Howie Chong

Peste jumătate din toate rănile la cap se produc în autovehicule și mai mulți oameni au fost spitalizați după ce au mers pe jos pe stradă decât pe bicicletă. Luați în considerare o altă statistică: Conform unui studiu francez din 2006, pietonii au de 1,4 ori mai multe șanse de a suferi un traumatism cranian decât bicicliștii fără cască. Putem, de asemenea, să abordăm această problemă din perspectiva rănilor la un milion de ore dintr-un studiu australian din 1996 care analizează riscul de rănire la cap înainte de începerea oricărei legi privind căștile de protecție:

Risc de rănire la cap la un milion de ore parcurse

• Ciclist – 0.41

• Pedestru – 0,80

• Ocupant de autovehicul – 0,46

• Motociclist – 7,66

În fiecare dintre aceste trei exemple vedem că bicicliștii nu sunt grupul cu cel mai mare risc de rănire gravă la cap.

Să fim clari. NU încerc să spun că studiile arată în mod definitiv că mersul pe bicicletă este mai sigur decât condusul sau mersul pe jos. Studiile care există ne dau mesaje mixte cu privire la siguranța relativă a diferitelor moduri de transport. Ceea ce vreau să spun este că aceste statistici ridică o întrebare interesantă: Dacă suntem atât de preocupați de rănile la cap, de ce nu purtăm tot timpul căști de protecție? De ce locurile care au legi obligatorii privind căștile pentru bicicliști nu le au și pentru șoferi sau pietoni? Același studiu australian din 1996 sugerează că o lege obligatorie privind căștile de protecție pentru ocupanții autovehiculelor ar putea salva de șaptesprezece ori mai mulți oameni de la moarte și răni grave la cap decât o lege similară pentru bicicliști.

Și totuși, în ciuda amenințării clare a traumatismelor fatale la cap din aceste alte activități, practic nimeni nu insistă ca oamenii să poarte căști de protecție în aceste situații. De fapt, a face acest lucru este batjocorit în mod deschis. Luați în considerare o propoziție din acest articol recent din revista Forbes care raportează că accidentele de vehicule sunt cauza numărul unu a leziunilor fatale la cap în rândul adolescenților :

Cu puțin timp înainte de a sugera ca toți șoferii adolescenți și pasagerii lor să poarte căști de protecție, sondajul a stabilit că statele care mențin cele mai stricte legi privind permisul de conducere gradat (GDL) sunt cele mai eficiente în reducerea atât a leziunilor cerebrale, cât și a deceselor în rândul tinerilor conducători auto.

Ați prins asta? În ciuda faptului că accidentele auto sunt cauza numărul unu a tuturor traumatismelor craniene fatale în rândul adolescenților, sugestia ca adolescenții să poarte căști de protecție atunci când conduc este pur și simplu respinsă. Pasajul tratează ideea căștilor obligatorii pentru șoferi ca fiind complet absurdă. Cu toate acestea, insistăm ca copiii să poarte căști de bicicletă (de fapt, în unele locuri, aceasta este legea), în ciuda datelor care arată că este mai probabil ca copiii să moară din cauza rănilor la cap dacă merg cu mașina decât dacă merg cu bicicleta. Copiii și copiii mici care merg pe jos sunt mult mai predispuși la leziuni cerebrale traumatice decât bicicliștii, dar părinții care le pun căști de protecție copiilor lor mici care merg pe jos sunt ridiculizați în mod deschis.

Cu alte cuvinte, dacă motivul pentru care ar trebui să purtăm căști de protecție în timp ce mergem cu bicicleta este acela de a preveni leziuni grave la cap în cazul în care am avea un accident, atunci de ce este acceptabil din punct de vedere social ca pietonii și șoferii să meargă cu capul descoperit? De ce a fost selectată ciclismul ca o activitate care are nevoie de protecție pentru cap?

Există un avertisment important pentru rezultatele acelui studiu medical din 1989 din New England: Acesta arată că căștile de bicicletă pot reduce riscul de rănire a capului și a creierului cu 85-88% – dar numai pentru cei care sunt implicați în accidente.

Dacă ne uităm mai atent la articol, vedem că atât experimentul cât și grupurile de control studiate sunt cei care au fost deja spitalizați pentru răni de bicicletă. Dacă ar fi să examinăm literatura medicală și epidemiologică cu privire la eficiența căștilor de biciclist, vom găsi exact aceeași condiție la nesfârșit: Studiile arată că bicicliștii cu cască de protecție care sunt spitalizați sunt mult mai puțin predispuși la traumatisme craniene grave decât bicicliștii cu capul gol care au fost spitalizați.

Dar acest lucru nu ar fi adevărat, indiferent de activitate? În mod logic, șoferii cu cască ar trebui, de asemenea, să primească semnificativ mai puține traumatisme craniene decât șoferii cu capul gol. În mod similar, pietonii cu cască ar trebui să fie mai puțin predispuși să primească traumatisme craniene grave decât cei cu capul descoperit.

Dar studiile care compară leziunile la cap ale șoferilor și pietonilor pur și simplu nu există, deoarece nu există suficienți șoferi sau pietoni cu cască pentru a face o comparație. Știința, la urma urmei, poate fi realizată doar pe fenomene observabile. Dacă nimeni nu poartă o cască de protecție atunci când merge pe stradă, cum putem măsura eficiența căștilor de protecție pentru pietoni? Cu alte cuvinte, unul dintre motivele pentru care credem că bicicliștii cu cască sunt mai siguri decât cei fără cască se poate datora mai mult disponibilității informațiilor decât nivelurilor reale de siguranță a capului.

Poate că asta explică de ce nu există o teamă comparabilă de a conduce sau de a merge pe jos fără cască.

Cum căștile de biciclist pot fi dăunătoare

Dar să spunem că sunteți cineva care este suficient de preocupat de rănirea capului pentru a purta o cască în timp ce conduceți sau când mergeți pe stradă. Există vreun argument care să spună că purtarea unei căști de fapt crește riscul de rănire?

Se pare că există. Există unele dovezi că purtarea unei căști de protecție poate crește în mod direct șansele de a te accidenta în primul rând. În 2001, un articol din New York Times a raportat că rata rănilor la cap provocate de bicicliști a crescut brusc – o creștere de 51% – în timpul unei perioade de zece ani în care utilizarea căștilor de biciclist s-a generalizat. Acest lucru s-a întâmplat într-o perioadă în care statisticile arătau o scădere generală a ciclismului în Statele Unite. Nimeni nu știe cu siguranță de ce au crescut rănile la cap în rândul bicicliștilor, dar există câteva teorii.

În primul rând, purtarea unei căști de protecție schimbă modul în care șoferii percep biciclistul. Un studiu al Universității din Bath a arătat că șoferii, atunci când îi depășesc pe bicicliști, le acordă bicicliștilor cu cască un spațiu semnificativ mai mic decât bicicliștilor care nu poartă protecție pentru cap. Studiul a constatat că șoferii au fost de două ori mai predispuși să treacă aproape de un biciclist cu cască și că șoferii au trecut în medie cu 8,5 cm (3 1/3 inch) mai aproape atunci când cercetătorul avea cască decât atunci când nu avea cască. Acest lucru nu numai că mărește șansele de a fi acroșat de un vehicul, dar lasă bicicliștilor mult mai puțin spațiu de manevră pentru a evita alte pericole rutiere potențial vătămătoare, cum ar fi gropile și peticele de gheață.

În al doilea rând, designul căștilor în sine poate crește șansele unor tipuri de leziuni atunci când au loc incidente. Trei studii separate au arătat că căștile de biciclist pot crește probabilitatea anumitor tipuri de leziuni ale gâtului. Există unele dovezi că faptul de a avea o bucată mărită de plastic și spumă pe cap crește probabilitatea de a lovi un obiect pe care ai fi putut să îl eviți în primul rând, sau că, în caz contrar, contactul din priviri cu o suprafață devine o lovitură în toată regula atunci când capul este acoperit de cască.

În cele din urmă, purtarea unei căști poate crea un fals sentiment de siguranță și poate induce asumarea de riscuri pe care bicicliștii fără protecție pentru cap nu le-ar putea face. Cei care poartă căști de protecție își pot asuma riscuri pe care altfel nu și le-ar asuma fără protecția capului.

Există chiar și unele statistici surprinzătoare care arată căștile de protecție pot avea efecte mici sau negative asupra incidenței leziunilor la cap și în afara lumii ciclismului. Un studiu recent al Asociației Naționale a Zonelor de Schi a constatat că, în ciuda triplării utilizării căștilor în rândul schiorilor și snowboarderilor din Statele Unite începând cu 2003, nu s-a înregistrat nicio reducere a numărului de decese sau leziuni cerebrale legate de sporturile de iarnă. Dimpotrivă, și un studiu din 2012 de la Western Michigan University School of Medicine a constatat o creștere a leziunilor la nivelul capului între 2004 și 2010, în ciuda creșterii utilizării căștilor, în timp ce un studiu din 2013 al Universității din Washington a concluzionat că leziunile la nivelul capului legate de sporturile de zăpadă în rândul tinerilor și adolescenților au crescut cu 250% în perioada 1996-2010, un interval de timp care coincide, de asemenea, cu creșterea utilizării protecției capului.

.