Ca Discovery Kids Channel/Discovery Kids (1996-2010)Edit
Discovery Communications a lansat Discovery Kids Channel pe 7 octombrie 1996, ca parte a unei suite de patru noi canale digitale prin cablu care includea Discovery Travel & Living, Discovery Civilization și Science Channel. La lansare, rețeaua a oferit în principal programe cu tematică de aventură, natură și știință, destinate unui public de copii cu vârste cuprinse între 6 și 11 ani. Marjorie Kaplan, vicepreședintele senior al rețelei, a explicat că înființarea Discovery Kids a fost influențată în primul rând de copii, care urmăreau programele rețelei-mamă împreună cu părinții lor. Din 1996 până în 2000, Discovery Kids a fost transmisă doar de câțiva furnizori de televiziune prin cablu. La sfârșitul anului 2001, canalul era transmis în cel puțin 15 milioane de case. În septembrie 2001, a fost lansată o versiune canadiană a Discovery Kids în parteneriat cu Corus Entertainment.
În decembrie 2001, Discovery Kids a anunțat un parteneriat cu NBC, prin care va produce un nou bloc de sâmbătă dimineața pentru rețeaua cunoscută sub numele de Discovery Kids on NBC, începând din septembrie 2002. Blocul, care a înlocuit un bloc orientat spre adolescenți, format numai din sitcom-uri, a prezentat programe care respectau liniile directoare ale Comisiei Federale de Comunicații din SUA (FCC) privind programele educaționale, inclusiv noi seriale originale (cum ar fi serialul de televiziune de tip reality show Endurance), programe existente ale Discovery Kids, împreună cu emisiuni pentru copii derivate din programe de la rețelele surori, cum ar fi Animal Planet și Discovery Channel.
Cu ocazia lansării noului bloc, Discovery Kids s-a extins, de asemenea, în domeniul programelor de animație cu premierele Kenny the Shark și Tutenstein. În martie 2006, Discovery a refuzat să își reînnoiască contractul cu NBC pentru blocul de sâmbătă dimineața, invocând dorința de a se concentra exclusiv pe canalul de cablu Discovery Kids. De la lansarea blocului NBC, Discovery Kids și-a mărit numărul de abonamente pe cablu la peste 43 de milioane de case. În septembrie 2006, NBC avea să înlocuiască postul Discovery Kids cu Qubo.
Ca The Hub/Hub Network (2010-2014)Edit
DezvoltareEdit
La 30 aprilie 2009, producătorul de jucării și compania multimedia Hasbro a anunțat că va forma un joint venture cu Discovery Communications pentru a relansa Discovery Kids ca un nou canal de televiziune orientat spre familie, plătind 300 de milioane de dolari pentru 50% din proprietatea rețelei. În cadrul acordului, Discovery ar urma să se ocupe de vânzările de publicitate și de distribuția noului serviciu, în timp ce Hasbro ar urma să se ocupe de achiziția și producția de programe. În timp ce serialele educaționale (inclusiv cele preluate de la Discovery Kids) urmau să fie menținute în grila de programe, planurile prevedeau noi programe originale bazate pe francizele deținute de Hasbro, cum ar fi G.I. Joe, My Little Pony, Transformers și emisiuni de jocuri adaptate după mărcile sale de jocuri de societate. Discovery Communications era în căutarea unui partener de afaceri care să atragă tipurile îmbunătățite de agenți de publicitate pe canal.
În iulie 2009, societatea mixtă a numit-o pe veterana directoare de televiziune Margaret Loesch în funcția de director executiv; înainte de aceasta, Loesch a fost președinte și director executiv al Marvel Productions din 1984 până în 1990, asistând la producția mai multor desene animate bazate pe Hasbro, cum ar fi G.I. Joe: A Real American Hero, My Little Pony ‘n Friends și The Transformers.
În ianuarie 2010, Discovery și Hasbro au anunțat că noua rețea va fi cunoscută sub numele de The Hub; acest lucru a fost urmat la scurt timp, două luni mai târziu, de anunțul că The Hub va fi lansată pe 10 octombrie 2010 (supranumit „10/10/10”). Imaginea originală a rețelei a fost dezvoltată de Troika Design Group și construită în jurul unei embleme supranumite „hubble” – care a fost concepută pentru a întruchipa un „catalizator de acțiune și imaginație”. Designul final al logo-ului a fost rezultatul mai multor proiecte ale designerilor de la Troika, dintre care unele încorporaseră o tipografie similară cu cea a logo-ului Hasbro.
Canalul relansat, care urma să concureze în continuare cu servicii consacrate pentru copii, cum ar fi Cartoon Network, Disney Channel și Nickelodeon, plănuia să se adreseze în continuare grupului demografic principal al Discovery Kids, și anume copiii cu vârste cuprinse între 2 și 12 ani (o piață care, în opinia personalului, era abandonată de concurenții săi în favoarea preadolescenților), dar plănuia, de asemenea, să prezinte un bloc în prime-time cu programe orientate spre familie; inițial, acesta era destinat preadolescenților și adolescenților cu vârste cuprinse între 9 și 14 ani. Programul de lansare a inclus emisiunea de jocuri Family Game Night, serialul animat de televiziune Pound Puppies, My Little Pony: Friendship Is Magic – o nouă intrare animată în franciza My Little Pony în care Lauren Faust a fost dezvoltatorul serialului, și Deltora Quest alături de reluări ale serialului Fraggle Rock de Jim Henson și programele orientate către preșcolari Animal Mechanicals și The WotWots. Canalul a promis să mențină proporția de programe furnizate de Hasbro la „mai puțin de 20%” din totalul programelor sale.
Legea privind televiziunea pentru copii (CTA) din Statele Unite limitează timpul de publicitate în timpul programelor pentru copii și interzice televiziunilor să difuzeze reclame pentru produse asociate cu un program în timpul sau în intervalele de timp adiacente emisiunii propriu-zise. În timpul intervalelor de timp care vizează publicul preșcolar, The Hub trebuia să difuzeze șase minute de publicitate pe oră, mai puțin de 12 minute pe oră în timpul săptămânii și 10,5 minute pe oră la sfârșit de săptămână, în conformitate cu prevederile CTA. În plus, avea de gând să difuzeze 10,5 minute de reclame pe oră în restul zilei, pe parcursul săptămânii, o politică menținută de la încarnarea sa anterioară ca Discovery Kids. Canalul plănuia să își vândă stocurile de publicitate și altor companii de jucării decât Hasbro; după cum a raportat Advertising Age în mai 2010, The Hub era chiar în discuții cu Mattel, unul dintre principalii concurenți ai Hasbro în industria jucăriilor. Cu toate acestea, canalul plănuia, de asemenea, să restricționeze anumite categorii de reclame, inclusiv alimentele nesănătoase și „agenții de publicitate din categoria zahărului”.
Au fost raportate preocupări legate de faptul că canalul ar fi exploatat de Hasbro ca o platformă de promovare a produselor sale. Înainte de relansarea canalului sub numele de The Hub, Campaign for a Commercial-Free Childhood (CCFC) a calificat întregul proiect drept un „infomercial” și a declarat că va monitoriza canalul. Fondatoarea CCFC, Susan Linn, a declarat: „Va fi o bătaie de joc față de limitele de publicitate existente și față de actuala interdicție de plasare a produselor la televiziunea pentru copii”, cu ocazia anunțului din aprilie 2009 al asocierii dintre Discovery și Hasbro, și a declarat pentru Los Angeles Times că „ideea ca o companie de jucării să dețină un canal de televiziune cu unicul scop de a-și promova jucăriile este o practică scandaloasă” în zilele dinaintea relansării canalului. Loesch a declarat că obiectivul The Hub este de a fi „vibrant” și „divers” în programarea sa și că canalul nu va fi pur și simplu un vehicul de marketing pentru produsele Hasbro. Loesch a spus, de asemenea, că Hasbro s-a asociat cu Discovery Communications pentru canal și a declarat că „avem programe de la ei și folosim ADN-ul lor”.
Lansare și anii următoriEdit
Pentru a promova The Hub, avanpremierele Cosmic Quantum Ray, The Twisted Whiskers Show și Family Game Night au fost difuzate pe Science Channel, Animal Planet și, respectiv, TLC. Relansarea Discovery Kids sub numele de The Hub a fost precedată de un maraton al emisiunii Kenny the Shark (difuzată sub blocul @DK), difuzată între orele 6:00 și 10:00 a.m., ora estului. Imediat după aceea, The Hub a debutat cu „Sneak Peak Sunday”, o selecție de programe care urmează să fie difuzate pe acest canal în lunile următoare. The Twisted Whiskers Show a fost primul program difuzat de canal, urmat de episoade din Dennis și Gnasher, Cosmic Quantum Ray, Atomic Betty și de premiera în rețea a filmului Garfield din 2004: The Movie.
Într-o declarație de datorie depusă în iunie 2011 la Securities and Exchange Commission, Discovery Communications a indicat că valoarea canalului ar putea fi mai mică decât se credea anterior, pe baza cifrelor scăzute de audiență. Conducerea The Hub a fost supusă ulterior unei analize a valorii juste a canalului. Un purtător de cuvânt al Discovery Communications a considerat acțiunea ca fiind „un exercițiu contabil pro-forma” și a precizat că Discovery s-a simțit „foarte pozitiv și încurajat de performanțele din primele zile ale The Hub și de capacitatea de a-și crește audiența în viitor.”
În martie 2013, The Hub a preluat Stan Lee’s Mighty 7, un film pilot de animație care va fi difuzat la începutul anului 2014. Rețeaua a început, de asemenea, să introducă treptat un branding modificat ca Hub Network. La începutul anului 2014, Hub Network a introdus un logo actualizat, împreună cu o nouă campanie de imagine, „Making Family Fun”, care a fost dezvoltată de agenția Oishii Creative din Los Angeles.
Ca Discovery Family (2014-prezent)Edit
La 12 iunie 2014, s-a raportat că Margaret Loesch se va retrage din funcția de președinte și CEO al Hub Network până la sfârșitul anului. La 17 septembrie 2014, The Wall Street Journal a raportat că Discovery Communications se pregătea să achiziționeze o participație majoritară în Hub Network de la Hasbro și apoi să o reorienteze ca Discovery Family. Împreună cu directorul financiar al Discovery, Andrew Warren, angajații Hasbro au recunoscut că concurența din ce în ce mai mare în peisajul media pentru copii – în special din partea serviciilor video la cerere pe bază de abonament, cum ar fi Netflix – a avut un efect asupra performanței generale a rețelei și a conținutului original al Hasbro. Întrucât era deținută majoritar de un concurent, alte companii mari de jucării, precum Mattel, au refuzat să cumpere timp de publicitate pe Hub Network, afectându-i capacitatea de a difuza publicitate care să vizeze publicul său principal; până în 2014, rețeaua a obținut doar 9 milioane de dolari pe an. Personalul Discovery nu a putut, de asemenea, să afișeze un angajament deplin față de funcționarea Hub Network, din cauza unor factori precum lansarea problematică a Oprah Winfrey Network. Considerând că și-a supraevaluat participația în această întreprindere, Hasbro a decis să cedeze operarea rețelei către Discovery pentru a se putea concentra mai mult pe conținut și pe afacerea sa principală cu jucării.
Discovery și Hasbro au anunțat public rebrandingul planificat la 25 septembrie 2014, directorul executiv al Hasbro, Brian Goldner, a explicat că Discovery Family va fi „următorul capitol” al asocierii sale în participație cu Discovery, ” povești premiate și foarte bine cotate în jurul mărcilor Hasbro și a celor mai populare emisiuni de non-ficțiune ale Discovery, care se adresează atât copiilor, cât și familiilor”. Hub Network a fost relansat sub numele de Discovery Family la 13 octombrie 2014 – la puțin peste patru ani de la lansarea inițială a The Hub. Odată cu aceste schimbări, Discovery Communications deține acum o participație de 60% în societatea mixtă; Hasbro continuă să dețină o participație de 40% în Discovery Family și continuă să programeze linia de programe de zi a rețelei cu emisiuni pentru copii. În urma relansării, programul de prime-time al rețelei a fost înlocuit cu reluări de programe factuale orientate spre familie din biblioteca Discovery Channel. Henry Schleiff, care conduce rețelele surori, cum ar fi Destination America și Investigation Discovery, conduce rețeaua relansată, cu Tom Cosgrove (care a ocupat anterior funcția de director general al Discovery Channel și Science) în calitate de director general.
În relansarea Hub Network, directorii de la Discovery au remarcat faptul că se va pune un accent mai mare pe programe de interes atât pentru copii, cât și pentru părinții acestora; Warren a susținut că, din moment ce ABC Family devenise, în opinia sa, orientată spre fetele adolescente, exista un gol în industria audiovizualului pentru o nouă rețea orientată spre familie. Odată cu aceste schimbări în funcționarea rețelei, la 7 octombrie 2014 a fost anunțat faptul că Transformers: Robots in Disguise – o continuare a filmului Transformers: Prime, care fusese programată să aibă premiera la Hub Network, va fi difuzată în schimb la Cartoon Network. Președintele Hasbro Studios, Stephen Davis, a considerat că Cartoon Network era o casă mai potrivită pentru un serial Transformers datorită demografiei sale orientate spre bărbați, descriind linia Hub Network ca fiind „în mod tradițional înclinată spre fete”. Alte seriale de animație Transformers recente care au precedat lansarea originală a The Hub au fost difuzate tot pe Cartoon Network. Davis a remarcat că Hasbro este în continuare „100% angajată” în asocierea sa cu Discovery. În ciuda mutării lui Robots in Disguise, celălalt serial Transformers de la Hub Network, Transformers: Rescue Bots a rămas pe Discovery Family pentru al treilea sezon.
.