Au fost trecute în revistă dovezile experimentale și epidemiologice care demonstrează că Ca inhibă absorbția Fe, cu scopul de a estima impactul potențial al variațiilor aportului de Ca asupra biodisponibilității Fe din alimentație și de a oferi câteva linii directoare pentru a prevedea efectele asupra statusului Fe ale recomandărilor recente pentru un aport mai mare de Ca din alimentație. La modelele animale, sărurile de Ca au redus atât absorbția de Fe hemo- cât și non-haem-Fe, efectul depinzând mai degrabă de cantitatea de Ca administrată decât de raportul molar Ca:Fe; produsele lactate au avut un efect variabil; este posibil ca alți factori decât Ca să fi fost importanți. În studiile de absorbție la om cu o singură masă, absorbția atât a hematiilor, cât și a celor care nu sunt hem-Fe a fost inhibată de suplimentele de Ca și de produsele lactate, efectul depinzând de prezența simultană a Ca și Fe în lumenul din partea superioară a intestinului subțire și având loc, de asemenea, atunci când Ca și Fe au fost administrate în stare de repaus alimentar. Efectul cantitativ, deși dependent de doză, a fost modificat de forma în care a fost administrat Ca și de alți constituenți alimentari (cum ar fi fosfatul, fitatul și acidul ascorbic) cunoscuți ca afectând biodisponibilitatea Fe. Mecanismul prin care Ca influențează absorbția Fe nu a fost elucidat. Se știe că efectele factorilor care modulează biodisponibilitatea Fe sunt exagerate în studiile cu o singură masă, iar măsurătorile bazate pe mai multe mese sunt mai susceptibile de a reflecta adevăratul impact nutrițional. Rezultatele majorității studiilor umane cu mese multiple sugerează că suplimentarea cu Ca va avea doar un efect mic asupra absorbției de Fe, cu excepția cazului în care consumul obișnuit de Ca este foarte scăzut. Analizele rezultatelor au arătat că suplimentele de Ca nu au avut niciun efect asupra statusului de Fe la sugarii hrăniți cu formule îmbogățite cu Fe, la femeile care alăptează, la adolescentele și la bărbații și femeile adulte. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că subiecții studiați au avut un aport adecvat de Fe biodisponibil și, cu excepția unui studiu, au avut un consum obișnuit de Ca relativ ridicat. Deși analizele transversale efectuate în Europa au arătat o corelație inversă semnificativă între aportul de Ca (derivat în principal din alimentele lactate) și depozitele de Fe, efectul cantitativ a fost relativ mic. Concluzia generală este că este puțin probabil ca suplimentele alimentare de Ca să aibă un impact biologic semnificativ asupra echilibrului Fe în societățile occidentale, cu excepția cazului în care consumul de Ca este în mod obișnuit foarte scăzut; cu toate acestea, consumul crescut de produse lactate poate avea un mic efect negativ care ar putea fi important din punct de vedere funcțional în timpul sarcinii, dacă nu se iau suplimente de Fe. Nu se știe dacă relația inversă dintre consumul de produse lactate și statusul Fe se datorează în întregime aportului crescut de Ca; înlocuirea cărnii cu proteine din lapte poate avea, de asemenea, efecte negative asupra echilibrului Fe.