Furtună de vânt

Furtună de vânt, un vânt suficient de puternic pentru a provoca cel puțin pagube ușoare copacilor și clădirilor și care poate fi sau nu însoțit de precipitații. Viteza vântului în timpul unei furtuni de vânt depășește de obicei 55 km (34 mile) pe oră. Pagubele provocate de vânt pot fi atribuite rafalelor (scurte rafale de vânt de mare viteză) sau unor perioade mai lungi de vânt susținut mai puternic. Deși tornadele și ciclonii tropicali produc, de asemenea, pagube produse de vânt, acestea sunt, de obicei, clasificate separat.

Furtunile de vânt pot dura doar câteva minute atunci când sunt cauzate de rafalele descendente ale furtunilor, sau pot dura ore (și chiar câteva zile) atunci când sunt rezultatul unor sisteme meteorologice de mare anvergură. O furtună de vânt care se deplasează în linie dreaptă și este cauzată de frontul de rafale (granița dintre aerul rece care coboară și aerul cald de la suprafață) al unei furtuni care se apropie se numește derecho. Gustavus Hinrichs, un profesor de fizică de la Universitatea din Iowa și fondator al Serviciului meteorologic din Iowa, a aplicat termenul derecho – un cuvânt spaniol care înseamnă „drept” sau „drept” – vânturilor în linie dreaptă în 1888. Derechos sunt capabile să provoace daune pe scară largă și devastarea peisajului. De exemplu, vânturile unui derecho care a avut loc în nordul statului Minnesota, SUA, pe 4 iulie 1999, a atins un vârf de 160 km (100 mile) pe oră sau aproape de 160 km (100 mile) și a doborât zeci de milioane de copaci.

Torunile de vânt cu perioadă mai lungă de timp au două cauze principale: (1) diferențe mari de presiune atmosferică într-o regiune și (2) vânturi puternice de jet-stream deasupra capului. Diferențele orizontale de presiune pot accelera substanțial vânturile de la suprafață pe măsură ce aerul se deplasează dintr-o regiune cu presiune atmosferică mai ridicată către una cu presiune atmosferică mai scăzută. În plus, amestecul turbulent pe verticală al vânturilor mai puternice de tip jet-stream de la înălțime poate produce rafale puternice de vânt la nivelul solului.

Furtunile intense de iarnă sunt frecvent cauza furtunilor de vânt de lungă durată. Astfel de sisteme depresionare de iarnă au diferențe mari de presiune pe orizontală și sunt întotdeauna însoțite de vânturi puternice de jet-stream la înălțime. În nord-estul Statelor Unite, furtunile de vânt care se produc sub forma unor sisteme depresionare deosebit de puternice și care se deplasează spre nord de-a lungul coastei atlantice se numesc „nor’easteri.”

Frontele reci asociate cu astfel de sisteme intense de presiune joasă pot produce furtuni de vânt atât la trecerea lor, cât și pentru o perioadă de timp după aceea, pe măsură ce aerul mai rece trece pe deasupra. O astfel de mișcare a aerului rece în aer liber este deosebit de eficientă pentru a provoca amestecul descendent al vânturilor din jet-stream. Furtunile de vânt creează furtuni de praf și furtuni de nisip în regiunile aride și semiaride. În nordul Africii, aceste furtuni de vânt frontale reci sunt deseori denumite haboobs.

Se pot produce condiții de viscol atunci când furtunile de vânt trec peste un teren acoperit de zăpadă. Serviciul Național de Meteorologie din SUA emite avertizări de viscol atunci când se prognozează că vânturile susținute sau rafalele frecvente vor fi de 56 km (35 mile) pe oră sau mai mari timp de cel puțin trei ore, cu suficientă zăpadă spulberată pentru a reduce vizibilitatea la mai puțin de 400 de metri (1.300 de picioare). Acest tip de furtună de vânt produce, de asemenea, frisoane periculoase. O viteză a vântului de 55 km (34 mile) pe oră cu o temperatură a aerului de -6,5 °C (20,3 °F), de exemplu, produce o pierdere de căldură corporală echivalentă cu cea care apare în cazul unui vânt calm cu o temperatură a aerului de -29 °C (-20,2 °F). Atunci când fronturile reci trec peste munți, aerul rece se accelerează și mai mult pe măsură ce se deplasează în josul pantei. Vânturile de pantă descendentă se numesc vânturi de cădere sau vânturi katabatice. Furtunile de vânt de acest tip se numesc borale sau furtuni de vânt în pantă descendentă.

Aerul cald care curge spre polul estic al sistemelor intense de presiune joasă poate produce, de asemenea, furtuni de vânt. În Africa de Nord și în Peninsula Arabică, o astfel de furtună de vânt, numită khamsin, poate transporta cantități mari de praf și nisip spre nord. Atunci când vânturile suflă peste munți, aerul cald se încălzește și mai mult prin compresie, pe măsură ce se deplasează spre altitudini mai mici. O furtună de vânt puternic și cald se numește chinook în nord-vestul Statelor Unite și în sud-vestul Canadei, foehn în Alpii europeni și zonda în Munții Anzi din Argentina. În 1972, un chinook în Boulder, Colorado, SUA, a produs o rafală de vânt care a atins pentru scurt timp 215 km (134 mile) pe oră și a provocat pagube importante. Locațiile adiacente barierelor muntoase mari de la latitudini medii și înalte se remarcă prin faptul că sunt deosebit de vulnerabile la furtunile de vânt în pantă descendentă. La latitudini mai joase, aceste sisteme intense de presiune joasă și efectele vântului asociate unui curent jet puternic nu apar în mod normal.

.