Fructele delicioase ale fructelor de afin de serviciu (Amelanchier alnifolia).
Dacă iubiți fructele de pădure (cine nu le iubește?) și viața sălbatică, nu puteți da greș dacă adăugați în curtea dumneavoastră plante indigene producătoare de fructe de pădure. Plantele autohtone locale sunt esențiale pentru fauna sălbatică autohtonă, deoarece acestea (spre deosebire de plantele non-native) sunt principalii producători de insecte și alte artropode care sunt esențiale pentru supraviețuirea speciilor sălbatice, dar unele plante oferă, de asemenea, fructe foarte hrănitoare, adesea gustoase, care se întâmplă să apară atunci când sezonul de cuibărit încetinește și când dezvoltăm o poftă de delicatese proaspete, de sezon.
Când ne gândim de obicei la fructe, vizualizăm acele bunătăți cărnoase și dulci, cum ar fi merele și piersicile. Dar, din punct de vedere botanic, „fructul” se referă la structura purtătoare de semințe a angiospermelor, sau a plantelor cu flori. Fructele angiospermelor rezultă din polenizarea florilor și permit dispersarea semințelor fiecărei plante. Fructele lor pot fi uscate, cum ar fi semințele de graminee sau de lăptișor de matcă, sau pot fi cărnoase, ca în cazul afinelor, al falsului solomon și al clopoțeilor de zână.
Majoritatea plantelor fructifere autohtone care ne atrag atenția nu se coc până la sfârșitul verii, dar iată câteva care produc în principal în lunile de la începutul până la mijlocul verii și care sunt prezente în mod natural pe scară largă În nord-vestul Pacificului, la vest de Cascadă. (Cele care produc fructe pentru sfârșitul verii și iarna vor fi abordate într-o altă postare). Le-am ales pe cele mai gustoase și va trebui să le devansați păsările dacă doriți o mostră.
Amelanchier alnifolia (Amelanchier alnifolia) de vest (sau Pacific sau Saskatoon) are cam tot atâtea denumiri comune câte atribute are. Denumit, de asemenea, shadbush sau juneberry în unele părți din aria sa mare de răspândire, acest 
arbust mare sau copac mic cu mai multe tulpini, atractiv, cu frunze caduce, produce flori albe parfumate, cu cinci petale, la începutul până la sfârșitul primăverii, care furnizează hrană pentru albinele, colibri și fluturi indigeni. Frunzele frumoase de culoare verde-albăstruie – care oferă hrană pentru multe tipuri de larve de fluturi – devin aurii până la maro-roșcat toamna. Delicioasele „fructe de pădure” (din punct de vedere botanic, un pomușor, în imaginea de mai sus) atrag tot felul de păsări – răpitori, gărgărițe, tăurași, ciripitori – precum și mamifere precum ratonii, vulpile și urșii. Fructul – cu un conținut ridicat de vitamina C, mangan, magneziu și fier – este la cea mai dulce coacere atunci când devine purpuriu închis până aproape negru; acest lucru se întâmplă de obicei la începutul verii (de unde și numele de Juneberry), dar poate apărea mai târziu, în funcție de locație.
În mod obișnuit se găsește crescând în păduri uscate sau pe pantele deschise ale dealurilor în sol bine drenat la altitudini joase până la medii, plantele de serviceberry sunt destul de tolerante la secetă odată stabilite. Se descurcă cel mai bine fără multă concurență a rădăcinilor, așa că, dacă este posibil, distanțați-le de alte plante. Dacă creșteți mai mult de una, spațiați-le la cel puțin 2,5 – 3,5 metri distanță. Sunt un adaos grozav pentru gardurile vii mari, nepodobite, pe pantele dealurilor sau oriunde doriți un paravan sau un spărgător de vânt. Oferiți soare deplin până la cea mai mare parte în zonele răcoroase, umbră parțială în locurile mai calde și un sol bine drenat. Luați în considerare posibilitatea de a cultiva desișul cu plante asociate, cum ar fi stejarul alb de Oregon, bradul Douglas, strugurii de Oregon, spiraea albă și altele.
Câțiva așa-numiți arbuști, membri ai marii familii Rubus, oferă „fructe de pădure” gustoase, care sunt de fapt fructe agregate, în acest caz alcătuite din multe fructe individuale numite drupelete care s-au dezvoltat din mai multe ovare într-o singură floare. Pe lângă faptul că oferă fructe atrăgătoare pentru creaturile cu două picioare, aceste specii de Rubus sunt plante de elecție pentru fauna sălbatică, care oferă polenizatori, păsări și mamifere care mănâncă fructe și specii care consumă crengi, tulpini, scoarță sau frunze; tufișurile lor oferă, de asemenea, un adăpost important pentru animalele mici.
Frunzeaua cu cap negru (Rubus leucodermis var. leaucodermis) nu este zmeura tipică, cultivată, dar obiceiul său este similar: Deciduios și spinos, acest arbust de viță de vie se arcuiește până la șase sau șapte picioare înălțime. Tulpinile sunt bienale, cu fructe care se formează în al doilea an. Tulpinile care au fructificat pot fi tăiate de la bază (asigurați-vă că purtați mănuși și mâneci lungi atunci când tăiați sau culegeți fructe!).
Grupurile de flori de la mijlocul până la sfârșitul primăverii oferă nectar și polen pentru albinele indigene; fructele moi se coc vara, când ajung la o culoare purpurie intensă (de la jumătatea lunii iunie până în iulie în curtea mea de joasă altitudine). La fel ca toate fructele sălbatice, acestea sunt foarte bogate în nutrienți, cum ar fi vitamina C și antioxidanți (acest lucru a fost confirmat de un sondaj informal efectuat printre pitulicele americane, care preferau foarte mult fructele sălbatice celor cultivate). Dar nu numai piticii: grosbeaks, jays, thrushes, vrăbii, towhees și multe alte păsări le adoră, la fel ca și mamiferele precum ratonii, oposumii, vulpile și veverițele. Iar pentru animalele mici care caută protecție împotriva prădătorilor, un tufiș de tulpini înțepătoare poate fi foarte util.
Un bondar nativ care se hrănește la o floare de zmeur cu cap negru.
Găsit în mod natural în păduri deschise și zone stâncoase umede, pare să se dezvolte atât în locuri însorite, cât și în locuri umbroase. Deși nu este pretențios în ceea ce privește tipul de sol, va rodi cel mai bine atunci când este menținut umed. Datorită potențialului său de a călători, eu îl am pe al meu într-un ghiveci uriaș, astfel încât să nu-mi acapareze curtea minusculă. Dar dacă aveți ceva spațiu și nu vă deranjează răspândirea sa și înțepăturile sale cu cârlige, prin toate mijloacele găsiți un loc. Este o plantă atractivă care dă fructe gustoase, dar cel mai bine este atunci când este lăsată să se naturalizeze într-o grădină de animale sălbatice, unde funcția sa va fi apreciată.
Thimbleberry (Rubus parviflorus) este un alt brăduț ușor și cu creștere rapidă,
care vine fără înțepături. Frunzele sale mari, caduce, moi și catifelate, pot fi folosite de albinele tăietoare de frunze pentru construirea cuiburilor.
Flori albe, aspectuoase, comestibile, cu cinci petale, apar la sfârșitul primăverii la vârful tulpinilor tinere și oferă hrană pentru fluturi și albine; fructele gustoase, asemănătoare zmeurei, de un roșu aprins, se coc pe parcursul verii și sunt pe placul multor specii de păsări, precum și al mamiferelor mici și mari.
Din moment ce ciuboțica este prezentă în mod natural în zonele riverane și în zonele împădurite deschise, umede până la uscate, este tolerantă la solul umed sau uscat și la soare deplin până la umbră parțială. Se va răspândi, așa că, la fel ca vărul blackcap, este cel mai bine în grădinile mai sălbatice.
Un alt arbust Rubus cu fructe de vară este salmonberry (Rubus spectabilis), care se remarcă la începutul până la mijlocul primăverii cu flori de culoare roz strălucitoare până la magenta, care atrag colibri Rufous migratori în lunga lor călătorie spre nord, precum și alți polenizatori. Fructele asemănătoare zmeurei, de culoare aurie până la roșu-portocaliu, se coc la începutul până la mijlocul verii și atrag suspecții obișnuiți. Tulpinile sale arcuite (uneori înțepătoare) se ridică până la 12 picioare și se răspândesc prin rizomi ramificați în tufișuri. Se găsește de obicei crescând în zonele riverane sau în umbra umedă a pădurilor umede, se dezvoltă cel mai bine în solul umed, dar se poate răspândi mai încet în lipsa acestuia.