Pentru unii, gândul de a renunța la antiperspirante le dă transpirații reci. Pentru alții, este gândul de a le folosi. Antiperspirantele pentru subraț protejează împotriva mirosului și a umezelii, dar ar putea compușii pe bază de aluminiu care reduc transpirația să provoace, de fapt, boala Alzheimer și cancerul de sân?
Apariția antiperspirantelor a început acum mai bine de 40 de ani, odată cu noile descoperiri despre Alzheimer, o demență progresivă care afectează peste cinci milioane de americani. Antiperspirantele folosesc compuși – cum ar fi clorura de aluminiu, clorhidratul de aluminiu și zirconiul de aluminiu – pentru a forma un dop temporar al canalelor sudoripare. Cercetătorii de atunci au descoperit că expunerea la aluminiu a făcut ca creierul iepurilor să dezvolte leziuni ale celulelor nervoase – considerat la acea vreme un precursor al bolii Alzheimer – iar pacienții dializați pe termen lung cu niveluri ridicate ale metalului au dezvoltat demență.
Criticii acuză faptul că iepurii nu sunt modele animale bune pentru bolile creierului uman și remarcă faptul că pacienții dializați sufereau de encefalopatie de dializă, sau „demență de dializă”, nu de boala Alzheimer. Dar neuropatologul Daniel P. Perl de la Mount Sinai Medical Center din New York City a găsit dovezi de aluminiu în încurcăturile neurofibrilare care caracterizează boala Alzheimer.
„Doar pentru că iepurele nu este un model bun nu înseamnă că nu există o problemă”, spune el. „Există un miliard de exemple de lucruri care sunt în mod clar toxice pentru oameni, dar care, atunci când sunt expuse la șobolani – chiar și la maimuțe – nu prezintă nicio problemă.”
În medie, majoritatea oamenilor absorb aproximativ 30-50 miligrame pe zi de aluminiu din alimente; cei care folosesc medicamente eliberate fără prescripție medicală, cum ar fi antiacidele și aspirinele tamponate, ingerează cantități mai mari, aproximativ cinci grame pe zi. La acest nivel, există puține dovezi de nocivitate, spun majoritatea experților.
Scepticii citează o astfel de lipsă de dovezi epidemiologice în deceniile care au trecut de când a fost ridicată pentru prima dată această preocupare și spun că evitarea celui de-al treilea cel mai comun element din scoarța terestră este imposibilă. Chiar dacă oamenii ar trebui să interzică oalele și tigăile din aluminiu, să arunce dozele de suc sau să acopere antiperspirantele, metalul omniprezent s-ar afla în continuare în alimentele pe care le mănâncă, în apa pe care o beau și, uneori, chiar și în aerul pe care îl respiră.
„Toată lumea a fost expusă, ceea ce face ca studiul să fie foarte dificil”, spune epidemiologul Amy Borenstein de la Colegiul de Sănătate Publică de la Universitatea South Florida din Tampa. Studiul ei de caz-control din 1990, raportat în Journal of Clinical Epidemiology, nu a găsit nicio asociere între produsele care conțin aluminiu și boala Alzheimer. „Dacă joacă vreun rol”, spune ea, „este neglijabil.”
William Thies, vicepreședinte al relațiilor medicale și științifice la Asociația Alzheimer din Chicago, consideră că ideea că antiperspirantele ar putea cauza boala Alzheimer este o legendă veche. „Unul dintre lucrurile care se întâmplă în creierul bolnavilor de Alzheimer este că acesta se micșorează”, spune el. „Așadar, ați acumulat o anumită cantitate de aluminiu în creier și, pe măsură ce creierul se micșorează, concentrația va părea ridicată.”
Cancerul a fost, de asemenea, o sursă de îngrijorare pentru unii, care ar putea să își aibă originea în instrucțiunile ca femeile să evite antiperspirantele, deodorantele, pudrele și loțiunile înainte de mamografii, pentru a evita umbrele confuze pe razele X. Este posibil ca acest lucru să fi dus la confuzie cu privire la o potențială legătură între cancer și produsele de îngrijire personală.
Aducând un plus de incertitudine, în anii 1990, o scrisoare anonimă în lanț prin e-mail a avertizat că antiperspirantele cauzează cancer de sân. Ted Gansler, director de conținut medical la Societatea Americană de Cancer din Atlanta, spune că, în ultimii șapte ani, organizația sa a primit mii de e-mailuri și apeluri telefonice ca răspuns la această scrisoare în lanț.
Scrisoarea susține că inhibarea transpirației face ca substanțele nocive să fie reținute în organism, unde formează cancerul. Dar transpirația este formată în mare parte din electroliți și apă, spune Gansler, iar transpirația nu este un mecanism semnificativ de expulzare a compușilor nedoriți, eliminați mai frecvent prin urină și fecale. „Ar fi frumos dacă la fel de mulți oameni ca și cei care au transmis e-mailul despre antiperspirante, și-ar îndemna prietenii și rudele să își facă o mamografie în fiecare an, începând cu vârsta de 40 de ani”, spune el. „Am fi salvat mult mai multe vieți.”
Ideea că substanțele toxice ar intra în organism prin axilă, ar migra spre ganglionii limfatici și apoi s-ar deplasa spre sân poate avea mai mult de-a face cu geografia decât cu biologia. „De ce ați crede că antiperspirantul ar urca cumva în amonte și ar ajunge în ganglionii limfatici și apoi ar ajunge cumva în sân este neclar”, spune Timothy Moynihan, președinte pentru educație și consultant pentru divizia de oncologie medicală la Clinica Mayo din Rochester, Minn. „Nu are sens, în afară de faptul că se află în vecinătate.”
În cele din urmă, modificările stilului de viață, cum ar fi exercițiile fizice, sunt mai importante decât dacă vă transpiră sau nu subsuorile în timp ce vă plimbați sau faceți exerciții fizice. „Toată lumea își face griji cu privire la antiperspirantele pentru subraț”, adaugă Moynihan, „dar nimeni nu se lasă de fumat.”
.