Sfertul de miel face parte din familia cătinelor, care a fost reclasificată ca o subfamilie a familiei amarantelor. Unele plante din această familie arată foarte asemănător, dar majoritatea sunt comestibile. Asemănările comestibile includ anumite specii de amarant (Amaranthus spp.) și specii de orhidee (Atriplex spp.). De asemenea, comestibilă, dar nu face parte din familia piciorului de gâscă, este năutul negru (Solanum nigrum). (Nopțișoara neagră este adesea catalogată greșit ca fiind otrăvitoare. Este comestibilă, dar necesită mai multă prudență decât sferturile de miel. V-aș recomanda să stați departe de verdețuri, cu excepția cazului în care sunteți un căutător experimentat). Singura asemănare otrăvitoare la care mă pot gândi este belladona (Atropa belladonna), dar, după părerea mea, nu seamănă deloc cu sferturile de miel; chiar și o înțelegere de bază a caracteristicilor sferturilor de miel va preveni confuzia între cele două.
Amarantul se distinge prin marginile netede ale frunzelor, frunzele care au formă de diamant până la ovală și florile cu țepi din vârful plantei. Iată câteva fotografii ale diferitelor specii de amarant.
Orache poate arăta foarte asemănător cu sferturile de miel. Deoarece sferturile de miel și orache sunt ambele plante variabile, cel mai bun mod de a le deosebi este după flori și semințe. Florile cartierului mielului sunt rotunjite sau ovale, în timp ce florile feminine ale orachei au două bracteole în formă de triunghi sau de diamant. Aceste bracteole înglobează în cele din urmă semințele. Pentru imagini ale orachei comune și linkuri către alte specii din genul Atriplex, consultați NatureGate.
Nopțișoara neagră are doar o asemănare slabă cu sfertul mielului. Frunzele au, în general, formă de ou, cu margini netede sau ondulate. Unele frunze pot fi slab dințate, dar nu sunt la fel de consistent dințate ca frunzele de sfert de miel. Mai mult, pețiolurile (tulpinile frunzelor) de năut negru sunt „înaripate”, ceea ce înseamnă că o bucățică îngustă de frunză se întinde pe toată lungimea tulpinii. Florile diferă foarte mult de cele ale cătinei mielului, fiind cu 5 petale, albe sau violete, mult mai mari, cu un diametru de 1/4″ până la 1/3″, și crescând în ciorchini mici de-a lungul tulpinii. În cele din urmă, Nightshadele negre produce ciorchini mici de fructe de pădure care încep verzi și devin negre atunci când sunt complet coapte. Iată mai multe imagini și semne de identificare.
Belladonna (numită și belladonna mortală) este o plantă nativă europeană cu răspândire limitată în SUA. Nu am văzut-o niciodată personal, dar, fiind o plantă potențial mortală, este o bună practică să te familiarizezi. Seamănă mult mai mult cu nightshadele negre decât cu sferturile de miel. Frunzele sunt ovale și fără dinți. Florile cresc singure din axilele frunzelor superioare (acolo unde pețiolul se întâlnește cu tulpina.) Acestea sunt de culoare purpurie maronie, cu cinci petale fuzionate. Boabele sunt, de asemenea, unice, inițial verzi și negre atunci când sunt complet coapte și sunt înconjurate de un caliciu în formă de stea (frunze modificate) care se extinde mult dincolo de fructul propriu-zis. Imagini pot fi găsite pe Nature Spot.
.