Filip și eunucul etiopian
Suntem fascinați de poveștile misionare despre întâlniri „întâmplătoare”. De-a lungul unui drum singuratic din tufișul african, un bărbat apare brusc și îl întreabă pe un călător misionar: „Poți să-mi spui cine este Isus?”. Relatarea lui Luca despre întâlnirea ghidată divin a lui Filip cu etiopianul ar fi fost la fel de fascinantă pentru romanii sau grecii din primul secol, pentru că, în viziunea lor, etiopienii trăiau literalmente la marginea sudică a pământului (Homer Odiseea 1.23–eschatoi andron; vezi Fapte 1:8).
Dumnezeu își împlinește în mod activ scopurile sale în ceea ce privește domeniul de aplicare a misiunii bisericii (Lc 24:47; Fapte 1:8). Dacă aceasta ajunge la un etiopian atât de curând după începutul ei, Teofil poate ști cu siguranță că evanghelia care trebuie predicată printre toate națiunile este adevărată. Este și pentru el, și pentru noi.
Această scenă este un punct culminant potrivit pentru impulsul misionar al creștinilor evrei greci, pentru că aici ei completează aspectele geografice ale misiunii din Fapte 1:8: Ierusalim (6,8-8,3), Iudeea și Samaria (8,4-25) și marginile pământului (8,26-40). Mai mult, este un vestitor al misiunii neamurilor cu drepturi depline care va urma (Fapte 13–28).Un evanghelist călăuzit de Dumnezeu (8:26-31)
Prin îngerul său, Dumnezeu ia inițiativa și îl îndrumă pe Filip să ia drumul de la Ierusalim la Gaza. Expresia tradusă prin sud (kata mesembrian) poate fi luată și în sens temporal, „la prânz” (așa se întâmplă în mod regulat în LXX). Acest lucru ar face ca porunca să fie cu atât mai neobișnuită, pentru că puțini călători s-ar fi aflat pe drum în soarele aspru al amiezii. Drumul deșertului ar putea fi mai bine tradus prin „drumul sălbatic”. Acest lucru se potrivește cu topografia traseului nordic de la Ierusalim la Gaza, care era pavat (potrivit pentru o trăsură), era mai direct și avea apă din abundență la Ein Yael (Rapuano 1990:47; contrastează cu Williams 1985:146).
În ascultare imediată, cu puține informații, dar cu încredere deplină în Dumnezeul care îl ghidează, Filip pornește la drum. Faptul că Dumnezeu îl cheamă pe Filip de la o slujire înfloritoare în Samaria la pustietatea dealurilor iudaice nu este o mișcare irațională. Scopul lui Dumnezeu nu este doar „cantitatea”, ci și „calitatea”, în sensul unui trup al lui Hristos divers din punct de vedere etnic (Apocalipsa 5:9). Într-o zi în care patru din șase miliarde de oameni nu au auzit încă Evanghelia în propria lor limbă și cultură, nu ar trebui să fim surprinși să vedem că Dumnezeu îi cheamă pe cei mai eficienți evangheliști ai noștri să meargă în locuri îndepărtate. Și, asemenea lui Filip, ei ar trebui să se supună imediat și fără îndoială.
Filip se întâlnește cu un eunuc etiopian și cu suita lui. El este în același timp exotic, puternic și pios. Grecii și romanii erau deosebit de fascinați de africanii cu pielea închisă la culoare (Martin 1989:111; Diodorus Siculus Biblioteca de istorie 3.8.2-3; Strabon Geografia 17.2.1-3). Deși etiopianul era folosit în general pentru orice persoană cu aceste caracteristici fizice, aici se referă la un locuitor al vechiului regat Meroe, care acoperea ceea ce este acum Sudanul de nord la sud de Aswan până la Khartoum (vezi nota marginală a NIV; comparați Youngblood 1982:193; Crocker 1986). Acest om este puternic, trezorierul principal al unui regat bogat din topirea fierului, exploatarea aurului și poziția sa comercială. Era o conductă pentru bunurile din restul continentului. Candace, regina etiopienilor (mai bine zis „regina mamă, monarhul conducător al etiopienilor”, deoarece candace este un titlu, nu un nume propriu), se îngrijea de îndatoririle de stat. Regele era privit ca un zeu, „copil al soarelui”, prea sacru pentru a se ocupa de administrație. Candace în acest caz a fost Amanitare (25-41 d.Hr.; Wead 1982:197; Crocker 1986:67).
Luca nu-l identifică pe eunuc ca fiind nici un proselit, un neam convertit la iudaism, nici un temător de Dumnezeu, un neam adept al monoteismului, eticii și pietății iudaice (comparați Fapte 2:11; 6:5; 10:2; 13:26, 43; Levinskaya 1990). El îl prezintă doar ca fiind pios conform credinței iudaice. Eunucul se întoarce la Meroe după un pelerinaj la Ierusalim, pentru una dintre sărbători, și stă în carul său și citește Scriptura. Carul este probabil un vehicul acoperit cu patru roți, ca un car cu boi, suficient de mare pentru a găzdui eunucul, șoferul său, Filip și, posibil, un alt servitor (care ar citi manuscrisul cu voce tare, dacă oficialul nu face el însuși acest lucru). Trăsura se deplasează suficient de încet pentru a permite citirea și pentru ca Filip să se apropie de ea pe jos. Citirea cu voce tare era o practică obișnuită în antichitate și era necesară mai ales atunci când cuvintele erau înșirate pe un manuscris fără spațiere sau punctuație (Bruce 1990:226).
Sub îndrumarea Duhului (comparați 10:19; 11:12; 13:2, 4; 16:6-7), Filip depășește cu supunere orice reticență socială, se apropie de căruță, merge cu pas vioi alături și îl angajează pe eunuc în conversație despre lectura sa. Luca ne spune în mod constant că citirea și înțelegerea Scripturii nu sunt același lucru, mai ales pentru cei care nu au cheia hermeneutică (13:27; comparați Lc 6:3; 10:26). Înțelegerea spirituală corectă este un dar (8:10; 10:22). Eunucul își recunoaște nevoia. Poziția sa umilă, plină de învățătură, este primul pas esențial pentru a ajunge la cunoașterea mântuirii (comparați Fapte 17:11).
Dumnezeu, în mila Sa, a oferit nu numai textul, ci și interpretul, un învățător plin de Duhul Sfânt. Eunucul cere urgent, dar politicos, îndrumare (13:42; 16:9; contrastează cu Lc 6:39). Și astăzi aceste două daruri sunt încă prezente. Unde sunt cei cu spirit de învățătură?Isus este propovăduit din Scripturi (8:32-35)
Luca relatează că eunucul citea Septuaginta din Isaia 53:7-8 (Fapte 8:32-33). Deși formularea reflectă „o traducere grav deviantă” (Archer și Chirichigno 1983:123) în acest punct, intenția de bază a lui Isaia nu este complet pierdută (Williams 1985:147). Luca este foarte interesat de conținutul acestui citat, introducându-l cu o frază care înseamnă „conținutul sau formularea pasajului” (comparați v. 35; nu pasaj din Scriptură ca în NIV). În el avem o descriere a suferindului nevinovat și neprihănit, baza obiectivă a ispășirii prin viclenie. Luca l-a înfățișat deja pe Isus în patimile sale în acești termeni: tăcut în fața autorităților (Lc 23,9), lipsit de dreptate, un om nevinovat condamnat (Lc 23,4.15.22; 23,47; comparați Faptele Apostolilor 2,22-23; 3,14), viața i-a fost luată (Lc 23,18; 22,2; 23,32; comparați Faptele Apostolilor 2,23; 10,39; 13,28).
Eunuhul vrea să știe dacă profetul vorbește despre el sau despre altcineva. Pentru evreul din primul secol, „altcineva” era fie „suferindul neprihănit” umilit, dar îndreptățit, din tradițiile apocaliptice și de înțelepciune (Is 53:11; 1 Enoh 46, 62, 63; Înțelepciunea lui Solomon 2:12-5:23; Sirah 11:13/Is 52:15; Decock 1981:114). Sau, după cum spune targum-ul, națiunile neamuri rele suferă de pe urma lui Mesia victorios, care își răzbună poporul (Targum din Isaia 53:7-8; rețineți că Israel suferă în Targum din Isaia 52:14; 53:2, 4, 10, iar națiunile neamuri rele în 53:3, 7-9, 11). Interpretarea mesianică este originală la Isus (Lc 22:37/Is 53:12; Longenecker 1981:364; Bruce 1988:176).
Filip „și-a deschis gura” (NIV omite această frază; comparați 10:34) și pornind de la acest pasaj (comparați Lc 24:27) îi spune eunucului vestea cea bună despre Isus. Hristos este cheia salvatoare a Vechiului Testament. Oare Filip se limitează la a expune Isaia 53 și apoi arată împlinirea în viața lui Isus, moartea vicariantă și învierea/exaltarea victorioasă (vezi E. F. Harrison 1986:152)? Continuă el o expunere conectată prin capitolele succesive din Isaia, tratând botezul la Isaia 54:9-10 (comparați 1 Petru 3:21) și noua zi a mântuirii la 55:1, până la 56:4-8, unde un eunuc participă fără piedici la poporul lui Dumnezeu (Porter 1988)? Pornește el de la Isaia 53 prin intermediul mărturiilor creștine timpurii despre slujitorul suferind și suferindul neprihănit pentru a-i arăta etiopianului cum Hristos și mântuirea sa sunt propovăduite în toate Scripturile (Is 42:1-44:5; 49:1-13; 50:4-11; Ps 22, 34, 69, 118; Longenecker 1981:365)?
Care ar fi metoda, Filip atât răspunde la întrebarea eunucului, cât și evidențiază semnificația mântuitoare a lui Iisus. La fel cum un mesager proaspăt sosit de pe câmpul de luptă îi „evangheliza” pe cetățeni cu vești despre triumful armatei lor (2 Sam 18:19-20, 26, 31), Filip îl evanghelizează pe etiopian că Isus, suferindul neprihănit, răstignit și înviat, a obținut victoria asupra păcatului și a morții, iar acum pocăința și iertarea păcatelor sunt disponibile în numele său (comparați Lc 4:18/Is 61:1; Fapte 13:38-39).
Vreți să înțelegeți Vechiul Testament? Stați în mormântul gol, la umbra unei cruci goale, la îndemâna învățăturii lui Isus și a predicii apostolilor și citiți!Convertit și evanghelist trimis pe drumul lor (8:36-40)
Când trăsura ajunge la niște apă, eunucul exclamă: „Iată apă! Ce mă împiedică să fiu botezat?”. (NIV De ce să nu fiu botezat?). Una dintre marile preocupări ale lui Luca este ca obstacolele legate de vârstă (Lc 18,16), de tradiția religioasă, veche sau nouă (Lc 9,49-50; 11,52), de rasă sau origine etnică (Fapte 10,47; 11,17) sau de condiția fizică (8,36, dacă eunucul era unul fizic) să nu-i împiedice pe oameni să audă și să aplice pentru ei înșiși Evanghelia mântuirii. Idealul său se regăsește în fraza de încheiere, ba chiar în cuvântul de încheiere, din Faptele Apostolilor: „Cu îndrăzneală și fără opreliști el propovăduia Împărăția lui Dumnezeu și învăța despre Domnul Isus Hristos” (28:31).
Eunucul este botezat în timp ce Filip stă cu el în apă. Este prin scufundare (Williams 1985:148) sau prin turnare (Stott 1990:162)? Relatarea va acomoda ambele interpretări. Semnificația teologică a actului este curățirea pentru păcat și încorporarea în comuniunea celor care au experimentat binecuvântările mântuirii lui Hristos (Lc 24:47/Fac 2:38-39; 10:47-48; 16:31-33).
Deși Filip este luat brusc, eunucul își continuă drumul bucurându-se. Pentru Luca și pentru noi, bucuria este o manifestare a mântuirii unei persoane (8,8; Lc 6,23; 10,20), în special a primirii Duhului Sfânt (Fapte 13,52).
Episodul se încheie așa cum a început, cu o evanghelizare ghidată și împuternicită de Dumnezeu. Transportat în mod miraculos pe o distanță de peste treizeci de mile până în orașul de coastă Azotus (Asdod din Vechiul Testament), Filip își continuă mărturia pe pământ neevreiesc până când ajunge în Cezareea (comparați 21:8).
Conversia eunucului etiopian demonstrează în mod grafic caracterul incluziv al evangheliei. Niciun obstacol aparent – fie că este vorba de defect fizic, rasă sau depărtare geografică – nu poate pune o persoană în afara chemării mântuitoare a veștii bune. Atanasie, în comentariile sale la Psalmul 68:31, se minunează că „prin `Kushites’ Dumnezeu indică capătul pământului. . . . Căci cum a alergat Kush la propovăduire se poate vedea din Etiopianul credincios. Dumnezeu arată că și toate celelalte națiuni cred în Hristos împreună cu împărații lor” (citat în Martin 1989:116). Pentru persoanele de neam negru african, convertirea eunucului înseamnă „includerea africanilor de culoare printre membrii fondatori ai credinței . . . . toate acestea simbolizează încă de la început implicarea africană în noua credință care s-a răspândit în întreaga lume” (C. E. Lincoln 1984:24).
.