- În 1916, patru oameni – inclusiv un băiat de 10 ani – au fost uciși în atacuri ale rechinilor de-a lungul țărmului New Jersey.
- Această serie de atacuri a inspirat filmul „Fălci” al lui Steven Spielberg decenii mai târziu. În filmul de mare succes, un înfricoșător rechin alb îi terorizează pe cetățenii din Insula Amity.
- Dar, potrivit unui expert în rechini, au existat doar două incidente în istoria înregistrată în care un singur rechin a atacat mai multe persoane.
- Vizitați pagina de start a Business Insider pentru mai multe povești.
Marele rechin alb din celebrul „Fălci”, care pierde un joc oceanic de-a șoarecele și pisica după ce mănâncă mai mulți oameni, este un monstru legendar de la Hollywood.
Criatura infernală nu a ieșit doar din imaginația scriitorului Peter Benchley și a regizorului Steven Spielberg: Ea s-a bazat, în parte, pe un rechin care a ucis patru oameni de-a lungul coastei New Jersey în 1916.
Vremea de atacuri care a inspirat parțial „Fălci” a culminat în orașul Matawan, unde un băiat de 10 ani a fost ucis pe 12 iulie 1916, în timp ce înota într-un pârâu din interior, la mai mult de 16 km de cel mai apropiat golf oceanic.
Cu toate acestea, scenariul din filmul din 1975 și evenimentele din viața reală care l-au inspirat sunt extrem de neobișnuite, potrivit lui George Burgess, fostul director al Programului de cercetare a rechinilor din Florida.
„Populațiile de animale, la fel ca și oamenii, au uneori indivizi deranjați”, a declarat Burgess pentru Business Insider.
De fapt, atacurile din 1916 au fost doar una dintre cele două situații din istoria înregistrată în care un singur rechin a perpetuat mai multe atacuri asupra oamenilor, a spus Burgess. În mod obișnuit, rechinii evită oamenii, iar rarele cazuri în care acești prădători mușcă un înotător sunt de obicei lovituri și fugă.
„Rechini feroce mâncători de oameni”
La 1 iulie 1916, Charles Vansant a fost mutilat în apă în fața unui hotel din Beach Haven, New Jersey. El a murit ca urmare a rănilor sale. La mai puțin de o săptămână mai târziu, Charles Bruder a pierit în Spring Lake, la doar 80 de kilometri mai sus de țărmul Jersey. Corpul său fără picioare a fost scos din apă.
Apoi Lester Stilwell, în vârstă de 10 ani, a fost mușcat și târât sub apă în timp ce se juca cu prietenii săi în Matawan Creek. Un localnic în vârstă de 24 de ani, Watson Stanley Fisher, s-a grăbit să intre în pârâu pentru a căuta cadavrul lui Stilwell, dar și el a fost sfâșiat de rechin și a murit în cele din urmă.
În aceeași zi, la doar o milă în aval, Joseph Dunn, în vârstă de 14 ani, a fost de asemenea mușcat. El a supraviețuit atacului.
Aceste al treilea și al patrulea deces au aruncat problema rechinilor din New Jersey în lumina reflectoarelor naționale și au marcat un punct de cotitură în psihicul colectiv al Americii, potrivit lui Burgess: rechinii nu mai erau doar animale marine interesante, ci puteau fi ucigași.
Președintele Woodrow Wilson a alocat un ajutor federal pentru a „alunga toți rechinii feroce mâncători de oameni care au făcut pradă scăldătorilor”, relata Philadelphia Inquirer la 14 iulie 1916.
The Philadelphia Evening Ledger a declarat pe 15 iulie că „amenințarea rechinilor a fost discutată în mod oficial cu o zi înainte la o întâlnire a cabinetului de la Washington”. Ziarul a relatat că va fi trimisă o navă care să coopereze cu Garda de Coastă și „va fi instituit un război activ împotriva rechinilor.”
Între timp, pescarii din New Jersey, membrii Gărzii de Coastă și orășenii au aruncat bețe de dinamită în Matawan Creek și au folosit plase de sârmă pentru a încerca să captureze animalul incriminat.
Pescarii locali au ajuns să prindă diverși suspecți de rechin, inclusiv o femelă de rechin de 215 lire sterline și 9,5 picioare lungime, cu 12 pui în burtă.
În cele din urmă, newyorkezul Michael Schleisser a prins și a ucis un rechin mare alb de 2,5 metri și 325 de kilograme la doar câteva mile de locul în care Stilwell și Fisher au fost atacați. Creatura avea în stomac 4,5 kg de resturi umane.
Citește mai mult: 3 persoane au fost mușcate de rechini în Florida în 3 zile. Experții împărtășesc sfaturi pentru a minimiza riscul unui atac de rechin.
Nu au mai avut loc alte incidente după captura lui Schleisser, a spus Burgess, așa că majoritatea experților în rechini sunt de acord că acesta a fost într-adevăr autorul. Cu toate acestea, unii oameni de știință susțin că un rechin taur ar fi putut fi responsabil, deoarece acești rechini preferă habitatele de apă salmastră precum Matawan Creek mai mult decât marii albi.
Indiferent de specie, atacurile din 1916 au fost „o situație foarte neobișnuită care este puțin probabil să se mai repete”, a spus Burgess.
„Majoritatea rechinilor nu vor fi ucigași în serie de oameni”, a adăugat el.
Există un singur alt caz cunoscut de atacuri multiple ale aceluiași rechin
Burgess a spus că, în cei aproximativ 50 de ani de când studiază rechinii, are cunoștință de un singur alt incident care a implicat o serie de mușcături din partea unui singur animal. În 2010, guvernul egiptean a solicitat asistența lui Burgess după o serie de atacuri asupra turiștilor din apropierea stațiunii Sharm el-Sheikh din Marea Roșie.
Cele patru persoane au fost atacate de-a lungul coastei de acolo pe 1 decembrie, iar trei dintre înotători și-au pierdut părți din membre. Patru zile mai târziu, un rechin a mușcat din brațul unei femei germane în timp ce făcea snorkeling în zonă, iar aceasta a murit.
Utilizând dovezi fotografice, oamenii de știință au putut constata că același rechin cu vârf alb oceanic a efectuat toate atacurile, a declarat Burgess. Rechinul în cauză a urmărit o barcă din Noua Zeelandă care transporta oi. Pe măsură ce călătorea, vasul arunca în apă deșeurile animalelor, precum și oile care muriseră de-a lungul călătoriei, astfel încât rechinul a primit hrană gratuită. Odată ce mesele ușoare s-au epuizat, a spus Burgess, animalul „a trebuit să găsească hrană într-un loc ciudat”.
Un țărm plin de turiști care înoată ar fi putut fi cea mai promițătoare zonă de căutat.
Dar rechinilor nu le place să mănânce oameni
În trailerul Universal Studios pentru „Jaws”, iată cum descrie naratorul marele rechin alb: „Trăiește pentru a ucide. O mașină de mâncat fără minte. Va ataca și va devora orice. Este ca și cum Dumnezeu a creat diavolul și i-a dat fălci.”
Dar acest lucru este destul de departe de adevăr, potrivit lui Burgess.
„Rechinii nu urmăresc oamenii ca pradă obișnuită”, a spus el, adăugând că animalele preferă să vâneze mai degrabă pești și foci familiare.
Imaginați-vă, a spus Burgess, că cineva „vă pune un fel de mâncare ciudat în fața dvs. pentru o masă față de felul dvs. preferat și vă pune să alegeți pe care îl doriți”. Aceasta este alegerea cu care se confruntă rechinii cu oamenii.
Dar este totuși bine să fim conștienți de riscurile inerente ale înotului în apa pe care o împărțim cu rechinii, a adăugat el.
„Oceanul este o zonă sălbatică, nu o piscină din curtea din spate”, a spus Burgess. „Acesta include animale precum rechinii, razele înțepătoare și meduzele care ne pot răni și, ocazional, o fac.”