Excitarea sexuală ca răspuns la stimularea sexuală apare simultan sau separat în creier și în organele genitale. Deoarece femeile experimentează o corelație mai mică decât bărbații între excitația sexuală genitală și sentimentele de excitare sexuală,7 este rezonabil să se detecteze răspunsul sau activarea creierului la stimulii sexuali pentru a evalua sau înțelege fiziologia funcției și disfuncției sexuale.
Tehnica fMRI este utilizată pentru a documenta zonele de activare a creierului folosind o mare varietate de sarcini motorii, senzoriale sau cognitive, inclusiv studii privind excitația sexuală masculină și feminină. Zonele cerebrale activate demonstrate prin fMRI în timpul stimulării vizuale sexuale sunt lobul frontal, girusul cingular, insula, corpul calos, nucleul caudat, globus pallidus, lobii temporali inferiori și talamusul.6, 7, 8, 8, 9, 10, 13 Arnow et al.14 au folosit fMRI pentru a confirma zona creierului activată în timpul erecției penisului prin stimulare sexuală evocată vizual și au raportat că activarea insulei drepte și a porțiunii inferioare a insulei, a nucleului caudat, a girusului cingular, a lobului temporal posterior și a hipotalamusului este asociată cu tumescența penisului. Cu toate acestea, datele care se adresează femeilor excitate sexual sunt relativ limitate. Folosind fMRI, Park et al.15 au descris pentru prima dată activarea creierului feminin în timpul excitației sexuale, arătând activarea în lobul frontal inferior, girusul cingular, insula, corpul calos, talamusul, nucleul caudat, globus pallidus și lobul temporal inferior.
În studiul nostru, în general, zonele activate pe fMRI în timpul excitației sexuale au fost similare cu cele raportate de studiile anterioare. Nu am observat nicio activare semnificativă a amigdalei, în timp ce zonele talamice și hipotalamice au prezentat variații individuale. Aceste constatări diferă de alte studii. Majoritatea celorlalte studii fMRI privind excitarea sexuală raportează activarea amigdalei, a talamusului și a hipotalamusului atât la bărbați, cât și la femei, deși în grade diferite6, 7, 8, 9, 10, 10, 11, 12, 13 Activarea amigdalei și a hipotalamusului sunt mai proeminente la bărbați decât la femei atunci când li se prezintă aceiași stimuli sexuali, chiar și atunci când femeile au raportat o excitare sexuală mai mare.11, 12 Amigdala și talamusul pot avea un rol mai mare în medierea stimulilor vizuali în comportamentul sexual masculin. Cu toate acestea, stimulii vizuali prezentați în aceste studii au fost universali pentru ambele sexe și nu au luat în considerare preferințele diferite între sexe. Prin urmare, rezultatele lor pot fi diferite de cele ale studiului nostru.
SAV-urile convenționale, care sunt filme erotice orientate în mod tradițional către bărbați, au limitări clare atunci când identifică zonele de activare a creierului la femei. Am emis ipoteza, pe baza observațiilor stabilite privind răspunsurile diferite la diverși stimuli erotici și a condițiilor diferite pentru a deveni excitat sexual între bărbați și femei, că femeile ar avea nevoie de AVS mai potrivite cu propriile preferințe pentru a studia în mod corespunzător funcția sexuală feminină. Așa cum era de așteptat, femeile au răspuns diferit la filmele erotice de orientare masculină disponibile pe scară largă. Am putut confirma că – deși femeile sunt excitate de AVS stereotipice orientate spre bărbați – excitarea sexuală feminină este activată mai puternic de filmele care afectează mai bine emoțiile sexuale și starea de spirit (filme erotice cu o poveste concretă și stimulare emoțională). În plus, bărbații au prezentat mai multă activare pe fMRI atunci când au vizionat filme erotice stereotipice, orientate spre bărbați. Preferința pentru un anumit tip de stimulare vizuală a afectat activarea creierului mai mult la bărbați decât la femei. Sugerăm că acest lucru se datorează faptului că femeile sunt mai sensibile la stimularea non-vizuală sau emoțională și leagă cu ușurință stimulii actuali de memoria reamintită. Potrivit lui Jansen et al.8 , capacitatea unei femei de a se imagina ca fiind femeia din film a fost singurul factor puternic corelat cu excitația raportată de aceasta. Bărbații se proiectează, de asemenea, în scenariu, dar ar putea fi mai predispuși să obiectifice actorii.9 Prezența acestei diferențe de gen este susținută în mod interesant de un studiu de fMRI la transsexuali de sex masculin-feminin.16 Transsexualii de sex masculin-feminin au răspuns mai asemănător cu subiecții de control de sex feminin decât cu subiecții de control de sex masculin în timpul vizionării stimulilor erotici.
Excitația sexuală este condiționată. În raport cu bărbații, mai mulți factori contribuie la excitarea feminină: relațiile personale, preocupările familiale, problemele legate de copii, starea emoțională, condițiile fizice, ciclurile menstruale, mediile și altele. Femeile au, de asemenea, niveluri diferite de excitare în funcție de ciclurile menstruale.5 În faza ovulatorie, excitarea sexuală feminină poate fi sporită în raport cu alte faze menstruale.17 Prin urmare, diferențele de gen în ceea ce privește excitarea la stimuli sexuali ar trebui să fie luate în considerare în mediul clinic. Filmele erotice pentru AVS în vederea diagnosticării disfuncției sexuale conțin, de obicei, clipuri de stimulare sexuală orientate spre bărbați. Este posibil ca aceasta să nu fie o metodă adecvată pentru inducerea excitației sexuale la femei pentru a diferenția și diagnostica disfuncția sexuală feminină, deoarece aceste clipuri video nu iau în considerare caracteristicile și preferințele sexuale ale femeilor. Rezultatele analizelor menite să diferențieze disfuncția sexuală feminină prin răspunsul acestora la o stimulare sexuală necorespunzătoare pot să nu reflecte problema sexuală reală a pacientei.
Acest studiu a confirmat zonele de activare diferite între bărbați și femei. Diferența de gen a fost observată în funcție de tipul de stimul vizual erotic și prin activare diferențiată pe fMRI.
Mulți factori care contribuie pot afecta preferințele sexuale, cum ar fi educația, relațiile sociale, mediul cultural, preferințele sexuale personale, istoricul personal sau procesele cognitive.9, 10 Nu este încă clar dacă diferențele de preferință între sexe sunt dobândite sau înnăscute.9 Prezența acestor diferențe nu trebuie ignorată. Sugerăm că diferențele de gen în ceea ce privește excitarea sexuală pe fMRI la diferiți stimuli sexuali vizuali pot fi produsul combinat al influențelor sociale și biologice asupra proceselor cognitive care direcționează percepția și evaluarea acestor stimuli.
Acest lucru indică faptul că femeile au nevoie de o stimulare sexuală vizuală diferită pentru a fi excitate, iar clinicienii ar trebui să ia în considerare această diferență atunci când aplică metoda AVS pentru a evalua și diagnostica disfuncția sexuală feminină.
.