Femeile și elefanții nu uită niciodată o rană. Sau cel puțin așa reiese din scurta narațiune a lui H.H. Munro, „Reginald on Besetting Sins”. Vom lăsa deoparte deocamdată implicațiile discutabile ale primei jumătăți a acestei afirmații. Dar în ceea ce privește elefanții, autorul britanic avea dreptate.
Cu aproape un secol mai târziu, observații extinse au confirmat că elefanții își amintesc într-adevăr rănile și le poartă pică celor care îi maltratează. De exemplu, un studiu asupra elefanților africani a constatat că animalele reacționează negativ la vederea și mirosul hainelor purtate de membrii unui trib de oameni din apropiere, tribul Maasai . De ce sunt strugurii acri? Bărbații Maasai împușcă elefanții cu sulița ca o manifestare obișnuită a masculinității lor.
Publicitate
Poveștile anecdotice sugerează, de asemenea, că elefanții își amintesc de dresorii sau îngrijitorii care i-au maltratat chiar și după ani de separare . În mod similar, oamenii de știință au legat raidurile elefanților asupra satelor din Uganda de o formă de tulburare de stres post-traumatic . Experții cred că elefanții au izbucnit pentru că populația umană în creștere acaparase teritoriul elefanților, separându-i cu forța pe unii elefanți de unitățile lor familiale foarte apropiate .
Elefanții sunt mamifere mult mai grijulii decât lasă să se înțeleagă personajele lor populare de animatori de circ. În sălbăticie, ei urmează structuri familiale formalizate, cu femelele mai în vârstă, sau matriarhiile, în vârf. Elefanții fiice rămân întotdeauna aproape de mamele lor, formând familii. Urmașii masculi părăsesc familia în jurul vârstei de 14 ani sau ori de câte ori ating maturitatea sexuală, descrisă ca fiind în musth. De acolo, masculii se alătură unor grupuri de alți elefanți masculi, pe care îi părăsesc periodic în scopul împerecherii. În timpul secetei, mai multe familii de elefanți, formate din femele și puii lor, se pot aduna pentru a forma grupuri de legătură și a împărți resursele.
Cu toate aceste veniri și plecări, elefanții au multe forme de comunicare pentru a ține pasul unul cu celălalt. O metodă de localizare spațială a altor elefanți este prin intermediul mănunchiurilor de senzori nervoși din picioarele lor numite corpusculi pacinieni . Corpusculii traduc vibrațiile seismice care vin de la sol într-un impuls nervos care trimite un mesaj către creier cu privire la sursa și direcția vibrațiilor. Chiar și unghiile lor de la picioare conțin nervi care discern de unde vin sunetele .
Dar ce se întâmplă în aceste creiere care face ca elefanții să fie faimoși pentru memoria lor? În continuare, vom diseca creierul elefantului pentru a vedea dacă sunt sau nu doar alune acolo sus.