A. Viața în lumina veșniciei.
1. (11:9-11:10) Chiar și în tinerețe, amintește-ți că într-o zi va veni judecata.
Regândește-te, tinere, în tinerețea ta,
Și inima ta să te înveselească în zilele tinereții tale;
Călătorește pe căile inimii tale,
Și în vederea ochilor tăi;
Dar să știi că pentru toate acestea
Dumnezeu te va aduce la judecată.
Îndepărtează deci întristarea din inima ta,
Și îndepărtează răul din carnea ta,
Pentru că copilăria și tinerețea sunt deșertăciune.
a. Bucură-te, tinere, în tinerețea ta: Poate că acest lucru a argumentat faptul că Solomon privea acum, de la bătrânețe, la zilele tinereții sale, înainte ca o premisă de sub soare să-și pună amprenta asupra vieții și minții sale. El spera la mai bine pentru tinerii săi cititori.
i. Morgan, despre ultima porțiune a cărții, începând de la 11:9: „Primul său cuvânt, ca și primul cuvânt din Manifestul regelui în zilele de mai târziu, indică adevăratul gând și dorință a lui Dumnezeu pentru om: „Bucurați-vă.””
ii. Acest lucru indică, de asemenea, că în concluzia sa, Solomon a văzut clar că în tinerețe (deși nu numai acolo) există un loc pentru plăcerile și satisfacțiile legitime ale vieții. Dacă sensul vieții nu se găsea în căutarea plăcerilor (ca în Eclesiastul 2:10-11), el nu se găsește nici în asceză și în renunțarea la sine de dragul ei.
iii. Dacă acceptăm adevărul din următoarele câteva rânduri; că viața este mai mult decât ceea ce putem vedea – că există o eternitate și un Dumnezeu veșnic de luat în considerare – atunci plăcerile legitime ale vieții pot fi savurate în cel mai bun sens. Nu se încearcă să se găsească un sens în aceste plăceri, ci pur și simplu niște condimente bune pentru o viață care își găsește sensul în veșnicie și în Dumnezeul etern.
iv. „În această stare de spirit putem acum să ne îndreptăm spre plăcerile vieții… nu ca și cum ar fi niște opiacee care să ne liniștească, ci ca pe niște daruri revigorante ale lui Dumnezeu.” (Kidner)
v. „Rab, un învățător evreu din secolul al III-lea d.Hr., a comentat: „Omul va trebui să dea socoteală pentru tot ceea ce a văzut și nu s-a bucurat”.” (Wright)
b. Umblați pe căile inimii voastre și pe cele pe care le văd ochii voștri; dar să știți că pentru toate acestea Dumnezeu vă va aduce la judecată: Aici predicatorul ajunge la răspunsul premisei sale și al cărții sale. Cineva poate trăi după inima sa și după ceea ce vede; dar nu trebuie să creadă că inima sau ochii săi vor fi judecătorii lor. Există un Dumnezeuîn ceruri care va aduce toată viața și faptele tale la judecată.
i. „Afirmația este scurtă, pentru că el nu știa nimic mai mult decât fapta și nu putea adăuga nimic la ea.” (Deane)
ii. Aici este antidotul și antiteza premisei de sub soare. Viața se trăiește nu numai pentru această viață, ci și pentru veșnicie, știind că binele va fi răsplătit și răul va fi condamnat perfect de Dumnezeul care te va aduce la judecată. Literal, Solomon a vorbit despre judecată, referindu-se la marea noastră responsabilitate în fața lui Dumnezeu.
iii. „Activitatea Sa judiciară nu este „tipul fecioarei cu ochii legați care ține în mână o balanță” și nici „neutralitatea rece a unui judecător imparțial”, ci este mai degrabă energia mistuitoare în care Dumnezeu trebuie să aducă „dreptatea”.” (Eaton) Acest lucru face ca totul să fie plin de sens.
c. De aceea, îndepărtează tristețea din inima ta: A trăi în lumina veșniciei și a veșnicului Dumnezeu ne dă speranță pentru această viață, nu numai pentru viața viitoare. Aceasta va îndepărta întristarea din inimă.
i. Apostolul Pavel știa că această perspectivă veșnică alungă întristarea din inimă și mai târziu a scris: De aceea, iubiții mei frați, fiți statornici, neclintiți, sporind mereu în lucrarea Domnului, știind că munca voastră nu este în zadar în Domnul. (1 Corinteni 15:58)
ii. Fără această premisă a veșniciei și a Dumnezeului veșnic, viața este zadarnică și lipsită de sens. Apostolul Pavel a înțeles acest lucru: Dacă numai în viața aceasta avem nădejde în Hristos, suntem dintre toți oamenii cei mai jalnici (1 Corinteni 15:19)
d. Și îndepărtați răul din carnea voastră: A trăi în lumina veșniciei și a Dumnezeului veșnic este un stimulent pentru a trăi o viață sfântă și evlavioasă și în zilele noastre pe pământ. Știm că binele nostru va fi răsplătit și binecuvântat; nu numai în această viață, ci și în viața viitoare.
e. Căci copilăria și tinerețea sunt deșertăciune: Într-o premisă sub soare, copilăria și tinerețea sunt tot ceea ce contează. Acest lucru nu este adevărat atunci când trăim în lumina veșniciei și a Dumnezeului veșnic.
2. (12:1) Valoarea amintirii lui Dumnezeu și a veșniciei în tinerețe.
Amintește-ți acum de Creatorul tău în zilele tinereții tale,
înainte de a veni zilele grele,
și de a se apropia anii când vei spune:
„Nu am nici o plăcere în ei”:
a. Adu-ți aminte acum de Creatorul tău: Ideea de Creator este importantă. Aceasta este prima mențiune a lui Dumnezeu ca și Creator. Până în acest punct, predicatorul a lucrat din greu pentru a ignora Dumnezeul veșnic în fața căruia trebuie să stea cineva în viitor; totuși, el a refuzat de asemenea să se gândească la Dumnezeul Creator care a existat înaintea lui. Această ignoranță autoimpusă a ușurat sentimentul responsabilității în fața Creatorului, de care încă trebuie să se dea socoteală în viața viitoare.
i. „Creator este o formă de plural în ebraică, sugerând măreția măreției.” (Eaton)
b. Adu-ți aminte acum de Creatorul tău în zilele tinereții tale: Solomon știa că tinerii sunt adesea cei mai predispuși să nu ia în considerare realitatea veșniciei și a Dumnezeului etern. Acest lucru este firesc, dar regretabil, la tineri – ei sunt adesea cei mai greu de convins că această viață este doar un scurt preludiu al veșniciei.
i. Adam Clarke a sugerat câteva puncte practice și importante de desprins din acest îndemn, printre care:
– Nu ești al tău; nu ai nici un drept asupra ta. Dumnezeu te-a făcut; El este Creatorul tău.
– Amintește-ți de El; consideră că El este Creatorul tău.
– Amintește-ți de El în tinerețea ta; nu eșua să-I dai lui Dumnezeu cel dintâi și cel mai bun.
ii. „Predicatorul îi îndeamnă aici să își amintească de Dumnezeu la timp, să adune mană în dimineața vieții lor, să prezinte primele roade lui Dumnezeu.” (Trapp)
iii. „Așa cum în tinerețe toate puterile sunt mai active și mai viguroase, tot așa ei sunt capabili de plăceri superioare. Credința, speranța și dragostea vor fi în cel mai bun tenor, în cea mai mare vigoare și în starea lor cea mai puțin împovărată. Și îți va fi mai ușor să crezi, să nădăjduiești, să te rogi, să iubești, să te supui și să-ți porți crucea, decât îți poate fi în bătrânețe și decrepitudine.” (Clarke)
c. Înainte de a veni zilele dificile și de a se apropia anii în care vei spune: „Nu am nici o plăcere în ei”: Predicatorul i-a sfătuit pe tineri să-și amintească de Dumnezeu și de veșnicie înainte de a suferi foarte mult supunându-se unei premise sub soare și a tuturor lipsei de sens asociate cu ea.
3. (2-5) O descriere poetică a înaintării în vârstă.
În timp ce soarele și lumina,
Luna și stelele,
Nu se întunecă,
Și norii nu se întorc după ploaie;
În ziua când paznicii casei tremură,
Și cei puternici se pleacă;
Când măcinătorii încetează pentru că sunt puțini,
Și cei ce privesc prin ferestre se întunecă;
Când ușile sunt închise pe străzi,
Și sunetul măcinăturii este scăzut;
Când cineva se ridică la sunetul unei păsări,
Și toate fiicele muzicii sunt coborâte.
Ei se tem de înălțime,
Și de spaimele de pe drum;
Când înflorește migdalul,
Când lăcusta este o povară,
Și dorința eșuează.
Pentru că omul se duce la casa lui veșnică,
Și jalea merge pe străzi.
a. În timp ce soarele și lumina, luna și stelele, nu sunt întunecate: Cei mai mulți sunt de acord că ceea ce urmează aici este o descriere poetică a efectelor înaintării în vârstă.
– Brațele și mâinile care țin trupul acum încep să tremure (tremură paznicii casei).
– Picioarele și genunchii încep să se lase (oamenii puternici se pleacă).
– Dinții se pierd și mestecatul este mai greu (cei care macină încetează pentru că sunt puțini).
– Ochii se întunecă (ferestrele se întunecă).
– Urechile devin din ce în ce mai slabe (sunetul de măcinare este scăzut).
– Somnul devine mai greu și se trezește ușor (se trezește la sunetul unei păsări).
– Cântecul și muzica sunt mai puțin apreciate (fiicele muzicii sunt coborâte).
– Se devine mai temător în viață (se teme de înălțime și de spaimele din cale).
– Părul devine alb (migdalul înflorește).
– Cei cândva activi devin slabi (lăcusta este o povară).
– Pasiunile și dorințele vieții slăbesc și scad (dorința cedează).
i. Dorința eșuează: „Cuvântul redat „dorință” nu se găsește nicăieri altundeva în Vechiul Testament, iar sensul său este contestat”. (Deane) Deși, Kidner afirmă: „Acesta este rostul expresiei ebraice: „căprioara eșuează”. Această boabă era foarte apreciată ca stimulent al apetitului și ca afrodisiac.”
b. Pentru că omul se duce la casa lui veșnică, iar cei îndurerați merg pe străzi: La sfârșitul vârstei înaintate a omului se află casa lui veșnică – nu mormântul necunoscut și întunericul. Predicatorul a pus acum vârsta înaintată a omului în legătură cu veșnicia, nu cu deșertăciunea.
i. Facem bine să ne amintim că, în general, Vechiul Testament nu afirmă cu mare certitudine viața și condiția omului după această viață. Cu toate acestea, prin cercetarea sa sârguincioasă, predicatorul a ajuns la concluzia corectă – că, după această viață, omul se duce la casa sa veșnică așa cum umblă jalea pe străzi.
ii. „Astfel, această minunată carte se încheie cu enunțarea unui adevăr care nu se găsește nicăieri altundeva atât de clar definit în Vechiul Testament, și deschide astfel calea spre lumina mai clară aruncată asupra viitorului îngrozitor prin revelația Evangheliei.” (Deane)
4. (6-7) O pledoarie finală: Amintește-ți de Dumnezeu înainte de a pleca în viața de dincolo de soare.
Amintește-ți de Creatorul tău înainte de a se dezlega cordonul de argint,
sau de a se sparge bolul de aur,
sau ulciorul sfărâmat la fântână,
sau roata spartă la fântână.
Atunci țărâna se va întoarce pe pământ așa cum a fost,
și duhul se va întoarce la Dumnezeu care l-a dat.
a. Amintește-ți de Creatorul tău înainte ca cordonul de argint să fie dezlegat: Solomon își roagă din nou cititorul să-și amintească de Dumnezeu înainte ca această viață să se termine și a repetat o varietate de metafore pentru a descrie sfârșitul acestei vieți.
i. „Imaginea indică valoarea vieții (argintul… aurul) și drama din finalul unei vieți ale cărei piese nu mai pot fi puse laolaltă”. (Eaton)
b. Atunci țărâna se va întoarce pe pământ așa cum a fost, iar spiritul se va întoarce la Dumnezeu care l-a dat: Iată de ce este atât de important să-ți amintești de Creatorul tău în această viață; pentru că, atunci când această viață se va sfârși, se va da socoteală în fața Dumnezeului veșnic și a veșniciei.
B. Concluzie: Eternitatea și Dumnezeul etern fac ca totul să conteze.
1. (8) O ultimă analiză a vieții sub soare.
„Vanitatea deșertăciunilor”, spune predicatorul,
„Totul este deșertăciune.”
a. Vanitatea deșertăciunilor: Prin contrast, Predicatorul a revenit la punctul său de plecare (Eclesiastul 1:2). După ce a examinat lipsa de sens a vieții cu o premisă sub soare (excluzând veșnicia și Dumnezeul etern), trebuie să spunem că viața nu numai că este lipsită de sens, dar că este cea mai mare lipsă de sens (deșertăciunea deșertăciunilor).
b. Totul este deșertăciune: Cu premisa de sub soare, nu numai că viața este lipsită de sens, dar totul este deșertăciune. Nimic nu are sens.
i. Un om care a reflectat profund asupra sensului vieții – și a prețului unei vieți trăite fără sens – a fost un supraviețuitor al holocaustului pe nume Viktor Frankl. Cartea sa „Omul în căutarea sensului” relatează unele dintre experiențele sale de război și înțelegerea vieții. El a scris:
ii. „Această strădanie de a găsi un sens în propria viață este forța motivațională primară a omului.” „Cred că sensul existenței noastre nu este inventat de noi înșine, ci mai degrabă detectat.” (Frankl)
iii. „Mă întorc la influența dăunătoare a acelui sentiment de care se plâng astăzi atât de mulți pacienți, și anume sentimentul lipsei totale și, în ultimă instanță, de sens a vieții lor. Lor le lipsește conștiința unui sens pentru care merită să trăiască. Ei sunt bântuiți de experiența goliciunii lor interioare, un gol în ei înșiși…. Acest vid existențial se manifestă în principal printr-o stare de plictiseală.” (Frankl)
iv. Frankl a avertizat asupra pericolului celor care trăiesc fără sens: „Nici un instinct nu-i spune ce trebuie să facă și nici o tradiție nu-i spune ce ar trebui să facă; uneori nici măcar nu știe ce dorește să facă. În schimb, el fie dorește să facă ceea ce fac ceilalți oameni (conformism), fie face ceea ce doresc ceilalți să facă (totalitarism).”
v. Frankl nu era creștin și nu credea că există un singur sens al vieții. El credea că fiecare om îl are pe al său și că acesta se poate chiar schimba de la o clipă la alta. El credea că sensul vieții poate fi găsit în trei moduri. În primul rând, făcând o faptă. În al doilea rând, prin experimentarea unei valori. În al treilea rând, prin suferință.
2. (9-12) Predicatorul ne îndeamnă spre adevărata înțelepciune.
În plus, pentru că predicatorul era înțelept, el încă îi învăța pe oameni cunoașterea; da, el a meditat, a căutat și a pus în ordine multe proverbe. Predicatorul a căutat să găsească cuvinte acceptabile; și ceea ce era scris era drept – cuvinte de adevăr. Cuvintele înțelepților sunt ca niște ghiocei, iar cuvintele învățaților sunt ca niște cuie bine înfipte, date de un Păstor. Și mai departe, fiul meu, fii îndemnat de acestea. A face multe cărți nu are sfârșit și mult studiu este obositor pentru trup.
a. Pentru că Prorocul era înțelept, el a mai învățat poporul: Căutarea predicatorului pentru cunoaștere nu l-a lăsat pe acesta mai puțin înțelept. El era încă un învățător al poporului și un scriitor de proverbe.
b. Cuvintele înțelepților sunt ca niște ghiocei, iar cuvintele învățaților sunt ca niște cuie bine înfipte: Predicatorul și-a păstrat încrederea în puterea cuvintelor de a învăța, de a provoca și de a schimba oamenii. O încredere deosebită se cuvenea în acele cuvinte date de un Păstor, chiar dacă ele veneau prin intermediul unui înțelept sau al unui savant.
i. Predicatorul înțelegea cum ar trebui să proclame cineva adevărul lui Dumnezeu.
– El ar trebui să-i învețe pe oameni cunoașterea.
– El ar trebui să caute să găsească cuvinte acceptabile.
– El ar trebui să caute să aducă ceea ce este drept – cuvinte de adevăr.
– El ar trebui să facă cuvintele sale ca niște ghiocei și cuie bine înfipte, cu vârf și îndesat.
– El ar trebui să aducă cuvintele date de un Păstor.
– El ar trebui să-și dea seama că un studiu bun este obositor pentru trup și să fie dispus să plătească acest preț.
ii. Ghiocei … cuie bine înfipte: „Iată deci încă două calități care marchează spusele ascuțite ale înțelepților: ele stimulează voința și rămân în memorie.” (Kidner)
iii. „El și-a dat seama că cuvintele plăcute (lit. „cuvinte de încântare”) au un efect pătrunzător pe care nu-l au cuvintele trântite și necugetate. În al doilea rând, cuvintele lui sunt scrise cu verticalitate. Cele două caracteristici se echilibrează reciproc. Cuvintele sale nu sunt atât de plăcute încât să înceteze să mai fie drepte.” (Eaton)
iv. „Acest om elocvent s-a îngrijit ca să fie ascultat cu înțelegere, cu ascultare.” (Trapp)
c. Fiți îndemnați de acestea: Cineva trebuie să aibă o grijă deosebită de a asculta și de a se lăsa admonestat de cuvintele lui Dumnezeu, date de un Păstor.
d. De făcut multe cărți nu este sfârșit și mult studiu este obositor pentru trup: Predicatorul ne avertizează să nu credem tot ce citim, căci nu toate vin de la singurul Păstor.
i. „Devenim dependenți de cercetarea în sine, îndrăgostiți de propriile noastre întrebări dificile. Un răspuns ar strica totul”. (Kidner)
ii. „Au trecut două mii de ani de când a fost scris acest text; și de atunci s-au adăugat câteva milioane de tratate, pe tot felul de subiecte, la cele care au fost înainte. Presa încă geme sub și abundă de cărți, cărți nenumărate; și nici un subiect nu este încă epuizat, în ciuda a tot ceea ce s-a scris despre el.” (Clarke)
3. (13-14) Concluzia: trăiți ca unul care se pregătește pentru judecată și veșnicie
Să ascultăm concluzia întregii chestiuni:
Cu frică de Dumnezeu și păziți poruncile Lui,
Pentru că acesta este totul pentru om.
Pentru că Dumnezeu va aduce orice lucrare la judecată,
Inclusiv orice lucru ascuns,
Bine sau rău.
a. Să ascultăm concluzia întregii probleme: După ce a scris o mare parte din Cartea Eclesiastului pornind de la o premisă comună, dar falsă, una care excludea răspunderea veșnică și Dumnezeul veșniciei, acum predicatorul încheie, după ce ne-a condus la concluzia întregii chestiuni.
b. Temeți-vă de Dumnezeu și păziți poruncile Lui, căci acesta este totul pentru om: Solomon a ajuns să înțeleagă că merită să asculte de Dumnezeu, iar această ascultare i-a plăcut lui Dumnezeu și a împlinit destinul omului.
i. „Frica de Dumnezeu este o chemare care ne pune la locul nostru, și toate celelalte temeri, speranțe și admirații la locul lor”. (Kidner)
ii. „De la aceasta la aceasta ar trebui să fie pelerinajul fiecărui om în această lume. Începem de la deșertăciune și nu știm niciodată cu desăvârșire că suntem deșerți până când nu ajungem să ne temem de Dumnezeu și să păzim poruncile Lui.” (Trapp)
iii. „Dacă este „începutul înțelepciunii”, el este și sfârșitul, concluzia; nici un progres în viața credinciosului nu-l lasă în urmă.” (Eaton)
iv. „Acesta este singurul loc din Eclesiastul în care sunt menționate poruncile lui Dumnezeu”. (Eaton)
v. Versiunea King James (și alte traduceri la fel) a inserat un cuvânt nefolositor în Eclesiastul 12:13, traducând: „Căci aceasta este întreaga datorie a omului. Cuvântul datorie nu apare în textul ebraic și are mult mai mult ideea de căci acesta este totul pentru om.
vi. „Ultima frază se citește literal: „Căci aceasta este întreaga datorie a omului”. Cu toate acestea, în altă parte în Eclesiastul, ‘tot omul’ este un idiom ebraic pentru ‘fiecare om’ (cf. 3:13; 5:19). Sensul, prin urmare, este ‘Acest lucru se aplică tuturor'”. (Eaton)
c. Căci Dumnezeu va aduce la judecată orice lucrare, inclusiv orice lucru ascuns, fie bun sau rău: Acest lucru este imposibil de spus cu o premisă sub soare; totuși, este motivul fundamental pentru care este înțelept și bun pentru om să se teamă de Dumnezeu și să păzească poruncile Lui.
i. Există și va exista o socoteală veșnică pentru tot ceea ce facem. Acest lucru este complet opus credinței că totul este deșertăciune sau lipsit de sens; înseamnă că totul are sens și importanță, atât pentru prezent, cât și pentru veșnicie. „Dacă lui Dumnezeu îi pasă atât de mult, nimic nu poate fi lipsit de sens.” (Kidner)
ii. Prin această carte, predicatorul a gândit cu atenție (și a trăit) o premisă frecvent întâlnită: a vieții trăite fără a ține cont de veșnicie și de Dumnezeul cel veșnic. După toate acestea, el ajunge la această concluzie – și îi provoacă pe toți cei care continuă să se țină de premisa pe care el a susținut-o în cea mai mare parte a cărții. „Cum ar fi, întreabă Predicatorul, dacă lucrurile ar fi cu totul diferite de ceea ce credeați? Cum ar fi dacă această lume nu ar fi cea supremă? Dacă Dumnezeu există și este un răsplătitor al celor care îl caută?”. (Eaton)
iii. Așa cum a explicat Paul, acest lucru pune viața în perspectivă: Căci necazul nostru ușor, care nu este decât pentru o clipă, lucrează pentru noi o greutate de glorie mult mai mare și veșnică, în timp ce noi nu ne uităm la lucrurile care se văd, ci la cele care nu se văd. Căci lucrurile care se văd sunt trecătoare, dar lucrurile care nu se văd sunt veșnice. Căci știm că, dacă casa noastră pământească, acest cort, este distrusă, noi avem o clădire de la Dumnezeu, o casă care nu este făcută de mâini, veșnică în ceruri. Căci în aceasta gemem, dorind din tot sufletul să fim îmbrăcați cu locuința noastră care este din ceruri. (2 Corinteni 4:17-5:2)
iv. „Iată cum se va sfârși cartea. Pe această stâncă putem fi distruși; dar ea este stâncă, nu nisipuri mișcătoare. Există șansa de a construi”. (Kidner)
v. În anii 1930, un alcoolic australian pe nume Arthur Stace s-a convertit și a auzit o predică inspirată pe tema veșniciei. Predicatorul a spus: „Aș vrea să pot striga ETERNITATE pe toate străzile din Sydney!”. Stace a fost atât de mișcat încât, la ieșirea din biserică, a simțit imediat nevoia de a scrie cuvântul Eternitate; avea o bucată de cretă în buzunar, s-a aplecat și a scris pe trotuar. Stace nu prea știa să citească și abia își putea scrie propriul nume în mod lizibil; dar când scria „Eternitate”, o făcea cu o scriere elegantă în stil copperplate, de obicei cu o lățime de aproximativ 2 metri pe trotuar. Și-a petrecut restul vieții sale – până în 1967 – trezindu-se în fiecare zi în jurul orei 5:30, rugându-se timp de aproximativ o oră, apoi mergând prin Sydney acolo unde simțea că Dumnezeu l-a îndemnat să scrie Eternitate în tot orașul. Solomon l-ar fi aprobat atât pe Arthur Stace, cât și mesajul său: Eternitate.