Deși există multe aspecte ale activității de igienă a muncii, cel mai cunoscut și căutat este determinarea sau estimarea expunerilor potențiale sau reale la pericole. Pentru multe substanțe chimice și pericole fizice, limitele de expunere profesională au fost derivate folosind date toxicologice, epidemiologice și medicale, permițând igieniștilor să reducă riscurile de efecte asupra sănătății prin punerea în aplicare a „ierarhiei de control al pericolelor”. Se pot aplica mai multe metode de evaluare a locului de muncă sau a mediului în ceea ce privește expunerea la un pericol cunoscut sau suspectat. Igieniștii ocupaționali nu se bazează pe acuratețea echipamentului sau a metodei utilizate, ci pe cunoașterea cu certitudine și precizie a limitelor echipamentului sau a metodei utilizate și pe eroarea sau variația dată de utilizarea acelui echipament sau a acelei metode. Metode bine cunoscute pentru efectuarea evaluărilor expunerii profesionale pot fi găsite în „A Strategy for Assessing and Managing Occupational Exposures, ediția a treia editată de Joselito S. Ignacio și William H. Bullock”.
Principalele etape prezentate pentru evaluarea și gestionarea expunerilor profesionale:
- Caracterizarea de bază (identificarea agenților, a pericolelor, a persoanelor potențial expuse și a controalelor de expunere existente)
- Evaluarea expunerii (selectarea limitelor de expunere profesională, a benzilor de pericol, a datelor toxicologice relevante pentru a determina dacă expunerile sunt „acceptabile”, „inacceptabile” sau „incerte”)
- Controale de expunere (pentru expunerile „inacceptabile” sau „incerte”)
- Consumarea de informații suplimentare (pentru expunerile „incerte”)
- Comunicarea pericolelor (pentru toate expuneri)
- Reevaluare (după cum este necesar) / Managementul schimbării
Caracterizare de bază, identificarea pericolelor și anchete de parcursEdit
Primul pas în înțelegerea riscurilor pentru sănătate legate de expuneri necesită colectarea de informații de „caracterizare de bază” din sursele disponibile. O metodă tradițională aplicată de către specialiștii în igiena muncii pentru a cerceta inițial un loc de muncă sau un mediu este utilizată pentru a determina atât tipurile, cât și posibilele expuneri la pericole (de exemplu, zgomot, substanțe chimice, radiații). Sondajul itinerant poate fi direcționat sau limitat la anumite pericole, cum ar fi praful de siliciu sau zgomotul, pentru a concentra atenția asupra controlului tuturor pericolelor pentru lucrători. Un sondaj complet este frecvent utilizat pentru a furniza informații cu privire la stabilirea unui cadru pentru investigații viitoare, la stabilirea priorităților privind pericolele, la determinarea cerințelor de măsurare și la stabilirea unui anumit control imediat al expunerilor potențiale. Programul de evaluare a pericolelor pentru sănătate de la Institutul Național pentru Securitate și Sănătate în Muncă este un exemplu de studiu de igienă industrială. Alte surse de informații de caracterizare de bază includ interviuri cu lucrătorii, observarea sarcinilor de expunere, fișe cu date de securitate a materialelor, programarea forței de muncă, date de producție, echipamente și programe de întreținere pentru a identifica potențialii agenți de expunere și persoanele posibil expuse.
Informațiile care trebuie colectate din surse ar trebui să se aplice la tipul specific de muncă din care pot proveni pericolele. După cum s-a menționat anterior, printre exemplele acestor surse se numără interviurile cu persoane care au lucrat în domeniul pericolului, istoricul și analiza incidentelor din trecut și rapoartele oficiale privind activitatea și pericolele întâlnite. Dintre acestea, interviurile cu personalul pot fi cele mai importante pentru identificarea practicilor, evenimentelor, eliberărilor, pericolelor și a altor informații relevante nedocumentate. Odată ce informațiile sunt adunate dintr-o colecție de surse, se recomandă ca acestea să fie arhivate digital (pentru a permite o căutare rapidă) și să existe un set fizic al acelorași informații pentru ca acestea să fie mai accesibile. Un mod inovator de a afișa informațiile complexe privind pericolele istorice este cu ajutorul unei hărți de identificare a pericolelor istorice, care distilează informațiile privind pericolele într-un format grafic ușor de utilizat.
SamplingEdit
Un igienist ocupațional poate utiliza unul sau mai multe dispozitive electronice de măsurare disponibile în comerț pentru a măsura zgomotul, vibrațiile, radiațiile ionizante și neionizante, praful, solvenții, gazele și așa mai departe. Fiecare dispozitiv este adesea conceput special pentru a măsura un tip specific sau particular de contaminant. Dispozitivele electronice trebuie să fie calibrate înainte și după utilizare pentru a asigura acuratețea măsurătorilor efectuate și adesea necesită un sistem de certificare a preciziei instrumentului.
Colectarea datelor privind expunerea la locul de muncă necesită multe resurse și timp și poate fi utilizată în diferite scopuri, inclusiv pentru evaluarea conformității cu reglementările guvernamentale și pentru planificarea intervențiilor preventive. Capacitatea de utilizare a datelor de expunere profesională este influențată de următorii factori:
- Stocarea datelor (de ex. utilizarea bazelor de date electronice și centralizate cu păstrarea tuturor înregistrărilor)
- Standardizarea colectării datelor
- Colaborare între cercetători, profesioniști în domeniul securității și sănătății și asigurători
În 2018, într-un efort de standardizare a colectării datelor de igienă industrială în rândul asigurătorilor de accidente de muncă și pentru a determina fezabilitatea punerii în comun a datelor IH colectate, au fost colectate formulare de sondaj IH privind aerul și zgomotul. Câmpurile de date au fost evaluate din punct de vedere al importanței și a fost elaborată o listă de studiu a câmpurilor de bază, care a fost înaintată unui grup de experți pentru revizuire înainte de finalizare. Lista finală a studiilor de bază a fost comparată cu recomandările publicate de Conferința americană a igieniștilor industriali guvernamentali (ACGIH) și de Asociația americană de igienă industrială (AIHA). Au fost identificate și verificate câmpurile de date esențiale pentru standardizarea colectării datelor IH. Câmpurile de date „esențiale” sunt disponibile și ar putea contribui la îmbunătățirea calității datelor și la gestionarea acestora dacă sunt încorporate în sistemele de gestionare a datelor IH.
Canada și mai multe țări europene au depus eforturi pentru a stabili baze de date privind expunerea profesională cu elemente de date standardizate și o calitate îmbunătățită a datelor. Aceste baze de date includ MEGA, COLCHIC și CWED.
Prelevarea de probe de prafEdit
Peresul nociv este considerat a fi praful total din aer, inclusiv fracțiunile inhalabile și respirabile.
Există diverse metode de prelevare a probelor de praf care sunt recunoscute la nivel internațional. Praful inhalabil se determină cu ajutorul echivalentului modern al monitorului MRE 113A al Institutului de Medicină a Muncii (IOM) (a se vedea secțiunea privind expunerea la locul de muncă, măsurare & modelare). Praful inhalabil este considerat a fi praful cu un diametru echivalent aerodinamic (DEA) mai mic de 100 micrometri care intră prin nas și/sau gură. A se vedea Plămânii
Peresul aspirabil este prelevat cu ajutorul unui prelevator de praf cu ciclon proiectat pentru a preleva o fracțiune specifică de praf DAE la un debit stabilit. Fracțiunea de praf respirabil este praful care intră în „plămânii profunzi” și este considerat a fi mai mic de 10 micrometri DAE.
Fracțiunile de praf nociv, inhalabil și respirabil sunt toate eșantionate folosind o pompă volumetrică constantă pentru o anumită perioadă de eșantionare. Cunoscând masa eșantionului colectat și volumul de aer prelevat, se poate da o concentrație pentru fracția prelevată în miligrame (mg) pe metru cub (m3). Din astfel de eșantioane, se poate determina cantitatea de praf inhalabil sau respirabil și se poate compara cu limitele de expunere profesională relevante.
Prin utilizarea unui prelevator de praf inhalabil, respirabil sau a unui alt prelevator adecvat (7 orificii, 5 orificii, etc.), aceste metode de prelevare a prafului pot fi utilizate și pentru a determina expunerea la metale în aer. Aceasta necesită colectarea probei pe un filtru de ester de metil-celuloză (MCE) și digestia acidă a mediului de colectare în laborator, urmată de măsurarea concentrației de metal prin spectrofotometrie de absorbție atomică (sau emisie). Atât Laboratorul de Sănătate și Securitate din Marea Britanie, cât și Manualul de Metode Analitice al NIOSH au metodologii specifice pentru o gamă largă de metale din aer care se găsesc în procesele industriale (topitorii, turnătorii, etc.).
Există o altă metodă pentru determinarea prafului de azbest, fibră de sticlă, fibre minerale sintetice și fibre minerale ceramice în aer. Aceasta este metoda filtrului cu membrană (MFM) și necesită colectarea prafului pe un filtru cu grilă pentru estimarea expunerii prin numărarea fibrelor „conforme” în 100 de câmpuri prin microscop. Rezultatele sunt cuantificate pe baza numărului de fibre pe mililitru de aer (f/ml). Multe țări reglementează strict metodologia aplicată la MFM.
Prelevare de probe chimiceEdit
Două tipuri de tuburi absorbante din punct de vedere chimic sunt utilizate pentru prelevarea de probe pentru o gamă largă de substanțe chimice. În mod tradițional, un „tub” absorbant chimic (un tub de sticlă sau de oțel inoxidabil cu diametrul intern cuprins între 2 și 10 mm) umplut cu silice absorbantă foarte fină (hidrofilă) sau cu carbon, cum ar fi cărbunele de nucă de cocos (lipofilă), este utilizat într-o linie de prelevare a probelor în care aerul este aspirat prin materialul absorbant pentru o perioadă cuprinsă între patru ore (probă minimă la locul de muncă) și 24 de ore (probă de mediu). Materialul hidrofil absoarbe cu ușurință substanțele chimice solubile în apă, iar materialul lipofilic absoarbe materialele nesolubile în apă. Materialul absorbant este apoi extras chimic sau fizic, iar măsurătorile sunt efectuate cu ajutorul diferitelor metode de cromatografie în fază gazoasă sau de spectrometrie de masă. Aceste metode cu tuburi absorbante au avantajul de a putea fi utilizate pentru o gamă largă de contaminanți potențiali. Cu toate acestea, sunt metode relativ costisitoare, consumă mult timp și necesită o expertiză semnificativă în ceea ce privește prelevarea de probe și analiza chimică. O plângere frecventă a lucrătorilor constă în faptul că trebuie să poarte pompa de prelevare a probelor (până la 1 kg) timp de mai multe zile de lucru pentru a furniza date adecvate pentru determinarea certitudinii statistice necesare a expunerii.
În ultimele decenii, s-au făcut progrese în tehnologia „pasivă” a ecusoanelor. Aceste prelevatoare pot fi acum achiziționate pentru a măsura o singură substanță chimică (de exemplu, formaldehida) sau un tip de substanță chimică (de exemplu, cetone) sau un spectru larg de substanțe chimice (de exemplu, solvenți). Acestea sunt relativ ușor de configurat și de utilizat. Cu toate acestea, pot fi suportate costuri considerabile pentru analiza „insignei”. Acestea cântăresc între 20 și 30 de grame, iar lucrătorii nu se plâng de prezența lor. Din nefericire, este posibil ca „insignele” să nu existe pentru toate tipurile de prelevare de probe la locul de muncă care pot fi necesare și, uneori, poate fi necesară aplicarea metodei cu cărbune sau siliciu.
Din metoda de prelevare a probelor, rezultatele sunt exprimate în miligrame pe metru cub (mg/m3) sau părți pe milion (PPM) și sunt comparate cu limitele de expunere profesională relevante.
Este o parte critică a determinării expunerii faptul că metoda de prelevare a probelor pentru expunerea la contaminantul specific este direct legată de standardul de expunere utilizat. Multe țări reglementează atât standardul de expunere, cât și metoda utilizată pentru determinarea expunerii și metodele care trebuie utilizate pentru analiza chimică sau de altă natură a probelor colectate.
Gestionarea și controlul expuneriiEdit
Hierarhia de control definește abordarea utilizată pentru a reduce riscurile de expunere care protejează lucrătorii și comunitățile. Aceste metode includ eliminarea, înlocuirea, controalele tehnice (izolare sau ventilație), controalele administrative și echipamentul individual de protecție. Igieniștii ocupaționali, inginerii, mentenanța, conducerea și angajații ar trebui să fie cu toții consultați pentru selectarea și proiectarea celor mai eficiente și eficace controale pe baza ierarhiei de control.
.