Georges Bizet, pe numele original Alexandre-César-Léopold Bizet, (n. 25 octombrie 1838, Paris, Franța – d. 3 iunie 1875, Bougival, lângă Paris), compozitor francez cunoscut mai ales pentru opera Carmen (1875). Abordarea sa realistă a influențat școala veristă de operă de la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Tatăl lui Bizet a fost profesor de canto, iar mama sa o talentată pianistă amatoare, iar talentele sale muzicale s-au declarat atât de devreme și atât de inconfundabil încât a fost admis la Conservatorul din Paris înainte de a termina al zecelea an. Acolo, printre profesorii săi s-au numărat compozitorii desăvârșiți Charles Gounod și Fromental Halévy, iar el a câștigat rapid o succesiune de premii, culminând cu Prix de Rome, acordat pentru cantata sa Clovis et Clotilde în 1857. Acest premiu aducea cu sine o pensie de stat de cinci ani, dintre care doi ani muzicienii erau obligați să îi petreacă la Academia Franceză din Roma.
Bizet a demonstrat deja un dar pentru compoziție mult superior celui al unui simplu băiat precoce. Prima sa lucrare de scenă, opereta într-un act Le Docteur miracle, jucată la Paris în 1857, este marcată pur și simplu de un spirit ridicat și de o stăpânire ușoară a limbajului de operetă al vremii. Cu toate acestea, Simfonia sa în Do major, scrisă în 1855, dar pierdută ulterior și descoperită și interpretată abia în 1935, va putea fi comparată ușor cu oricare dintre lucrările scrise la aceeași vârstă de 17 ani de Mozart sau Felix Mendelssohn. Contrapunctul fluid și ingenios, expertiza orchestrală și o îmbinare fericită a stilului clasic vienez cu melodia franceză conferă simfoniei un loc de frunte în producția lui Bizet.
Tânărul compozitor era deja conștient de darurile sale și de pericolul inerent facilității sale. „Nu vreau să fac nimic șic”, scria el de la Roma, „vreau să am idei înainte de a începe o piesă, și nu așa am lucrat la Paris”. La Roma și-a propus să-i studieze pe Robert Schumann, Carl Maria von Weber, Mendelssohn și Gounod, care era considerat mai mult decât o jumătate de compozitor german de către admiratorii compozitorului francez la modă Daniel Auber.
Muzica lui Mozart mă afectează prea profund și mă face să mă simt foarte rău. Anumite lucruri de Rossini au același efect; dar, în mod ciudat, Beethoven și Meyerbeer nu ajung niciodată atât de departe. În ceea ce-l privește pe Haydn, el m-a trimis la culcare de ceva timp încoace.
În loc să-și petreacă cel de-al treilea an legal în Germania, a ales să rămână la Roma, unde a adunat impresii care au fost în cele din urmă adunate pentru a forma o a doua simfonie în Do major (Roma), interpretată pentru prima dată în 1869. O operă cu text italian, Don Procopio, scrisă în această perioadă, arată stilul lui Donizetti, iar oda Vasco de Gama este în mare parte modelată după Gounod și Meyerbeer.
Când Bizet s-a întors la Paris în toamna anului 1860, a fost însoțit de prietenul său Ernest Guiraud, care avea să fie responsabil pentru popularizarea operei lui Bizet după moartea sa. În ciuda unor opinii foarte hotărâte, Bizet era încă imatur în ceea ce privește viziunea sa asupra vieții (un cinism tineresc, de exemplu, în atitudinea sa față de femei) și era chinuit de o conștiință artistică care îl acuza că preferă în muzică farmecul facil în locul lucrurilor cu adevărat mărețe. Îi era chiar rușine de admirația sa pentru operele contemporanului său italian Giuseppe Verdi și tânjea după credința și viziunea artistului romantic tipic, pe care nu le-a putut atinge niciodată. „Aș scrie o muzică mai bună”, îi scria în octombrie 1866 prietenului și elevului său Edmond Galabert, „dacă aș crede o mulțime de lucruri care nu sunt adevărate”. De fapt, scepticismul și materialismul filozofiei pozitiviste dominante l-au tulburat în mod persistent pe Bizet; este foarte posibil ca incapacitatea de a-și împăca inteligența cu emoțiile să fi fost cea care l-a determinat să se lanseze în atât de multe proiecte lirice pe care nu le-a dus niciodată la bun sfârșit. Genul de dramă cerut de publicul liric francez al vremii putea foarte rar să angajeze întreaga sa personalitate. Slăbiciunile din primele două opere pe care le-a terminat după întoarcerea sa la Paris sunt rezultatul nu atât al considerației excesive a compozitorului față de gustul publicului, cât al interesului său scăzut pentru dramă. Nici Les Pêcheurs de perles (Pescuitorii de perle; prima reprezentație în 1863), nici La Jolie Fille de Perth (1867; Frumoasa domnișoară din Perth) nu aveau un libret capabil să stârnească sau să concentreze puterile muzicale și dramatice latente pe care Bizet s-a dovedit în cele din urmă a le avea. Interesul principal al spectacolului Les Pêcheurs de perles constă în decorul său oriental exotic și în scrierea corală, care este mai individuală decât cea a muzicii lirice, asupra căreia Gounod aruncă încă o umbră lungă. Deși La Jolie Fille de Perth are doar o asemănare scheletică cu romanul lui Sir Walter Scott, caracterizarea este mai puternică (țiganca Mab și „Danse bohémienne” o anticipează pe Carmen) și chiar și elemente convenționale precum patrula de noapte, corul de băutură, scena din sala de bal și nebunia eroinei prezintă o prospețime și o eleganță a limbajului care ridică lucrarea, fără îndoială, deasupra nivelului general al operei franceze din acea vreme.
Deși recunoscut cu căldură de Berlioz, Gounod, Saint-Saëns și Liszt, Bizet a fost încă obligat în acești ani să întreprindă o muncă muzicală pe care numai cei mai de succes compozitori francezi au reușit să o evite. Poveștile despre starea sa de spirit și disponibilitatea de a se lua la ceartă sugerează o profundă nesiguranță interioară, iar cinismul și vulnerabilitatea adolescenței au cedat cu greu în fața unei atitudini emoționale mature față de viață până la căsătoria sa, la 3 iunie 1869, cu Geneviève Halévy, fiica compozitorului operei La Juive (1835; Evreica). Între logodna sa din 1867 și căsătoria sa, Bizet era el însuși conștient că a suferit „o schimbare extraordinară … atât ca artist, cât și ca om. Mă purific și devin mai bun”. Criticile negative la adresa anumitor trăsături din La Jolie Fille de Perth l-au determinat să rupă definitiv cu „școala de flonfloni, triluri și falsuri” și să își concentreze atenția asupra celor două elemente care au fost întotdeauna cele mai puternice caracteristici ale muzicii sale – crearea unei atmosfere exotice și preocuparea pentru adevărul dramatic. Primul dintre acestea a fost exemplificat în mod strălucit în unicul act Djamileh (1872), suficient de original pentru a fi acuzat că „îl depășește chiar și pe Richard Wagner în bizarrie și stranietate”; iar cel de-al doilea în muzica incidentală pentru piesa L’Arlésienne (1872) a lui Alphonse Daudet, marcată de o delicatețe și o tandrețe cu totul noi pentru muzica sa. Pe lângă fericirea căsătoriei sale, care a fost încununată de nașterea unui fiu în luna iulie a aceluiași an, scrisorile sale arată că a fost profund mișcat de evenimentele din Războiul franco-prusac și, în timpul asediului Parisului, a servit în garda națională.
© Hemera/Thinkstock
Encyclopædia Britannica, Inc.
A fost în prima explozie a acestei noi maturități emoționale, dar cu ardoarea și entuziasmul tinereții încă neștirbite, când a scris capodopera sa, Carmen, bazată pe o poveste a autorului francez contemporan Prosper Mérimée. Realismul operei, care a provocat un scandal la prima sa montare în 1875, avea să inaugureze un nou capitol în istoria operei; iar combinația de culoare locală strălucitoare și impact emoțional direct cu o execuție minuțioasă și o bogăție melodică au făcut din această operă una dintre favoritele muzicienilor și ale publicului deopotrivă. Filozoful Friedrich Nietzsche a considerat-o ca fiind tipul de muzică „mediteraneană” care era antidotul sunetului teutonic al lui Wagner. Scandalul provocat de Carmen abia începea să cedeze locul unei admirații entuziaste când Bizet a murit brusc.
.