Ceea ce este ciudat este că Springsteen nu a scris de fapt piesa. Poate fi ca și cum ai afla că Brian Wilson nu a scris „Surfer Girl” (el a scris-o), dar „Jersey Girl” este o melodie a lui Tom Waits. A fost scrisă despre soția sa Kathleen Brennan și apare pe LP-ul său din 1980 „Heartattack and Vine”. Waits și Springsteen au cântat-o împreună la un spectacol din 1981 la Brendan Byrne Arena din East Rutherford, New Jersey. (Urmăriți acest videoclip cu Waits cântând singur cântecul la un concert din 1986 în San Remo, Italia.)
Springsteen a adăugat câteva tușe unice cântecului care l-au făcut al său. În primul rând, a eliminat versul lui Waits „Don’t want no whores on Eighth Avenue” în favoarea mai blândului „or the girls out on the avenue”. Dar, mai important, a adăugat la final un întreg vers din melodia sa abandonată din 1979, „Party Lights”, care încadrează romantismul într-o lumină foarte diferită.
Popular pe Rolling Stone
Versiunea lui Waits vorbește despre o seară idilică alături de iubita sa la un carnaval din New Jersey, unde visează la o viață împreună. Nu există nici măcar o urmă de întuneric sau disperare. Versul „Party Lights” schimbă destul de mult acest lucru. Fata din Jersey este brusc epuizată după o zi lungă la o slujbă pe care o urăște. „Du-te în baie, machiază-te”, cântă Springsteen. „O vom lua pe puștoaica aia a ta și o vom lăsa la mama ta.”
Noaptea lor împreună este acum un scurt răgaz de la presiunile maternității singure și ale unei cariere neîmplinite. Lucrurile sunt și mai sumbre în „Party Lights”, unde femeia regretă cu disperare serile fără griji de dinainte de a avea copilul, dar chiar și replicile izolate încheie „Jersey Girl” într-o notă foarte diferită. (Multe alte versuri din „Party Lights” au fost folosite mai târziu pe „Point Blank”. Iar „Atlantic City” are, de asemenea, o replică în care naratorul o instruiește pe o femeie să „se machieze” înainte de a ieși în oraș.)
Springsteen nu a cântat versul „Party Lights” la sfârșitul transmisiunii Jersey 4 Jersey. A fost practic interpretarea lui Tom Waits, mai puțin versul „curve”, ceea ce probabil a părut alegerea potrivită având în vedere ocazia.
Waits însuși nu a mai cântat cântecul o singură dată de la un concert din 1999 de la Orpheum Theater din Vancouver. De asemenea, el nu a mai fost în turneu din 2008 și nici nu a mai cântat un set extins de la concertul de caritate Bridge School Benefit din 2013.
Sperăm că atunci când toate acestea se vor încheia, Waits și Springsteen vor porni amândoi la drum pentru turnee mult așteptate. Cel puțin, Waits ar putea ieși din nou la un concert al E Street Band pentru a cânta „Jersey Girl”. Dacă nu face nimic altceva, le va reaminti oamenilor că el a scris-o.