Iluzia frecvenței, cunoscută și sub numele de fenomenul Baader-Meinhof, este o prejudecată cognitivă în care, după ce se observă ceva pentru prima dată, există o tendință de a-l observa mai des, ceea ce determină pe cineva să creadă că acel lucru are o frecvență ridicată (o formă de prejudecată de selecție). Acesta apare atunci când creșterea gradului de conștientizare a unui lucru creează iluzia că acesta apare mai des. Altfel spus, iluzia frecvenței este atunci când „un concept sau un lucru despre care tocmai ați aflat pare brusc să apară peste tot.”
Numele de „fenomen Baader-Meinhof” a fost derivat de la un caz particular de iluzie a frecvenței în care a fost menționat Grupul Baader-Meinhof. În acest caz, a fost observat de un bărbat pe nume Terry Mullen, care în 1994 a scris o scrisoare la o rubrică de ziar în care a menționat că a auzit pentru prima dată de Grupul Baader-Meinhof, iar la scurt timp după aceea a dat întâmplător peste acest termen dintr-o altă sursă. După ce povestea a fost publicată, diverși cititori au trimis scrisori în care își detaliau propriile experiențe legate de evenimente similare, iar ca urmare a fost inventată denumirea de „fenomen Baader-Meinhof”.
Termenul „iluzie de frecvență” a fost inventat în 2006 de Arnold Zwicky, profesor de lingvistică la Universitatea Stanford și la Universitatea de Stat din Ohio. Arnold Zwicky a considerat că această iluzie este un proces care implică două prejudecăți cognitive: prejudecata de atenție selectivă (observarea lucrurilor care sunt proeminente pentru noi și ignorarea restului) urmată de prejudecata de confirmare (căutarea lucrurilor care susțin ipotezele noastre, ignorând potențialele contraevidențe). Este considerată în cea mai mare parte inofensivă, dar poate provoca o agravare a simptomelor la pacienții cu schizofrenie. Iluzia frecvenței poate avea, de asemenea, implicații juridice, deoarece relatările martorilor oculari și memoria pot fi influențate de această iluzie.
.