De Steven Schwartz, arheolog al Marinei SUA, în retragere
Povestea Femeii Singuratice din Insula San Nicolas, sau Juana Maria, este bine cunoscută în mare parte datorită romanului „Insula Delfinilor Albaștri” de Scott O’Dell. Versiunea sa a poveștii este atât de bine cunoscută și atât de răspândită încât tinde să ascundă adevărata poveste. Scott O’Dell a fost unul dintre primii practicanți ai ficțiunii istorice. O’Dell a făcut, de fapt, destul de multe cercetări și prezintă o versiune rezonabilă a poveștii din perspectiva copiilor; cu toate acestea, o mare parte din ceea ce știm acum despre povestea Juanei Maria a ieșit la iveală după publicarea cărții „Insula delfinilor albaștri” și ne oferă o relatare mult mai clară a poveștii. În limbajul de astăzi, „Insula delfinilor albaștri” poate fi caracterizat ca fiind „inspirat de o poveste adevărată”.
Publicarea cărții „Original Accounts of the Lone Woman of San Nicolas Island” a lui Robert Heizer și Albert Elsasser, publicată la doar un an după romanul lui O’Dell, reunește pentru prima dată toate relatările de primă mână ale poveștii cunoscute la acea vreme. Toate acestea fuseseră disponibile anterior, dar prin reunirea lor, Heizer și Elsasser au pus aceste informații la dispoziția unui public mult mai larg. Cealaltă sursă semnificativă de informații noi provine dintr-o serie de articole ale lui Travis Hudson și Thomas Blackburn publicate în anii 1970 și 1980, bazate pe informațiile colectate de John P. Harrington la începutul secolului de la diverși informatori Chumash. Acestea se concentrau în principal pe cultura materială a Femeii Singuratice, dar includ și câteva cântece și diverse alte mărunțișuri. În plus față de acestea, au existat o varietate de articole mai puțin importante apărute într-o mare varietate de reviste.
Începând cu anul 2000, un nou val de cercetare istorică a început să ne extindă cunoștințele și aprecierea adevăratei povești. Multe informații noi au ieșit la iveală; documente rusești recent descoperite adaugă la înțelegerea noastră a circumstanțelor abandonului Femeii Singuratice, începutul tragic al poveștii; cercetări de arhivă în registrele bisericești și de recensământ documentează istoria restului tribului ei îndepărtat în 1835; și noi cercetări istorice adaugă la înțelegerea noastră a vieții ei în Santa Barbara, sfârșitul tragic al poveștii. De asemenea, noi descoperiri arheologice care adaugă detalii despre viața ei izolată de pe insulă: căutarea pentru a găsi peștera în care a trăit și descoperirea uimitoare a unui depozit de artefacte care arată cum a trăit și a supraviețuit (toate articolele recente atașate). Acest nou val de cercetare istorică continuă cu o serie de noi proiecte în curs de desfășurare.
.