De Neal Lineback și Mandy Lineback Gritzner, Geography in the NewsTM
Salvarea polderelor
Efectele încălzirii globale și creșterea nivelului mării care o însoțește amenință multe dintre zonele de câmpie ale lumii. Deși majoritatea acestor terenuri nu dispun de resursele necesare pentru a se proteja singure, regiunile de polder din Țările de Jos sunt exemple de astfel de eforturi.
În mod istoric, Țările de Jos, o țară europeană construită în principal pe delte fluviale, a folosit diguri fluviale și bariere maritime pentru a face utilizabile terenurile sale predispuse la inundații și aflate sub nivelul mării. Acum, având în vedere dubla amenințare din ce în ce mai mare a inundațiilor fluviale provocate de furtunile interioare și a valurilor mai mari ale furtunilor oceanice, pe măsură ce clima se încălzește și nivelul mării crește, Țările de Jos speră să facă față provocărilor sale viitoare cu o varietate de abordări.
Olanda (denumită anterior Olanda) este situată la gurile a trei râuri, Waal (Rin), Maas (Meuse) și Scheldt. Timp de mii de ani, aceste râuri și-au transportat sedimentele în Marea Nordului, împrăștiind argilă argiloasă bogată pe delte și pe fundul mării de mică adâncime de-a lungul coastei. O serie de insule joase de barieră și dune de nisip au marcat marginile exterioare ale mării de mică adâncime.
Limitele și denumirile prezentate nu reflectă neapărat politica cartografică a National Geographic Society.
Aprovizionarea terenurilor de-a lungul marginilor mării de mică adâncime a început acum mai bine de 2.000 de ani. Frisonii, poporul care a colonizat prima dată Țările de Jos, au construit terpen, dealuri joase artificiale pe care au fost construite sate și ferme. Mai târziu, terpenurile au fost conectate între ele prin diguri.
După ce digurile au fost instalate, oamenii au început să dreneze zonele umede pentru uz agricol. Până în secolul al XIII-lea, morile de vânt au fost folosite pentru a pompa apa din zonele aflate sub nivelul mării, creând faimoasele poldere olandeze.
Un polder este o suprafață mare de zonă umedă joasă sau de fost fund de mare, parțial sau în întregime înconjurată de diguri și drenată în principal cu ajutorul unor pompe. Polderul este atât de important încât Țările de Jos abia ar exista fără el. Problema cu polderul este că, deoarece polderele se află sub nivelul apelor înconjurătoare, apa se infiltrează invariabil sub diguri. Ca urmare, apa trebuie pompată cu ajutorul unei mori de vânt sau al electricității, mai mult sau mai puțin continuu, în canale, care se găsesc în toate zonele polderizate. Canalele colectează apa, care apoi curge sau este pompată spre mare.
Olanda, cu o populație de aproape 17 milioane de locuitori, este de aproximativ două ori mai mare decât New Jersey. În polderlandurile olandeze locuiesc mai mult de 60 la sută din populația țării și generează 70 la sută din produsul intern brut al țării.
Predicțiile științifice privind încălzirea globală îi fac pe olandezi să fie nervoși în legătură cu viitorul țării lor. La nivel global, nivelul mării ar putea crește cu până la un picior (0,3 m) în prima parte a acestui secol și până la aproape trei picioare (0,9 m) până la sfârșitul secolului. Creșterea nivelului mării va aduce, de asemenea, valuri de furtună mai mari din cauza furtunilor de coastă mai intense care, potrivit oamenilor de știință, ar putea însoți, de asemenea, încălzirea globală. Aceste fenomene extreme pot depăși digurile existente, inundând polderele cu apă sărată, creând condiții similare cu inundațiile din New Orleans în urma uraganului Katrina. Fenomenele de precipitații intense așteptate în interiorul țării vor crea, de asemenea, riscul unor inundații fluviale mai frecvente și mai severe care pot inunda polderele.
Teritoriul Țărilor de Jos este însă afectat de alte variabile care nu au legătură cu încălzirea globală. Zidurile de mare, canalele de drenaj, digurile și digurile în sine au avut un impact asupra țării. Deltele râurilor, în general, tind să se scufunde, sau să se scufunde, în mod natural, sporind impactul unei creșteri a nivelului mării. Proiectele inginerești ale Țărilor de Jos au limitat, de asemenea, capacitatea cursurilor de apă de a adăuga în mod natural noi sedimente în delte.
Din fericire, guvernul Țărilor de Jos este foarte conștient de provocările sale viitoare. Eforturile de planificare a adaptării variază de la fapte inginerești majore până la a permite Mamei Natură să lucreze din nou în mod natural.
Un exemplu este Biesbosch, o mică deltă interioară și un parc național, unde guvernul olandez a deschis breșe în unele diguri construite inițial pentru a proteja terenurile agricole și a săpat canale de drenaj suplimentare. Astfel de metode au ca scop reducerea debitelor de vârf ale inundațiilor către orașele din aval. Apa nu va mai fi ținută captivă de canale de râu și canale foarte înguste. În schimb, inundațiile mari sunt lăsate să se răspândească în delta Biesbosch pentru a servi drept rezervor temporar. Acest lucru tinde să reducă amenințarea de revărsare a apei peste partea superioară a digurilor care păzesc orașele dens populate din aval.
Alte idei sunt de a plasa casele nou construite pe piloți sau de a le proiecta să plutească. În viitor, sate întregi ar putea fi construite pentru a pluti pe loc, legate între ele prin trotuare și drumuri plutitoare. Cu astfel de idei prevăzătoare, nu este de mirare că Christian Science Monitor (15 noiembrie 2007) a spus cândva că „…nicăieri nu sunt mai avansate eforturile de planificare a adaptării pentru a face față creșterii nivelului mării și inundațiilor decât în Olanda.”
Pe măsură ce nivelul mării crește în următorul secol, zonele de coastă joase vor trebui să se adapteze. Oficialii din alte zone predispuse la creșterea nivelului mării din întreaga lume, inclusiv din sudul Louisianei, sunt foarte atenți la strategiile și succesele Olandei în ceea ce privește menținerea oceanului la distanță. Întrebarea pentru aceste regiuni este dacă există suficiente resurse disponibile pentru a stăvili creșterea nivelului oceanului.
Și aceasta este Geografia în știri.
Surse: GITN 916 „The Netherlands and Sea Level Rise”, Maps.com, 21 decembrie 2007; și Spotts, Peter. „How to Fight a Rising Sea,” Christian Science Monitor, 15 noiembrie 2007.
Coautori sunt Neal Lineback, profesor emerit de geografie la Appalachian State University, și Geograful Mandy Lineback Gritzner. Directorul de știri al Universității, Jane Nicholson, este editor tehnic. Geography in the NewsTM este deținută și operată exclusiv de Neal Lineback cu scopul de a oferi educație geografică cititorilor din întreaga lume.
.