Orașul antic Ely ocupă cea mai mare insulă din Cambridgeshire Fens. „Insula Ely” este numită astfel deoarece era accesibilă doar cu barca până când Fens, care era acoperit de apă, a fost drenat în secolul al XVII-lea. Susceptibil și astăzi la inundații, aceste împrejurimi acvatice au fost cele care au dat numele original al orașului Ely, „Isle of Eels”, o traducere a cuvântului anglo-saxon „Eilig”.
A fost o prințesă anglo-saxonă, Sfânta Ethelreda, cea care a fondat prima comunitate creștină pe locul din vârful dealului insulei în anul 673 d.Hr. atât pentru călugări, cât și pentru călugărițe. Ca și tatăl ei, Anna, regele Angliei de Est, Ethelfreda a devenit o susținătoare entuziastă a noii religii care se răspândea rapid în țară.
Richă în istoria populară, Ely a fost, de asemenea, fortăreața lui Hereward the Wake (însemnând „precaut”). Hereward a exploatat apărarea naturală a Insulei Eels pentru a pune în scenă ultima rezistență anglo-saxonă la invazia normandă din 1066, condusă de William Cuceritorul. Din nefericire pentru Hereward, însă, el nu a avut sprijinul deplin al călugărilor din Ely, dintre care unii i-au furnizat lui William informațiile de care avea nevoie pentru a captura insula.
Hereward a scăpat pentru a lupta într-o altă zi, dar William a cerut un tribut greu abatelui și călugărilor din Ely. La acea vreme, Ely era a doua cea mai bogată mănăstire din Anglia, dar pentru a obține grațierea lor, călugării au fost forțați să topească și să vândă toate obiectele de argint și aur din biserică drept răsplată.
Astăzi nu mai supraviețuiește nimic din biserica anglo-saxonă. Ely este acum dominată de magnifica catedrală normandă, o moștenire lăsată de William I. Normanzii invadatori și-au folosit fără îndoială abilitățile de construcție pentru a-și demonstra puterea asupra populației locale. Cu o lucrare de piatră sculptată în mod complicat, Catedrala Ely a avut nevoie de aproape 300 de ani pentru a fi finalizată. Astăzi, la mai bine de 1.000 de ani mai târziu, ea încă se înalță deasupra fânețelor joase din jur, fiind unul dintre cele mai frumoase exemple de arhitectură romanică din țară … „The Ship of the Fens”.
Catedrala, cu numeroasele sale caracteristici interesante, inclusiv capela Lady Chapel din secolul al XIV-lea și turnul octogonal, va fi, fără îndoială, recunoscută de milioane de oameni, deoarece a fost folosită ca platou de filmare pentru cele două filme epice elisabetane recente ‘The Golden Age’ și ‘The Other Boleyn Girl’.
Poate că cel mai faimos locuitor din Ely a fost Lordul Protector, regele neîncoronat al Marii Britanii și Irlandei, Oliver Cromwell. În 1636, Cromwell a moștenit o mare proprietate în zonă de la unchiul său Sir Thomas Steward. El a devenit colector de taxe locale, un om bogat și cu o poziție importantă în anumite sectoare ale comunității. Nefiind probabil cel mai mare admirator al clerului local (catolic), a fost responsabil pentru închiderea catedralei timp de aproximativ 10 ani în urma unui dezacord cu acesta. Cu toate acestea, a dat totuși o bună utilizare clădirii în această perioadă, ca grajd pentru caii săi de cavalerie.
Datorită izolării sale istorice, Ely a rămas mică. Vizitatorii pot explora clădirile vechi și porțile medievale, Cathedral Close (cea mai mare colecție de clădiri monahale domestice din țară) sau Casa lui Oliver Cromwell, care este deschisă tot timpul anului cu expoziții, camere de epocă și o cameră bântuită. Plimbați-vă pe malul râului (în timpul verii sunt organizate zilnic excursii cu barca spre Cambridge) sau vizitați ceainăriile și magazinele de antichități care se cuibăresc confortabil pe străzile înguste ale acestui oraș vechi.
În Ely au loc de două ori pe săptămână piețe; o piață de produse generale joia și o piață de artizanat și obiecte de colecție sâmbăta.
Ely este situat ideal: Cambridge este la 20 de minute de mers cu mașina, Newmarket la 15 minute, iar coasta Norfolk Heritage este la numai o oră de mers cu mașina.
Locuri de vizitat:
Ely Museum, The Old Gaol, Market Street, Ely
Ely Museum povestește istoria fascinantă a insulei Ely și a orașului catedrală din inima sa. Nouă galerii spun povestea din Epoca de Gheață până în vremurile moderne. Din când în când, actori joacă rolul prizonierilor din celule și reconstituie vizita lui John Howard.
Deschis tot anul. 10.30am – 4.30pm zilnic, cu excepția sărbătorilor bancare.
Tel: 01353 666 655
Oliver Cromwell’s House, 29 St Mary’s Street, Ely
Fosta casă a Lordului Protector este deschisă tot anul. Videoclipuri, expoziții și camere de epocă povestesc istoria casei familiei Cromwell și oferă un portret viu al vieții din secolul al XVII-lea. Pălării și coifuri de încercat și o cutie de costume pentru copii. Dormitor bântuit. Centrul de informare turistică. Magazin de cadouri.
Deschis:
Deschis tot timpul anului, cu excepția zilelor de 25 și 26 decembrie și 1 ianuarie.
Vară, 1 aprilie – 31 octombrie: 10.00 – 17.00 zilnic, inclusiv sâmbăta, duminica și sărbătorile legale.
Iarnă, 1 noiembrie – 31 martie: 11:00 – 16:00 de luni până vineri, sâmbăta 10:00 – 17:00
Tel: 01353 662 062
Muzeul Vitraliilor, Catedrala Ely
Muzeul Vitraliilor este o colecție unică de vitralii care datează din Evul Mediu. Vitraliile urmăresc istoria și dezvoltarea acestei forme de artă fascinante până în zilele noastre. Peste o sută de panouri de sticlă expuse la nivelul ochilor în cadrul magnific al Catedralei Ely.
Deschis:
Vară: Luni – vineri 10.30 – 17.00, sâmbătă, 10.30 – 17.30 și duminică 12.00 – 18.00
Iarnă: Luni – vineri 10.30 – 16.30, sâmbătă 10.30 – 17.00 și duminică 12.00 – 16.15
Tel: 01353 660 347
Cum să ajungi aici:
Ely este ușor accesibil atât pe șosea cât și pe calea ferată, vă rugăm să încercați ghidul nostru de călătorie în Marea Britanie pentru mai multe informații.
