Astăzi, acum zece ani, Valve a lansat Half-Life 2: Episode Two. A fost al doilea din cele trei jocuri anunțate care continuau direct povestea începută în Half-Life 2 din 2004, foarte lăudat. Episodul 1 și Episodul 2 au fost lansate în 2006 și, respectiv, 2007, cel de-al doilea încheindu-se într-un cliffhanger major. Din păcate, aici se termină universul Half-Life.
Primul Half-Life și continuarea sa au avut finaluri care au încheiat povestea principală în fiecare joc, deși ambele jocuri au lăsat jucătorii cu o mulțime de întrebări fără răspuns. Episodul al doilea, pe de altă parte, a avut un final foarte Empire Strikes Back care cerea o rezolvare. De-a lungul unui joc complet și a două episoade, protagonistul Gordon Freeman este însoțit de Alyx Vance, care a lucrat cu tatăl ei, Eli, pentru a ajuta omenirea să reziste extratereștrilor care au înrobit specia. La sfârșitul episodului doi, Freeman, Alyx și Eli cunosc o victorie temporară, închizând un portal care îi prinde pe extratereștrii Combine pe Pământ și oferind omenirii o ultimă șansă la libertate. Succesul este însă de scurtă durată – doi extratereștri de coșmar îl capturează și îl omoară pe Eli și sunt pe punctul de a-i ucide pe Freeman și Alyx, până când o salvare de ultim moment îi lasă în siguranță, dar devastați, în timp ce jocul devine negru.
Cu un astfel de final, legiunea de fani ai jocului a fost pregătită și nerăbdătoare pentru încheierea trilogiei. Am așteptat. Și apoi am așteptat și mai mult. Ne-am făcut speranțe, am făcut glume despre cum un Half-Life 3 în toată regula trebuie să fie chiar după colț și ne-am supărat pe Valve. În cele din urmă, am știut în inimile noastre că nu se va întâmpla niciodată. (Unii fani sunt blocați pe „supărați”, totuși, și nu-i condamn.)
Valve nu a mai comentat jocul de ani de zile, iar tăcerea spune multe. Dacă combinăm asta cu plecarea tuturor celor care au scris primele jocuri Half-Life, cu „scurgerea” din această vară a unui tratament detaliat al complotului pentru Half-Life 3 de la unul dintre acești foști scriitori și cu faptul că Valve se concentrează pe Steam în detrimentul dezvoltării de jocuri, este greu de imaginat că seria va fi vreodată reînviată.
Cu riscul de a părea un fan plângăcios și îndreptățit, încă îmi este greu să las asta baltă. Desigur, Valve nu-mi datorează nimic, nici mie, nici altor fani. Dar este ceva deosebit de crud în a tachina fanii cu un final ca cel din Episodul doi și apoi să nu-l mai duci la capăt. Este trist pentru jucătorii care iubesc universul Half-Life și personajele care îl populează să nu primească nicio rezolvare. Mă refer la evenimentele din joc, dar comentariul s-ar putea aplica cu ușurință la modul în care a fost tratată seria în ultimii 10 ani. În esență, Valve ne-a făcut să cumpărăm un joc care se termină la două treimi din drum – este o palmă destul de mare pe față.
Natural, abundă nenumărate teorii cu privire la ce s-a întâmplat cu franciza. Valve este renumită pentru structura sa corporativă esențialmente plată, ceva ce permite o mare libertate creativă, dar care face, de asemenea, ca proiectele să cadă cu ușurință pe marginea drumului. De asemenea, Steam a devenit o prioritate uriașă la sfârșitul deceniului trecut, ajungând la un punct în care practic tipărește bani. Pare evident că i s-au dedicat din ce în ce mai multe resurse, punând pe plan secundar dezvoltarea de jocuri mai tradiționale. Valve a redus semnificativ frecvența lansărilor de jocuri noi, în special în ultimii cinci ani.
O mare parte din ultimii cinci ani sau cam așa ceva a fost dedicată hardware-ului Steam box, sistemului de operare Steam OS și platformei sale SteamVR, care funcționează împreună cu casca HTC Vive. În același timp, Valve și-a cheltuit o mulțime de resurse pentru a împinge Dota 2, o arenă de luptă multiplayer masivă care a devenit unul dintre cele mai cunoscute titluri de eSports. Jocul are un număr masiv de urmăritori, iar Valve a continuat să investească resurse de dezvoltare în el de când a fost lansat în 2013 – este corect să spunem că Dota 2 și Steam sunt prioritățile companiei și este greu de imaginat că altceva va trece în acest moment.
Da, este posibil ca Half-Life să fie revizuit la un moment dat. Este clar că există încă cerere pentru un alt joc din franciză, iar noi am văzut o mulțime de titluri moarte de mult timp readuse la viață. Dar, după 10 ani, cred că am ajuns în sfârșit la stadiul de acceptare a durerii. Când mă gândesc la francizele de jocuri formatoare din viața mea, cele care au rămas cu adevărat cu mine, cele la care mă întorc ca la „mâncarea de confort” a jocurilor, Half-Life este aproape de vârful acestei liste, iar acest lucru probabil că nu se va schimba niciodată.
Încă mă distrez de minune jucând din nou Half-Life 2 (deși originalul își arată vârsta după aproape 20 de ani). Dar continuarea oferă în continuare un amestec grozav de tensiune, acțiune, mister și uimire. (De asemenea, a existat vreodată o armă mai bună într-un first-person shooter decât pistolul gravitațional? Eu cred că nu). Doar că nu mă voi aștepta ca această poveste să aibă o concluzie. Dar, la fel ca Gordon Freeman în Half-Life 2, sunt gata și aștept ca G-man să mă cheme din nou din stază. Poate că într-o zi mă voi trezi și voi simți din nou mirosul cenușii.
Update: Chiar și Merle Dandridge, actrița de voce care a interpretat-o pe Alyx Vance în Half-Life 2 și în episoadele ulterioare, cere o concluzie pentru această poveste!
Au trecut 10 ani de la #halflife2.Hw does #alyxvance get revenge n #halflife3?
Half-Life 2 Episode 2 Ending / Credits HD https://t.co/KPqdOsa6z3– Merle Dandridge (@MerleDandridge) October 10, 2017
.