce înainte de a migra în jos spre ocean, unde locuiesc în bancuri de iarbă de anghilă de mică adâncime timp de câteva luni înainte de a pleca în largul oceanului. În schimb, puii altor specii petrec până la doi ani în apă dulce.
Ce este într-un nume?
Sunetul chum este cunoscut sub mai multe nume diferite, dintre care unele sunt neînțelese de majoritatea oamenilor. „Chum”, de exemplu, nu are nicio legătură cu momeala de pește tocată, ci este în schimb o anglicizare a cuvântului tzum – care înseamnă „pătat” sau „marcat” – din jargonul Chinook (un limbaj comercial din secolul al XIX-lea, bazat pe vocabularul tribului indian Chinook din bazinul inferior al râului Columbia). Specia este numită „somon câine” din cauza caninilor marcați pe care peștii masculi îi dezvoltă în timpul reproducerii, nu, așa cum susțin unii, pentru că peștii sunt atât de lipsiți de gust încât sunt hrăniți de câini. În Rusia, specia este „somonul Keta”, din limba evenki din estul Siberiei. În cele din urmă, „somon calico” este o referire clară la modelele multicolore ale peștilor care se reproduc.
Tracte și muște
Somonii chum au de obicei între 7 și 15 livre în Alaska, deși sunt adesea mai mari de-a lungul coastei Columbiei Britanice și mai mici în părțile sudice ale arealului lor. Peștele-record mondial – prins la Edye Pass, BC, în 1995 – cântărea 35 de lire. Iulie este sezonul principal în vestul Alaskăi, dar chums sunt, de obicei, ultimele specii care intră în apă dulce în nord-vestul Pacificului, de obicei începând cu sfârșitul lunii octombrie. Aceleași tactici folosite pentru somonul Chinook, cum ar fi legănarea unor streameri mari în adâncime prin apa mai moale, la marginea curentului, funcționează bine pentru chums în cursul inferior al râurilor. Muștele viu colorate – în special chartreuse și roz – cu multe mișcări ondulate sunt cele mai bune alegeri. Mai departe în amonte, muștele luminoase cu drift mort sau cu mișcări lente pot tenta peștii mai pretențioși.