Prototipul lui Engelbart al unui mouse de calculator, așa cum a fost proiectat de Bill English după schițele lui Engelbart.
Filosofie de orientareEdit
Cariera lui Engelbart a fost inspirată în decembrie 1950, când s-a logodit și a realizat că nu avea alte obiective profesionale decât „o slujbă stabilă, să se căsătorească și să trăiască fericit până la adânci bătrâneți”. De-a lungul mai multor luni, el a raționat că:
- și-ar concentra cariera pentru a face din lume un loc mai bun
- orice efort serios pentru a face lumea mai bună ar necesita un fel de efort organizat care să valorifice intelectul uman colectiv al tuturor oamenilor pentru a contribui la soluții eficiente.
- dacă ați putea îmbunătăți în mod dramatic modul în care facem acest lucru, ați stimula fiecare efort de pe planetă pentru a rezolva probleme importante – cu cât mai repede, cu atât mai bine
- computerele ar putea fi vehiculul pentru îmbunătățirea dramatică a acestei capacități.
În 1945, Engelbart a citit cu interes articolul lui Vannevar Bush „As We May Think”, un apel la acțiune pentru a face cunoștințele disponibile pe scară largă ca o mare provocare națională pe timp de pace. De asemenea, citise câte ceva despre fenomenul recent al computerelor și, din experiența sa de tehnician radar, știa că informațiile pot fi analizate și afișate pe un ecran. El și-a imaginat lucrători intelectuali așezați la „stații de lucru” pe ecran, zburând prin spațiul informațional, valorificându-și capacitatea intelectuală colectivă pentru a rezolva împreună probleme importante în moduri mult mai puternice. Exploatarea intelectului colectiv, facilitată de computerele interactive, a devenit misiunea vieții sale într-o perioadă în care computerele erau privite ca instrumente de prelucrare a numerelor.
În calitate de student absolvent la Berkeley, a asistat la construcția CALDIC. Munca sa de absolvire a dus la obținerea a opt brevete. După ce și-a terminat doctoratul, Engelbart a rămas la Berkeley ca profesor asistent timp de un an înainte de a pleca atunci când a devenit clar că nu-și putea continua viziunea acolo. Engelbart a format apoi o companie nou înființată, Digital Techniques, pentru a comercializa o parte din cercetările sale doctorale privind dispozitivele de stocare, dar după un an a decis în schimb să continue cercetările la care visa încă din 1951.
SRI și Augmentation Research CenterEdit
Engelbart a preluat un post la SRI International (cunoscut atunci sub numele de Stanford Research Institute) în Menlo Park, California, în 1957. A lucrat pentru Hewitt Crane la dispozitive magnetice și la miniaturizarea electronicii; Engelbart și Crane au devenit prieteni apropiați. La SRI, Engelbart a obținut în scurt timp o duzină de brevete, iar în 1962 a elaborat un raport despre viziunea sa și agenda de cercetare propusă, intitulat Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework. Printre alte puncte importante, acest document a introdus „Building Information Modelling”, pe care practica arhitecturală și inginerească a adoptat-o în cele din urmă (mai întâi ca „proiectare parametrică”) în anii 1990 și ulterior.
Aceasta a dus la finanțarea de la ARPA pentru a-și lansa activitatea. Engelbart a recrutat o echipă de cercetare în noul său Augmentation Research Center (ARC, laboratorul pe care l-a fondat la SRI). Engelbart a încorporat un set de principii de organizare în laboratorul său, pe care le-a numit „strategia de bootstrap”. El a conceput această strategie pentru a accelera rata de inovare a laboratorului său.
ARC a devenit forța motrice din spatele proiectării și dezvoltării sistemului oN-Line (NLS). El și echipa sa au dezvoltat elemente de interfață a calculatorului, cum ar fi ecranele bitmap, mouse-ul, hipertextul, instrumentele de colaborare și precursorii interfeței grafice cu utilizatorul. A conceput și a dezvoltat multe dintre ideile sale privind interfața cu utilizatorul la mijlocul anilor 1960, cu mult înainte de revoluția calculatoarelor personale, într-o perioadă în care majoritatea computerelor erau inaccesibile persoanelor care nu puteau utiliza calculatoarele decât prin intermediari (a se vedea procesarea pe loturi) și în care software-ul avea tendința de a fi scris pentru aplicații verticale în sisteme proprietare.
Două șoareci Apple Macintosh Plus, 1986
Engelbart a solicitat un brevet în 1967 și l-a primit în 1970, pentru carcasa din lemn cu două roți metalice (mouse de calculator – brevetul american 3,541,541), pe care îl dezvoltase împreună cu Bill English, inginerul său principal, undeva înainte de 1965. În cererea de brevet, acesta este descris ca fiind un „indicator de poziție X-Y pentru un sistem de afișare”. Engelbart a dezvăluit ulterior că a fost poreclit „șoarecele” deoarece coada ieșea la capăt. Grupul său a numit, de asemenea, cursorul de pe ecran „bug”, dar acest termen nu a fost adoptat pe scară largă.
Nu a primit niciodată drepturi de autor pentru inventarea mouse-ului. În timpul unui interviu, el a declarat: „SRI a patentat mouse-ul, dar nu au avut cu adevărat nicio idee despre valoarea acestuia. Câțiva ani mai târziu s-a aflat că l-au licențiat către Apple Computer pentru ceva de genul 40.000 de dolari”. Engelbart a prezentat tastatura cu coarde și multe alte invenții ale sale și ale ARC în 1968 la The Mother of All Demos.
Tymshare și McDonnell DouglasEdit
Engelbart a alunecat într-o relativă obscuritate până la mijlocul anilor 1970. Încă din 1970, mai mulți dintre cercetătorii săi s-au înstrăinat de el și au părăsit organizația sa pentru Xerox PARC, în parte din cauza frustrării și în parte din cauza opiniilor diferite despre viitorul informaticii. Engelbart a văzut viitorul în computerele colaborative, în rețea, cu partajare în timp (client-server), pe care programatorii mai tineri le-au respins în favoarea computerului personal. Conflictul era atât tehnic, cât și ideologic: programatorii mai tineri proveneau dintr-o epocă în care puterea centralizată era extrem de suspectă, iar calculatorul personal abia se întrezărea la orizont.
Începând din 1972, mai mulți membri cheie ai ARC au fost implicați în Erhard Seminars Training (EST), Engelbart fiind în cele din urmă membru în consiliul de administrație al corporației timp de mulți ani. Deși EST fusese recomandat de alți cercetători, natura controversată a EST și a altor experimente sociale a redus moralul și coeziunea socială a comunității ARC. Amendamentul Mansfield din 1969, care a pus capăt finanțării militare a cercetării non-militare, sfârșitul războiului din Vietnam și sfârșitul programului Apollo au redus treptat finanțarea ARC din partea ARPA și NASA pe tot parcursul anilor 1970.
Conducerea SRI, care a dezaprobat abordarea lui Engelbart în ceea ce privește conducerea centrului, a plasat rămășițele ARC sub controlul cercetătorului în domeniul inteligenței artificiale Bertram Raphael, care a negociat transferul laboratorului către o companie numită Tymshare în 1976. Casa lui Engelbart din Atherton, California, a ars în această perioadă, cauzându-i acestuia și familiei sale alte probleme. Tymshare a preluat NLS și laboratorul fondat de Engelbart, a angajat majoritatea personalului laboratorului (inclusiv pe creatorul acestuia în calitate de cercetător principal), a redenumit software-ul Augment și l-a oferit ca serviciu comercial prin intermediul noii sale divizii de automatizare a birourilor. Tymshare era deja oarecum familiarizat cu NLS; când ARC era încă operațional, experimentase cu propria copie locală a software-ului NLS pe un minicalculator numit OFFICE-1, ca parte a unui proiect comun cu ARC.
La Tymshare, Engelbart s-a trezit în curând și mai marginalizat. Preocupările operaționale de la Tymshare au prevalat asupra dorinței lui Engelbart de a efectua cercetări continue. Diferiți directori, mai întâi la Tymshare și mai târziu la McDonnell Douglas, care a achiziționat Tymshare în 1984, s-au arătat interesați de ideile sale, dar nu au alocat niciodată fonduri sau oameni pentru a le dezvolta în continuare. Interesul său în cadrul McDonnell Douglas s-a concentrat pe enormele cerințe de gestionare a cunoștințelor și de IT implicate în ciclul de viață al unui program aerospațial, ceea ce a servit la întărirea hotărârii lui Engelbart de a motiva arena tehnologiei informației către o interoperabilitate globală și un sistem hiperdocumentar deschis. Engelbart s-a pensionat de la McDonnell Douglas în 1986, hotărât să își continue munca fără presiuni comerciale.
Bootstrap și Institutul Doug EngelbartEdit
Împreună cu fiica sa, Christina Engelbart, a fondat Institutul Bootstrap în 1988 pentru a coagula ideile sale într-o serie de seminarii de management de trei zile și jumătate de zi, oferite la Universitatea Stanford din 1989 până în 2000. La începutul anilor 1990, a existat un interes suficient în rândul absolvenților seminariilor sale pentru a lansa o implementare colaborativă a activității sale, iar Bootstrap Alliance a fost înființată ca bază non-profit pentru acest efort. Deși invazia Irakului și recesiunea care a urmat au generat o serie de reorganizări de strângere a curelei, care au redirecționat drastic eforturile partenerilor alianței, aceștia au continuat cu seminariile de management, consultanța și colaborările la scară mică. La mijlocul anilor 1990, au primit o anumită finanțare DARPA pentru a dezvolta o interfață modernă de utilizator pentru Augment, numită Visual AugTerm (VAT), în timp ce participau la un program mai mare care aborda cerințele IT ale Joint Task Force.
Engelbart a fost fondator emerit al Institutului Doug Engelbart, pe care l-a înființat în 1988 împreună cu fiica sa Christina Engelbart, care este director executiv. Institutul promovează filozofia lui Engelbart pentru creșterea IQ-ului colectiv – conceptul de îmbunătățire dramatică a modului în care putem rezolva împreună probleme importante – folosind o abordare strategică de tip bootstrap pentru a accelera progresul nostru spre acest obiectiv. În 2005, Engelbart a primit un grant de la National Science Foundation pentru a finanța proiectul HyperScope cu sursă deschisă. Echipa Hyperscope a construit o componentă de browser folosind Ajax și Dynamic HTML, concepută pentru a reproduce capacitățile multiple de vizualizare și salt ale Augment (conectarea în interiorul și între diverse documente).
Ultimii ani și moarteaEdit
Engelbart a participat la Conferința Program for the Future 2010, unde sute de persoane s-au reunit la The Tech Museum din San Jose și online pentru a dialoga despre cum să urmărească viziunea sa de a spori inteligența colectivă.
Cea mai completă acoperire a ideilor de bootstrapping ale lui Engelbart poate fi găsită în Boosting Our Collective IQ, de Douglas C. Engelbart, 1995. Aceasta include trei dintre lucrările cheie ale lui Engelbart, editate în formă de carte de Yuri Rubinsky și Christina Engelbart pentru a comemora prezentarea premiului SoftQuad Web 1995 lui Doug Engelbart la conferința World Wide Web din Boston din decembrie 1995. Au fost tipărite doar 2.000 de exemplare cu copertă moale și 100 de exemplare cu copertă tare, numerotate și semnate de Engelbart și Tim Berners-Lee. Cartea lui Engelbart este acum reeditată de Doug Engelbart Institute.
Două istorii cuprinzătoare ale laboratorului și muncii lui Engelbart sunt în What the Dormouse Said: How the Sixties Counterculture Shaped the Personal Computer Industry de John Markoff și A Heritage of Innovation: SRI’s First Half Century de Donald Neilson. Alte cărți despre Engelbart și laboratorul său includ Bootstrapping: Douglas Engelbart, Coevolution, and the Origins of Personal Computing de Thierry Bardini și The Engelbart Hypothesis: Dialogs with Douglas Engelbart, de Valerie Landau și Eileen Clegg în conversație cu Douglas Engelbart. Toate aceste patru cărți se bazează pe interviuri cu Engelbart, precum și cu alți colaboratori din laboratorul său.
Engelbart a făcut parte din consiliile consultative ale University of Santa Clara Center for Science, Technology, and Society, Foresight Institute, Computer Professionals for Social Responsibility, The Technology Center of Silicon Valley și The Liquid Information Company.
Engelbart a avut patru copii, Gerda, Diana, Christina și Norman cu prima sa soție, Ballard, care a murit în 1997, după 47 de ani de căsnicie. S-a recăsătorit la 26 ianuarie 2008 cu scriitoarea și producătoarea Karen O’Leary Engelbart. Sărbătorirea celei de-a 85-a aniversări a avut loc la Tech Museum of Innovation. Engelbart a murit la domiciliul său din Atherton, California, la 2 iulie 2013, din cauza unei insuficiențe renale. Prietenul său apropiat și colegul său pionier al internetului, Ted Nelson, a ținut un discurs în care i-a adus un omagiu lui Engelbart. Potrivit Institutului Doug Engelbart, moartea lui Doug Engelbart a survenit după o luptă îndelungată cu boala Alzheimer, cu care a fost diagnosticat în 2007. Engelbart avea 88 de ani și i-a supraviețuit celei de-a doua soții, celor patru copii din prima căsătorie și nouă nepoți.
Note anecdoticeEdit
Istoricul științei Thierry Bardini susține că filozofia personală complexă a lui Engelbart (care a stat la baza tuturor cercetărilor sale) a prefigurat aplicarea modernă a conceptului de coevoluție la filozofia și utilizarea tehnologiei. Bardini subliniază că Engelbart a fost puternic influențat de principiul relativității lingvistice dezvoltat de Benjamin Lee Whorf. În timp ce Whorf a argumentat că sofisticarea unei limbi controlează sofisticarea gândurilor care pot fi exprimate de un vorbitor al acelei limbi, Engelbart a argumentat că starea tehnologiei noastre actuale controlează capacitatea noastră de a manipula informațiile, iar acest fapt, la rândul său, va controla capacitatea noastră de a dezvolta tehnologii noi și îmbunătățite. Astfel, el și-a propus sarcina revoluționară de a dezvolta tehnologii bazate pe calculator pentru a manipula direct informația și, de asemenea, pentru a îmbunătăți procesele individuale și de grup pentru munca bazată pe cunoaștere.
.