Forța preventivă, doctrină militară prin care un stat își revendică dreptul de a lansa o ofensivă asupra unui potențial inamic înainte ca acesta să aibă șansa de a efectua un atac.
Avantajul unei lovituri preventive este că, fiind primul care acționează decisiv, un stat pune inamicul în imposibilitatea de a-și duce la îndeplinire intențiile agresive. Există, de asemenea, mai multe dezavantaje ale acestei strategii. În primul rând, este posibil ca statul amenințat să se înșele în evaluarea amenințării și să lanseze un atac distructiv nejustificat. În al doilea rând, utilizarea unei forțe preventive de către un stat ar putea crea un precedent care ar duce la un abuz generalizat al opțiunii preventive.
Științii și politicienii sunt în dezacord acut cu privire la legitimitatea finală a utilizării forței preventive. Cu toate acestea, cei mai mulți tind să fie de acord cu privire la câteva condiții prealabile fundamentale pentru ca un atac preventiv să fie conceput ca potențial justificabil. Atacul trebuie să fie o reacție la o amenințare percepută care este atât absolut credibilă, cât și imediată. Statul care reacționează la amenințare trebuie să demonstreze că un atac preventiv este singura modalitate eficientă de a se apăra. Acțiunea preventivă trebuie să fie proporțională în ceea ce privește scopul și amploarea amenințării percepute. Cu toate acestea, natura complet subiectivă a acestor judecăți plasează în mod ferm asupra statului atacator sarcina de a-și justifica acțiunile în fața comunității internaționale.
Propozanții forței preventive citează articolul 51 din Carta Națiunilor Unite, deoarece acesta protejează în mod explicit „dreptul inerent de autoapărare individuală sau colectivă în cazul în care are loc un atac armat împotriva unui membru al Națiunilor Unite”. Adversarii strategiei de preempțiune susțin că articolul condiționează în mod clar o acțiune defensivă de producerea anterioară a unui atac, nu de percepția posibilității unui atac.