Elizabeth Proctor

Acuzații de vrăjitorieEdit

La începutul lunii martie 1692, servitoarea familiei Proctor, Mary Warren, a început să aibă crize, spunând că a văzut spectrul (fantoma) lui Giles Corey. John Proctor a fost disprețuitor față de afirmațiile ei (ca și față de toate acuzațiile) și a pus-o să muncească mai mult; el era de părere că vrăjitoria ar trebui să fie suspectată chiar de fetele vrăjite și nu de femeile respectabile din sat. Este posibil ca reacțiile sale negative la acuzațiile fetelor să o fi determinat pe Elizabeth să devină una dintre următoarele acuzate de practicarea vrăjitoriei.

La 26 martie 1692, Mercy Lewis a făcut primele acuzații că spectrul lui Elizabeth o chinuia. William Rayment, din apropiere, din Beverly, Massachusetts, a menționat că a auzit un zvon conform căruia Elizabeth Proctor va fi interogată în instanță a doua zi. Părea să intre în transă, una dintre fete a strigat: „Uite-o pe Goody Proctor! Bătrâna vrăjitoare! Voi pune să fie spânzurată”. Când spectatorii și-au exprimat îndoiala, susținând că familia Proctor era bine văzută în comunitate, fata a ieșit imediat din transă și le-a spus că totul a fost pentru „sport”.

La 29 martie 1692, Abigail Williams și Mercy Lewis au spus din nou că au fost chinuite de spectrul lui Elizabeth. Câteva zile mai târziu, Abigail s-a plâns că Elizabeth o ciupea și îi sfâșia intestinele și a spus că a văzut spectrul lui Elizabeth, precum și pe cel al lui John. În aprilie 1692, 31 de bărbați din Ipswich, Massachusetts, au depus o petiție care atestă caracterul integru al lui John și Elizabeth și neagă că ar fi văzut vreodată ceva care să indice că vreunul dintre cei doi ar fi fost vrăjitoare.

În mai 1692, o petiție similară a fost depusă în numele lui John și Elizabeth, conținând semnăturile a 20 de bărbați și femei, inclusiv a câtorva dintre cei mai bogați proprietari de terenuri din Topsfield, Massachusetts și din satul Salem. Petiția punea sub semnul întrebării validitatea dovezilor spectrale, mărturisea despre viețile creștine pe care John și Elizabeth le-au dus, spunea că ei „erau întotdeauna gata să ajute pe cei care aveau nevoie de ajutorul lor” și că petiționarii nu aveau niciun motiv să creadă că cuplul era vrăjitor.

La 2 iunie 1692, un medic bărbat și mai multe femei au finalizat o examinare fizică a lui Elizabeth și a câtorva dintre ceilalți acuzați. Aceștia au căutat defecte congenitale, alunițe sau alte semne, despre care se credea pe scară largă la acea vreme că erau un semn că persoana respectivă era o vrăjitoare; examinatorii nu au găsit astfel de semne.

La 2 august 1692, tribunalul s-a întâlnit în Salem pentru a discuta soarta lui John, Elizabeth și a altor câtorva persoane. La un moment dat, în acest timp, John și-a scris testamentul, dar nu a inclus-o pe Elizabeth. Unii cred că acest lucru se datorează faptului că a presupus că ea va fi executată împreună cu el. În ciuda petițiilor și a mărturiilor prietenilor, atât John, cât și Elizabeth au fost găsiți vinovați și au fost condamnați la moarte la 5 august 1692. Elizabeth, care era însărcinată în acel moment, a primit o amânare a execuției până după nașterea copilului. John a încercat să își amâne execuția, dar nu a reușit. La 19 august 1692, John a fost executat. Elizabeth a rămas în închisoare. În cele din urmă s-a acționat asupra petiției pe care John o depusese pentru a-și salva viața lui și a lui Elizabeth, dar a fost prea târziu pentru el.

ReleaseEdit

În ianuarie 1693, câteva sute de persoane se aflau încă în închisoare în așteptarea procesului. La 27 ianuarie, în timp ce se afla în închisoare, Elizabeth a dat naștere unui fiu, pe care l-a numit John Proctor III, după numele soțului ei. Dintr-un motiv oarecare, Elizabeth nu a fost executată, așa cum ordonase tribunalul.

În mai 1693, fetele au început să o acuze pe Lady Mary Phips, soția guvernatorului din Massachusetts, Sir William Phips. Guvernatorul a ordonat apoi ca restul de 153 de prizonieri să fie eliberați. Elizabeth s-a aflat printre această eliberare generală a prizonierilor. Înainte de a fi eliberată, familiei sale i s-a cerut să plătească taxele de închisoare. În această perioadă, familiilor li se cerea să plătească pentru cazarea și masa membrilor familiei lor în timp ce se aflau în închisoare, precum și costul execuțiilor lor.

Acuzații împotriva altor membri ai familiei ProctorEdit

În 1692, au fost depuse o sută patruzeci și una de plângeri. Dintre acestea, douăsprezece au fost împotriva rudelor sau membrilor extinși ai familiei Proctor. John Proctor, Elizabeth Proctor și Rebecca Nurse au fost condamnați, iar John și Rebecca au fost executați.

1. John Proctor, soțul lui Elizabeth Bassett aka Elizabeth Proctor și tatăl lui Benjamin, William și Sarah Proctor.
2. Elizabeth Bassett Proctor, a treia soție a lui John Proctor.
3. Benjamin Proctor, fiul lui John Proctor și al primei sale soții, Martha Giddens.
4. William Proctor, fiul lui John Proctor și al celei de-a treia soții a sa, Elizabeth Bassett Proctor.
5. Mary Bassett DeRich a fost sora lui Elizabeth Bassett Proctor.

Familie extinsă:

1. Thomas Farrar, Sr., socrul lui Elizabeth (Hood) Farrar, sora lui Sarah Hood alias Sarah Bassett
2. Elizabeth Hutchinson, soția lui Isaac Hart a cărui soră, Deborah Hart, a fost căsătorită cu Benjamin Proctor, fratele lui John Proctor.
3. Elizabeth Proctor, fiica lui John Proctor și a lui Elizabeth Thorndike Proctor, s-a căsătorit cu Thomas Very în 1681. Sora sa, Elizabeth Very a fost a doua soție a lui John Nurse, fiul cel mare al lui Francis și Rebecca (născută Towne) Nurse.
4. Rebecca Nurse, sora lui Mary Eastey și Sarah Cloyce.
5. Mary Eastey, sora lui Rebecca Nurse și Sarah Cloyce.
6. Sarah Cloyce, sora lui Rebecca Nurse și Mary Eastey.
7. Esther Elwell (născută Dutch), alias Hester Elwell – căsătorită cu Samuel Elwell, fratele lui Thomas Elwell; cumnată cu Sarah Bassett Elwell, o altă soră a lui Elizabeth Bassett Proctor.

Arbore genealogic:

.

.

.

.

Acuzator înruditEdit

Un alt membru al familiei a fost atras în Procese, alăturându-se acuzatorilor: John DeRich, în vârstă de 16 ani, fiul încarceratei Bassett, și soțul ei, Michel DeRich, care murise de curând.

Urmările procesuluiEdit

Deși Elizabeth era liberă, calvarul nu s-a încheiat pentru ea. Întrucât fusese condamnată, în ochii legii era o persoană moartă, separată de societate. Deși legea prevedea ca bunurile să fie confiscate atunci când cineva era condamnat, bunurile familiei Proctor au fost confiscate cu mult înainte de procesele lor. Elizabeth nu a putut revendica nicio proprietate a lui John. Nu și-a putut recupera zestrea, deoarece, din punct de vedere legal, ea nu mai exista. Elizabeth a depus o petiție la Curtea Generală pentru anularea atentatului pentru a-și restabili drepturile legale. Guvernul nu a întreprins nicio acțiune timp de șapte ani, deși era deja larg acceptat faptul că persoane nevinovate fuseseră condamnate pe nedrept.

La 19 aprilie 1697, tribunalul succesoral a ordonat copiilor vitregi ai lui Elizabeth să îi returneze zestrea, deoarece ea era „readusă acum la beneficiul legii”.

În iunie 1696, Elizabeth a depus un recurs pentru a contesta testamentul soțului ei. Ea a mărturisit în instanță că în acea „tristă perioadă de întuneric, înainte ca soțul meu menționat să fie executat, este evident că cineva a născocit un testament și i l-a adus pentru a-l semna, în care întreaga sa avere este dispusă”. Testamentul fusese deja probat și bunurile fuseseră distribuite, iar ea a declarat că copiii ei vitregi „nu mă vor lăsa să am nici măcar un penny din moștenire, nici din cauza contractului soțului meu cu mine înainte de căsătorie, nici încă din cauza dotei care, așa cum cu umilință consider, îmi aparține sau ar trebui să-mi aparțină prin lege, pentru că ei spun că sunt moartă în lege”.

Publicul a cerut ca instanțele să-și ceară scuze, iar la 18 martie 1702 a fost emisă o scuză scrisă. În iulie 1703, a fost făcută o adresă către Curtea Generală prin care se cerea ca petițiile familiilor să fie acordate. În cele din urmă, au fost luate măsuri pentru a obține anularea atentatului pentru Elizabeth. Camera Reprezentanților din Massachusetts a adoptat în acel an un proiect de lege care a interzis în mod oficial probele spectrale, dar a anulat atentatul doar pentru cei care au depus petiții, care s-a aplicat doar lui John și Elizabeth Proctor și Rebeccăi Nurse.

La 2 martie 1703, douăzeci și unu de soți și copii ai celor condamnați, precum și trei femei care au fost condamnate, dar nu au fost executate, inclusiv Elizabeth, au depus petiții înainte de a se lua vreo măsură cu privire la apelul lui Elizabeth pentru anularea atentatului. Aceștia au cerut ca „să se facă ceva public pentru a îndepărta infamia de pe numele lor”. Alte două petiții au fost depuse în iunie 1703. Acestea includeau cereri din partea a unsprezece miniștri de a reconsidera condamnările și de a restabili bunele nume ale cetățenilor. Camera Reprezentanților din Massachusetts a adoptat în cele din urmă un proiect de lege care dezaprobă probele spectrale. Cu toate acestea, ei au acordat revocarea atentatelor doar pentru cei care au depus petiții.

În 1705 a fost depusă o altă petiție prin care se cerea o soluționare mai echitabilă pentru cei acuzați pe nedrept. În mai 1709, 22 de persoane care fuseseră condamnate pentru vrăjitorie, sau ai căror părinți fuseseră condamnați pentru vrăjitorie, au prezentat Curții Generale o petiție pentru a lua măsuri cu privire la propunerea din 1705, cerând atât revocarea atarnării, cât și compensații pentru pierderile financiare. În mai 1710, legislativul a numit un comitet pentru a asculta petițiile. După multe întârzieri, la 17 octombrie 1711, Curtea Generală a adoptat un proiect de lege prin care se anula judecata împotriva persoanelor enumerate în petiția din 1709, iar guvernatorul Joseph Dudley a semnat legea. Mai existau încă șapte persoane care fuseseră condamnate, dar care nu semnaseră petiția. Nu a existat nicio anulare a pedepsei pentru aceștia. Proiectul de lege suna după cum urmează:

Provincia Massachusetts Bay Anno Regni, Anna Reginae Decimo. Un act pentru a înlătura atacurile lui George Burroughs și ale altora pentru vrăjitorie. Deoarece în anul Domnului nostru, o mie șase sute nouăzeci și doi, mai multe orașe din provincie au fost infestate de o vrăjitorie oribilă sau de posesia diavolilor. Și la o curte specială de Oyer și Termina ținută la Salem în comitatul Essex în același an 1692, George Burroughs din Wells, John Proctor, George Jacobs, John Williard, Giles Corey și Martha soția sa, Rebecca Nurse și Sarah Good, toți din Salem menționat mai sus; Elizabeth How din Ipswich; Mary Easty, Sarah Wilde și Abigail Hobbs, toți din Topsfield; Samuel Wardwell, Mary Parker, Martha Carrier, Abigail Faulkner, Ann Foster, Rebecca Eames, Mary Post și Mary Lacey, toate din Andover; Mary Bradbury din Salisbury și Dorcas Hoar din Beverly, au fost indicate separat, condamnate și reținute pentru vrăjitorie, iar unele dintre ele au fost condamnate la moarte, iar altele se află încă sub sentința similară a curții menționate și sunt pasibile de a fi executate asupra lor. Influența și energia spiritului malefic atât de mare în acel moment, care acționa în și asupra celor care erau principalii acuzatori și martori, a mers până acolo încât a determinat o urmărire penală a unor persoane cunoscute și cu o bună reputație, ceea ce a provocat o mare nemulțumire și a dus la oprirea acesteia până când maiestățile lor vor cunoaște plăcerea în acest sens; și, în urma unei prezentări făcute în consecință, răposata sa Majestate, regina Maria a II-a, de binecuvântată memorie, prin scrisoarea sa regală dată la curtea sa de la Whitehall la 15 aprilie 1693, a avut bunăvoința de a aproba grija și circumspecția de care a dat dovadă; și de a dori și cere ca în toate procedurile împotriva persoanelor acuzate de vrăjitorie sau posedate de diavol, să se folosească cea mai mare moderație și circumspecția cuvenită, în măsura în care acest lucru poate fi făcut fără a împiedica desfășurarea normală a justiției. Și unii dintre principalii acuzatori și martori în acele urmăriri întunecate și severe s-au descoperit de atunci a fi persoane cu o conversație desfrânată și vicioasă. Pe baza umilei petiții și a suitei câtorva dintre aceste persoane și a copiilor altora dintre ele, ai căror părinți au fost executați. Să se declare și să se promulge de către Excelența Sa, guvernatorul, Consiliul și autoritatea reprezentanților acesteia, că cele mai multe condamnări, în Curtea Generală reunită, și prin hotărârile și atacurile împotriva celor spuse George Burroughs, John Proctor, George Jacobs, John Williard, (sic) Giles Core, Martha Core, Rebecca Nurse, Sarah Good, Elizabeth How, Mary Easty, Sarah Wild, Abagail (sic) Hobbs, Samuel Wardell, Mary Parker, Martha Carrier, Abagail (sic) Faulkner, Anne Foster, Rebecca Eames, Mary Post, Mary Lacey, Mary Bradbury, Dorcas Hoar, și oricare dintre ele să fie și sunt, prin prezenta, anulate și declarate ca fiind nule și neavenite pentru toate intențiile, constituționalitățile și scopurile de orice fel, ca și cum astfel de condamnări, hotărâri judecătorești și atacuri nu ar fi fost niciodată pronunțate sau date, și că nici o pedeapsă sau confiscare de bunuri sau bunuri mobile nu este prin hotărârile și atacurile menționate sau prin oricare dintre ele să fie pronunțate sau suportate. În pofida oricărei legi, uzanțe sau obiceiuri contrare. Și că niciun șerif, constable, goaler (sic) sau alt ofițer nu va fi pasibil de vreo urmărire în justiție pentru orice au făcut atunci în mod legal în executarea funcțiilor lor respective. Făcută și aprobată de Marea și Marea Curte sau Adunare Generală a Provinciei Majestății Sale a Golfului Massachusetts din Noua Anglie, ținută la Boston în a 17-a zi a lunii octombrie 1711

Celor 22 de persoane din petiția din 1709 li s-a acordat suma de 578-12-0 lire sterline pentru a fi împărțită între supraviețuitorii și rudele celor acuzați. Cu toate acestea, anularea attainder și sumele de bani au fost acordate doar celor acuzați și moștenitorilor lor care au cerut-o. 150 de lire sterline au fost acordate lui „John Proctor și soției, dar numele lui Elizabeth nu a fost menționat în mod specific. Thorndike Proctor a primit bani pentru suferința familiei sale. Fratele său mai mare, Benjamin, a obiectat, deoarece el fusese cel responsabil de îngrijirea fraților săi în această perioadă. Instanța nu a luat nicio măsură, lăsând la latitudinea familiei să stabilească modul de împărțire a fondurilor. Cele mai multe dintre conturi au fost rezolvate în decurs de un an. Premiul acordat familiei Proctor a fost de 1500 de dolari, mult mai mulți bani de la Curtea Generală din Massachusetts decât majoritatea familiilor de vrăjitoare acuzate, un posibil indicator al bogăției familiilor implicate.

Thorndike Proctor a cumpărat Ferma Groton de la familia Downing din Londra, Anglia, în urma spânzurării tatălui său. Ferma a fost redenumită Ferma Downing. Ulterior, Thorndike a vândut aproape jumătate din Ferma Downing fratelui său vitreg Benjamin. Opt generații de Proctors au locuit la ferma Downing, până în 1851.

Până în 1957, nu toți condamnații fuseseră exonerați. Descendenții celor acuzați pe nedrept au cerut Curții Generale să clarifice numele membrilor familiei lor. În 1957 a fost adoptat un act prin care se pronunța nevinovăția celor acuzați, însă acesta o menționa doar pe Ann Pudeator pe nume, iar pe ceilalți ca fiind „anumite alte persoane”, neincluzând în continuare toate numele celor condamnați. De asemenea, au inclus o rezoluție prin care se interziceau alte procese bazate pe vechile proceduri judiciare.

În 1992, Comitetul Tercentenarului Danvers a convins Camera Reprezentanților din Massachusetts să emită o rezoluție prin care să onoreze „curajul și fermitatea acestor persoane condamnate care au aderat la adevăr atunci când instituțiile juridice, clericale și politice i-au dezamăgit”. În timp ce documentul a enumerat numele tuturor celor cărora nu li s-a acordat anterior revocarea atentatului, a menționat doar că aceste persoane erau „demne de amintire și comemorare”.

După eforturile depuse, printre alții, de reprezentanții J. Michael Ruane și Paul Tirone și de învățătoarea din Salem, Paula Keene, când a fost în cele din urmă semnată la 31 octombrie 2001 de guvernatorul Jane Swift, mai mult de 300 de ani mai târziu, toți au fost în cele din urmă declarați nevinovați.

.