Joel and Ethan Coen’s O Brother, Where Art Thou? (2000) se anunță a fi o adaptare a Odiseei. Dr. Roger Macfarlane (Departamentul de Arte și Litere Comparate) este la fel de interesat să exploreze modurile în care filmul nu se aliniază cu poemul epic al lui Homer ca și modurile în care se aliniază.
Dar, înainte de a sări la poezia epică la conferința IC de săptămâna trecută, Macfarlane a vorbit despre un alt text pe care O Brother, Where Art Thou? îl adaptează: Sullivan’s Travels (1941) al lui Preston Sturges. Sullivan’s Travels este una dintre marile comedii din perioada clasică de la Hollywood. Urmează un regizor de comedii de mâna a doua care încearcă să își convingă producătorii să îl lase să facă un film de importanță socială. Aceștia susțin că el nu cunoaște suferința, așa că Sullivan pornește într-o călătorie pentru a afla cum este cu adevărat viața în afara bulei sale protejate și bogate. Filmul pe care vrea să-l facă se intitulează O Brother, Where Art Thou? Macfarlane a subliniat un singur exemplu, în afară de titlu, care servește drept punct de contact între filmul fraților Coen și cel al lui Sturges: cinematograful. În Călătoriile lui Sullivan, una dintre scenele culminante este cea a unui grup de prizonieri aduși într-o biserică pentru a viziona un film. Această imagine a prizonierilor care intră într-o sală de cinema întunecată este oglindită în filmul fraților Coen, când o bandă de deținuți intră în lanț pentru a viziona un film într-un cinematograf adevărat. Această potrivire vizuală îi îndrumă pe spectatori să înțeleagă O Brother, Where Art Thou? prin intermediul temelor din Sullivan’s Travels – un film pe care Macfarlane le-a recomandat cu căldură spectatorilor să îl vadă și în această săptămână la International Cinema.
Există câteva indicii pentru a citi O Brother, Where Art Thou? ca o adaptare a Odiseei. În primul rând, numele personajelor se suprapun. George Clooney îl interpretează pe personajul nostru principal numit Ulise Everett McGill are numele latin al lui Ulise, iar cele două personaje sunt foarte asemănătoare. Penny Wharvey-McGill (Holly Hunter) este, de asemenea, o oglindă a Penelopei. Alții diferă însă destul de mult, cum ar fi Menelaus „Pappy” O’Daniel, care nu se potrivește cu personajul Menelaus din Odiseea. Personajul lui John Goodman poartă o ochelarii și seamănă foarte mult cu ciclopul, Polyphemus, ei fiind chiar mutilați în mod similar cu bucăți de lemn în flăcări. Sirenele sunt, de asemenea, o adaptare directă cu femei cântărețe care îi ademenesc pe bărbați de la căutarea lor și îi duc la moarte.
În timp ce multe dintre aceste elemente se aliniază frumos, Macfarlane a observat că filmul conține, de asemenea, o serie de adaptări mai puțin directe. Cum ar fi: „De ce există un bust al lui Homer pe fundalul introducerii personajului ‘Pappy’ O’Daniel?” și „Cine este omul orb de la calea ferată? … Se potrivește cu Tiresias din punct de vedere vizual, dar nu și tematic”.
O adaptare mai puțin evidentă a lui Homer este folosirea în film a cântecului „Man of Constant Sorrow” cântat de Ulise și amicii săi. Titlul cântecului este o referire la numele lui Odiseu, care este un joc de cuvinte cu verbul din limba greacă care înseamnă „a suferi” sau „a provoca suferință”. În plus, în timpul Odiseei, Tiresias îi spune lui Ulise că, înainte de a-și găsi odihna, trebuie să poarte o vâslă pe uscat suficient de departe pentru a găsi un popor care nu-i recunoaște utilizarea. Acolo trebuie să înființeze un cult al lui Poseidon. Macfarlane a citit această instanță ca referent pentru muzica din film în general, deoarece toată muzica provine din afara Mississippi-ului și seamănă mai mult cu muzica din Appalachia.
În cele din urmă, Macfarlane a subliniat unul dintre cele mai discutate aspecte ale filmului, gradația digitală a culorilor, un proces care a devenit între timp omniprezent. O Brother, Where Art Thou? a fost primul lungmetraj care a fost corectat în întregime, digital, la culoare. Folosirea filtrelor digitale transformă un Mississippi, altfel intens verde, într-un decor prăfuit al epocii depresiei, impregnat de imagini și idei din trecut. Macfarlane a citit acest lucru nu doar ca pe un aspect vizual al filmului, ci și ca pe un tip de adaptare. Homer, de asemenea, avea de-a face cu trecutul atunci când a scris Odiseea, în jurul anului 740 î.Hr., referindu-se la evenimentele din războiul din Troia care a avut loc cu peste patru sute de ani mai devreme, în 1184 î.Hr. Homer scrie o poveste antică și, în mod similar, corecția cromatică a filmului acționează ca o metodă de distanțare și mitologizare a narațiunii sale într-un trecut nostalgic.
.