Eleganța de aur: O recenzie a clasei business China Airlines pe Airbus A350

Compania aeriană China Airlines din Taiwan și-a făcut un nume ca fiind o companie aeriană internațională de top, iar un zbor recent pe care l-am efectuat spre Taipei din Vancouver, Canada, mi-a întărit convingerea că acesta este un transportator în plină ascensiune.

Rezervare

Ca una dintre cele mai mari companii aeriene din Taiwan, China Airlines are, în mod nesurprinzător, zboruri către cinci orașe nord-americane, inclusiv Honolulu (HNL), LAX, New York-JFK, San Francisco (SFO) și Vancouver, Canada (YVR) către hub-ul său din Taipei (TPE).

În cazul meu, mă aflam deja în Seattle, așa că am decis să îmi limitez căutările la zborurile de pe Coasta de Vest. China Airlines este membră a SkyTeam, așa că puteți să vă răscumpărați punctele Delta SkyMiles sau Air France-KLM Flying Blue pentru bilete premiu pe China Airlines. Puteți căuta cu ușurință spații de atribuire pe site-ul Delta sau ExpertFlyer.

Din moment ce nu exista disponibilitate pentru datele la care aveam nevoie să zbor, am setat câteva alerte ExpertFlyer, dar în cele din urmă niciun loc de atribuire nu a devenit disponibil. Am sfârșit prin a plăti pentru biletul meu direct pe site-ul China Airlines folosind cardul Platinum Card® de la American Express, care a câștigat 5x puncte Membership Rewards pentru fiecare dolar cheltuit pentru biletele de avion cumpărate direct de la compania aeriană sau de la Amex Travel.

Dacă ar fi fost disponibile locuri de premiu, zborul meu ar fi costat 95.000 SkyMiles cu Delta și 85.000 cu Air France. China Airlines eliberează un număr destul de mare de locuri de atribuire, deci este cu siguranță ceva de luat în considerare atunci când zburați spre sau dinspre Asia.

Procesul de rezervare online a fost simplu, dar am primit imediat un e-mail de urmărire care spunea că trebuie să-mi verific cartea de credit. Pentru a combate frauda, biletele cumpărate cu carduri de credit internaționale pe site-ul China Airlines necesită o verificare suplimentară.

Am avut două opțiuni pentru a verifica cardul: fie să prezint cardul pe care l-am folosit pentru plată la check-in în aeroport, fie să completez un formular cu informațiile cardului de credit și să furnizez copii ale cardului de credit și ale pașaportului titularului. Am făcut acest din urmă lucru și am considerat procesul enervant.

Am avut nevoie mai întâi să localizez formularul pe site-ul web și apoi să sun la linia telefonică pentru rezervări pentru a întreba unde să trimit formularul completat. După ce am adunat toate informațiile necesare, am trimis formularul prin e-mail și am așteptat. Și am așteptat. Trei zile mai târziu, am primit un e-mail care spunea că una dintre paginile scanate era ilizibilă, așa că trebuia să retrimit formularul. După o săptămână de dus și întors, am primit în sfârșit confirmarea că verificarea a fost completă.

Lecția învățată: Nu rezervați zborurile China Airlines direct pe site-ul său. Folosiți o agenție de turism online pentru a evita etapa de verificare manuală a cardului de credit.

Experiență la sol

Am încercat să mă înregistrez online, dar am primit un mesaj de eroare care mă îndruma să mă prezint la ghișeele de check-in din aeroport. Nu avea legătură cu întreaga încercare de verificare a cardului de credit. Agentul de check-in trebuia să-mi verifice manual pașaportul și informațiile despre viză pentru a intra în China, deoarece aveam un zbor de legătură la Shanghai (PVG).

Toată verificarea suplimentară a încetinit timpul total de check-in, dar cărțile mele de îmbarcare au fost totuși eliberate în aproximativ 10 minute. Am fost norocoasă că nu zburam la clasa economică, pentru că liniile de check-in obișnuite erau aglomerate și abia se mișcau.

După check-in, m-am îndreptat direct spre securitate. Nu era niciun culoar SkyPriority la vedere, dar nu a contat, având în vedere ora târzie. Cinci minute mai târziu, la ora 22:30, eram la bordul aeronavei, cu tone de timp de omorât înainte de plecarea mea de la ora 2 dimineața.

Pasagerii de la clasa business au fost invitați să folosească salonul SkyTeam în aer liber din Vancouver, care a primit și membrii Priority Pass. Lounge-ul era deschis 24/7, dădea spre terminal și era gol când am ajuns acolo.

A fost o poveste foarte diferită pe măsură ce se apropia de banca de plecări de la ora 2 a.m. spre Asia, totuși. Salonul nu era mare și, pentru că sute de oameni aveau acces, cu siguranță a devenit aglomerat.

Cel mai important punct de atracție al salonului a fost barul de vinuri cu autoservire, ca unul din Centurion Lounge San Francisco.

Spirturile erau, de asemenea, în autoservire și prezentau mărci precum Jack Daniel’s și Ketel One.

Restul salonului a fost dezamăgitor.

Selecția de mâncare a fost limitată pentru un salon internațional de clasă business. A existat un mic bar de tăiței și produse calde, cum ar fi paste pesto, fâșii de piept de pui și legume mixte.

Scaunele de relaxare erau vizibil uzate, chiar dacă lounge-ul a fost deschis cu mai puțin de doi ani în urmă.

Mai rău decât scaunele de relaxare erau cele două suite de dușuri. Am cerut să fac un duș și am fost lăsat să intru într-o sală de duș parțial curățată. Cea mai mare infracțiune? Existau două(!) bucăți de săpun lăsate de oaspeții anteriori …. M-am simțit mai curat fără să fac duș.

În afară de vin și băuturi alcoolice, singura altă trăsătură salvatoare a fost frumoasa colecție de postere cu toate companiile aeriene SkyTeam.

După ce lounge-ul s-a aglomerat, m-am îndreptat spre zona porții de îmbarcare. Existau o mulțime de scaune și geamuri extinse pentru un pic de AvGeeking la Airbus A350, vechi de 3 ani.

Nu existau prize de curent vizibile în apropierea porții, așa că am așteptat până când am fost la bord pentru a-mi încărca dispozitivele.

Îmbarcarea a început la ora programată de 1:20 a.m., pasagerii de la clasa business fiind invitați să se îmbarce primii. China Airlines a folosit două pasarele de îmbarcare, ceea ce a ajutat la minimizarea traficului pietonal în timpul procesului de îmbarcare adesea agitat.

Am verificat, de asemenea, salonul China Airlines din Taipei. Nu a fost cu mult mai bun decât salonul SkyTeam din Vancouver.

A fost cu siguranță mai modern și a avut dușuri curate, dar în rest a fost dezamăgitor.

Nu existau ferestre, iar selecția de mâncare a fost aproximativ medie pentru un salon internațional de clasă business.

Cabină și locuri

Toate rutele nord-americane ale China Airlines operează cu același sistem excelent Collins Aerospace Super Diamond business…class seat. În lipsa unui apartament, găsesc această configurație în formă de spinare inversă confortabilă atât pentru dormit, cât și pentru relaxare.

Primul lucru care mi-a atras atenția au fost finisajele frumoase ale cabinei. Mi-a plăcut totul, de la accentele aurii și din lemn fals până la scaunele gri. Aceasta a fost una dintre cele mai elegante cabine de clasa business pe care le-am văzut vreodată.

Lămpile, în special bazele decorative, au adăugat eleganță cabinei.

De asemenea, mi-a plăcut că nu existau compartimente deasupra capului deasupra scaunelor centrale. Volumul adăugat a făcut ca habitaclul să se simtă foarte spațios, aproape ca o cabină de primă clasă.

Scaunele complet plate, cu o lungime de 74 de inci, erau într-o configurație 1-2-1 pe opt rânduri. Am fost așezat în 18K, scaunul de la fereastră din ultimul rând de pe partea de tribord a avionului. Deși, de obicei, îmi place să stau în partea din spate a cabinelor de clasa business pentru a observa mai bine fluxul de servicii, rândul 18 nu avea o fereastră. Data viitoare, aș sugera rândul 17 sau rândul 10 pentru spațiul pentru picioare mai mare.

Scaunul în sine avea un spațiu amplu de depozitare închis: două compartimente la nivelul ferestrei și unul pe cotiera rabatabilă adiacentă culoarului.

Am putut depozita cu ușurință pantofii sub spațiul pentru picioare. Apropo de spațiul pentru picioare, mi s-a părut că spațiul pentru picioare este destul de mare, o caracteristică pe care o apreciez la scaunele Super Diamond cu spinare inversă.

Meseta bifold de 17 inci pe 18 inci a alunecat de sub ecranul televizorului. Masa a încăput cu ușurință în MacBook Pro de 13 inchi și mi-a plăcut foarte mult modul în care designul mesei tavă se potrivea cu restul cabinei.

Scaunele au fost controlate de micul ecran tactil de pe partea de fereastră a scaunului. Existau moduri prestabilite, precum și comenzi pentru o reglare mai fină.

Nu existau guri de aerisire personale, dar, pentru prima dată la un transportator asiatic, am constatat că, de fapt, cabina era destul de rece.

Existau două toalete dedicate cabinei de clasa business, rezultând un raport scaun/baie de 16 la 1. Cu toate acestea, existau întotdeauna cozi pentru a folosi băile, deoarece pasagerii de la clasa premium economy își făceau loc în față pentru a folosi băile de la clasa business.

Băile erau aprovizionate cu loțiune de corp Acca Kappa și apă de toaletă, dar cea mai tare caracteristică a fost muzica ambientală liniștitoare care se auzea pe fundal.

Amenajări și IFE

La îmbarcare, la locul meu erau o mulțime de cadouri care mă așteptau. Perna cu accente aurii nu a fost suficient de solidă sau de groasă pentru a mă menține confortabilă în timpul zborului, dar însoțitorii de bord mi-au oferit cu plăcere suplimente atunci când am început să mă răsucesc. A existat, de asemenea, o pătură de pluș care m-a ajutat să îmi fie cald pe tot parcursul nopții.

Așa cum se obișnuiește la companiile aeriene asiatice, papucii mă așteptau, de asemenea, la locul meu.

În cele din urmă, trusa de facilități North Face fusese deja plasată într-unul dintre compartimentele de depozitare de pe cotieră. Deși mi-a plăcut designul unic al trusei, conținutul nu mi s-a părut atât de interesant sau deosebit de util în timpul zborului. Masca pentru ochi era de o calitate teribilă și nu au fost furnizate șosete. Cu toate acestea, am păstrat cele două măști de față (de la Laneige) și tratamentul pentru păr (de la Moroccan Oil) pentru acasă.

Am avut destulă distracție pentru a mă ține ocupată în timpul zborului de 12 ore și 10 minute spre Taipei. Pentru început, fiecare scaun avea un ecran tactil de înaltă definiție de 18 inci. Experiența de utilizare a fost elegantă și ușor de navigat, iar eu nu am simțit niciun lag pe toată durata zborului.

Screenul putea fi controlat și cu ajutorul telecomenzii de 4,5 inchi, care se dubla ca un al doilea ecran. În cazul meu, am ținut spectacolul aviatic în buclă pe telecomandă pentru a urmări progresul nostru spre Taipei.

Nu a existat televiziune în direct sau o cameră de coadă, dar au fost disponibile 169 de filme și 36 de emisiuni TV, inclusiv sezoane complete ale multor emisiuni TV occidentale precum „The Marvelous Mrs. Maisel”, „The Handmaid’s Tale” și „Veep”.”

Căștile nemarcate furnizate au fost de calitate slabă, așa că v-aș recomanda cu siguranță să vă aduceți propriile căști.

Pentru a vă menține dispozitivele încărcate, fiecare scaun avea un adaptor universal de curent alternativ bine poziționat și două porturi USB.

Toate aeronavele A350 și Boeing 777-300 ale China Airlines dispun de Wi-Fi prin satelit Panasonic. Wi-Fi-ul a funcționat bine pe ambele zboruri, permițându-mi să rămân în contact cu familia, prietenii și colegii de acasă. Pasagerii de la clasa business aveau dreptul la trei ore de Wi-Fi gratuit, dar trebuia să vă înscrieți pentru un cod de voucher înainte de a vă îmbarca la bordul zborului.

Nu am avut nicio problemă în a-mi răscumpăra voucherul și, odată ce acesta a expirat, am cumpărat o sesiune nelimitată de 24 de ore pentru 21,95 dolari. Abonamentul Wi-Fi a funcționat chiar și pe zborul meu de legătură. Vitezele au fost bune, în jur de 10 Mbps la descărcare, iar fiabilitatea nu a fost o problemă în ambele zboruri.

Mâncare și băutură

Poate cea mai mare facilitate dintre toate a fost mâncarea și băuturile abundente și gustoase. În timp ce eram la sol, comisarul de bord mi-a prezentat meniul, care era frumos conceput și tipărit pe un carton extrem de gros.

O însoțitoare de bord a venit oferind băuturi înainte de plecare. Șampania nu a fost servită la sol, așa că am avut apă și suc de portocale, care a fost prezentat împreună cu un amestec de gustări cu biscuiți de orez.

După ce am fost în aer, însoțitorii de bord au trecut prin colectarea comenzilor de masă și au oferit un alt rând de băuturi. De data aceasta, am ales un pahar de băutură bună, Champagne Victoire Brut, care a fost din nou servit cu biscuiți de orez.

Aproape 10 minute mai târziu, un alt însoțitor de bord a trecut cu aperitivul de creveți și somon afumat, salată de legume marinate și pâine (baghetă, ruladă multigrâu sau ciabatta cu ceapă). Somonul a fost delicios, iar salata a fost răcoritoare. Pâinea era învechită, dar nu le poți câștiga pe toate.

Am apreciat foarte mult faptul că China Airlines a servit un fel de supă. Găsesc că supa are adesea un gust grozav în avioane, iar supa de pui cu ginseng nu m-a dezamăgit.

Antreul a fost servit la 70 de minute după decolare. Existau trei opțiuni pentru felul principal și niciuna nu era vegetariană. Am destul de multe restricții dietetice și niciuna dintre cele trei opțiuni cu conținut ridicat de carne și fructe de mare nu a funcționat perfect pentru mine. A trebuit să mă mulțumesc cu creveții cu ghimbir, cu orez la abur, bok choy și morcovi.

Mi s-a părut excelent felul de mâncare, sau cel puțin ceea ce am cules din el. Chiar dacă nu am mâncat toată porția, colegul meu de scaun mi-a confirmat că mâncarea a fost cu mult peste media pentru clasa business.

Am tendința de a mânca destul de sănătos când sunt acasă, dar nu sar niciodată peste desert în avion (chiar și atunci când nu revăd zborul). După ce masa principală a fost curățată, am mâncat o farfurie de brie și brânză elvețiană cu struguri și felii de mere.

După brânză, a venit timpul pentru punctul culminant al spectacolului, suculentul cheesecake cu strop de ciocolată și un baton de înghețată Haagen Dazs.

Până la terminarea mesei, se făcuseră aproximativ două ore de zbor. Având în vedere durata zborului de 12 ore, nu m-a deranjat ritmul relaxat.

Exista un meniu extins pentru ceai și cafea (de Nespresso), iar selecția de băuturi alcoolice a fost lăudabilă. M-am limitat la șampanie, dar exista un sortiment bun de beri, băuturi spirtoase și vinuri. China Airlines avea chiar și sake, amintindu-mi de marea aventură culinară pe care am avut-o cu câteva luni înainte la clasa business a Japan Airlines.

Avea un meniu de gustări limitat, la cerere, între serviciile de masă. Am dormit toată noaptea, așa că nu am avut ocazia să încerc nimic. Cu toate acestea, am petrecut câteva minute parcurgând barul amenajat în bucătăria de la ușa 2L. Existau câteva gustări, câteva băuturi și o grămadă de materiale de lectură.

Micul dejun a fost servit cu două ore înainte de aterizare. Eram deja treaz în acest moment, dar dacă aș fi dormit, m-aș fi enervat să fiu trezit atât de devreme pentru o singură tavă de mâncare.

Platoul clasic chinezesc pentru micul dejun a fost gustos. Congee-ul a fost bun și mi-au plăcut în mod deosebit cele cinci mici îmbucături care îl însoțeau. Vinetele înăbușite și omleta cu ridiche uscată au fost condimentate perfect, iar spanacul amestecat și oul sărat au avut o aromă grozavă.

În general, mâncarea și băuturile au fost comparabile cu ceea ce se găsește pe unele dintre produsele de top de la clasa business din lume.

Serviciu

Serviciul la clasa business a fost uimitor. Fiecare dintre cei trei însoțitori de bord dedicați de la clasa business mi s-a adresat după numele de familie pe tot parcursul zborului și se pare că le-a păsat cu adevărat de bunăstarea mea.

Însoțitorii de bord s-au grăbit să ofere un serviciu eficient, ceea ce reprezintă o provocare cu o singură cabină de opt rânduri. Nu păreau stresate și și-au făcut treaba cu o grație care se găsește de obicei la cele mai bune companii aeriene din lume. Însoțitorii de zbor s-au străduit din răsputeri, dar unii s-au descurcat greu cu limba engleză, ceea ce a îngreunat explicarea restricțiilor mele alimentare.

Însoțitorii de zbor au fost receptivi pe toată durata zborului cu ochi roșii, răspunzând la butonul de apel în 90 de secunde. De asemenea, au mers în sus și în jos pe coridoare la fiecare 15 minute pentru a verifica pasagerii.

Impresie generală

Să mă crezi surprins, dar am fost complet impresionat de clasa business a China Airlines. După un proces de rezervare enervant, nu aveam prea multe speranțe pentru zborul în sine, dar transportatorul a impresionat în aproape toate categoriile.

Cabina a fost superbă, iar scaunul a fost confortabil. A existat o mulțime de divertisment, inclusiv Wi-Fi funcțional de mare viteză și un ecran mare de divertisment HD. Mâncarea și băuturile au fost delicioase, iar serviciul a fost îngrijit și rafinat.

Am avut o călătorie grozavă în general și nu aș ezita să zbor din nou cu China Airlines.

Toate fotografiile sunt ale autorului.

Aplică acum

Denunțare editorială: Opiniile exprimate aici sunt doar ale autorului, nu ale vreunei bănci, emitent de carduri de credit, companii aeriene sau lanțuri hoteliere, și nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de niciuna dintre aceste entități.

Denegare de răspundere: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de către banca reclamantă. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de către banca reclamantă. Nu este responsabilitatea advertiserului bancar să se asigure că se răspunde la toate mesajele și/sau întrebările.

.