Unitatea Panama a fost un grup operativ special format din adjuncți ai Hidalgo County Sheriff’s Office și din ofițeri ai Mission Police Department care a răspuns direct în fața lui Guadalupe „Lupe” Treviño, șeriful districtului Hidalgo din 2005 până în 2014, în ciuda faptului că acesta a negat acest lucru în instanță. Unitatea a fost concepută pentru a viza traficanții de droguri la nivel de stradă.
UnitateaEdit
Unitatea Panama a fost un grup operativ pentru narcotice format din mai mulți adjuncți de la Biroul șerifului din comitatul Hidalgo și ofițeri de la Departamentul de poliție al orașului Mission din Valea Rio Grande. Grupul operativ răspundea direct șerifului Treviño și, printre alții, era format din fiul șerifului Treviño, Johnathan Treviño, liderul de facto al unității și fiul fostului șef de poliție al orașului Hidalgo Rodolfo Espinoza, Alexis Rigoberto Espinoza. Acuzațiile de conspirație în domeniul drogurilor împotriva membrilor, inclusiv a șefului unității Crimestoppers a șerifului comitatului Hidalgo, datează de la începutul anului 2009.
ProcesulEdit
Toți, cu excepția unuia, au pledat vinovați că au ajutat anumiți traficanți de droguri să fure încărcături de droguri de la alți traficanți de droguri. Adjunctul Jorge Garza, găsit ulterior vinovat, a pledat nevinovat și a mers la proces. Multe detalii despre funcționarea internă a biroului șerifului au ieșit la iveală. Membrii Unității Panama ar fi efectuat opriri false în trafic și ar fi păzit încărcături de droguri pentru anumiți traficanți. Procurorul districtual al comitatului Hidalgo, Rene Guerra, a declarat: „Credibilitatea lor a trecut de la absolut la zero”. Ca urmare, el crede că va trebui să respingă 50-75 de cazuri din instanța de stat care se bazau în mare măsură pe mărturiile Unității Panama. Șeriful Treviño a declarat că, „din punct de vedere personal și profesional”, 12 decembrie 2012, ziua în care mulți dintre oamenii legii au fost arestați de FBI și Homeland Security Investigations (HSI), a fost „ziua mea de 11 septembrie”. Toți bărbații au fost găsiți vinovați sau au pledat vinovați, iar Jonathan Treviño a fost condamnat la 17 ani de închisoare pentru rolul său.
Caz conexEdit
În ajunul Crăciunului din 2013, comandantul biroului șerifului din districtul Hidalgo, Jose Padilla, a fost pus sub acuzare pentru acuzații de droguri și spălare de bani. În timp ce se afla în cadrul biroului șerifului, Padilla, care era considerat omul legii numărul 2 din comitatul Hidalgo, a supravegheat unitatea Panama, acum dispărută. În timpul procesului Unității Panama cu adjunctul Jorge Garza, judecătorul federal Randy Crane l-a anunțat pe Padilla că face obiectul unei anchete federale, iar ulterior Padilla a „pledat al cincilea” în instanță și a refuzat să depună mărturie. Padilla este acuzat că a ajutat la asigurarea protecției traficanților de droguri în schimbul unor sume de bani.
.