Justin Giuffrida și Andrew Geisel.
(Linda Karlin)
Unul dintre cele mai importante momente ale recentei mele călătorii în Australia este descoperirea culturii vibrante a cafenelelor din această țară – în special în Melbourne. Am descoperit cât de mult își iubesc australienii cafenelele. În Melbourne, acestea par să fie aproape la fel de omniprezente ca un Starbucks în New York.
Deloc surprinzător, aceste cafenele servesc o cafea incredibilă de la furnizori care își procură și își prăjesc boabele cu aceeași grijă cu care un bucătar cu trei stele Michelin își prezintă preparatele. Serviciul lor relaxat și prietenos este, de asemenea, o atracție. Mai neașteptat, cel puțin pentru mine, este cât de delicioasă și sănătoasă este mâncarea lor. Am savurat produse precum pâinea prăjită cu avocado servită pe pâine fără gluten și asezonată cu Alep, boluri de wellness precum quinoa cu kale și un ou poșat moale și salate făcute cu cele mai proaspete produse imaginabile.
Când m-am întors în State, m-am trezit căutând un gust (fără joc de cuvinte) al cafenelelor din Melbourne în orașul meu natal, Manhattan.
Fiind jurnalistul curios care sunt, am înțeles repede că există un număr sănătos de cafenele australiene în New York, iar afacerile lor sunt în plină expansiune.
Descoperirea mea preferată este Citizens, condusă de doi melburnieni și prieteni apropiați, Justin Giuffrida și Andrew Geisel.
Citizens, cu patru locații (cel puțin până acum), își propune să aducă acea mâncare și acel stil autentic de cafenea australiană de la mai mult de 10.000 de mile distanță. Judecând după creșterea rapidă a brandului, este mai mult decât reușită.
Un sortiment de feluri de mâncare de la Citizens.
(Linda Karlin)
„Inițial, eram o echipă tânără, cu un buget mic și cu vise mari – oricât de clișeic ar suna asta”, spune Giuffrida. „Am învățat prin încercări și erori și nu ne-a fost teamă să ne adaptăm la schimbări și să ascultăm sfaturile pe care le-am primit pe parcurs.”
Meniul Citizen’s seamănă foarte mult cu cele ale cafenelelor pe care Giuffrida și Geisel le frecventau acasă. În conformitate cu tradiția din Melbourne, servește micul dejun toată ziua, inclusiv trei versiuni de ouă la cuptor, o mulțime de opțiuni vegetariene și fără gluten, precum și odiosul titlu (dar o spun în cel mai bun mod posibil) „Super Happy Fun Bowls.”
În doar câteva luni de la deschiderea primei locații Citizen’s, în Chelsea, în 2017, numărul de clienți și timpii de așteptare pentru o masă au crescut vertiginos.
Astăzi, cei doi au încă trei locații – Gramercy, Bleecker și SoHo – și nu intenționează să încetinească. Se estimează că Citizens va avea venituri de 4,5 milioane de dolari în acest an, o creștere semnificativă față de veniturile încă consistente de 1,75 milioane de dolari din primul său an.
„Cred că frumusețea cafenelei australiene este că oferă mai mult decât mâncare bună și cafea; oferă o felie din cultura și ospitalitatea convivială a Australiei, care te face să vrei să zâmbești”, a spus Geisel. „New York-ul este un mediu haotic, cu ritm rapid, așa că aura „feel-good” care vine cu cafenelele australiene este o gură de aer proaspăt pentru newyorkezi.”
Interiorul cetățeanului.
(Linda Karlin)
Pot să atest acea vibrație „feel-good” despre care vorbește Geisel, la fel ca oricine care trece cât de cât pe lângă un Citizens. Paleta lor albastră și albă, luminoasă și veselă, cu accente de lemn, este cu siguranță un stimulent pentru starea de spirit, alături de mâncarea delicioasă, bineînțeles.
Giuffrida și Geisel continuă să îmbunătățească și să extindă Citizens, nu doar în ceea ce privește mâncarea, ci și pe partea de afaceri. Ei caută să reinvestească în lanțul lor cu fluxul de numerar de la magazinele existente în următorii câțiva ani și, pe termen lung, ar putea chiar să înceapă să ofere acțiuni.
„În următorul an, avem planuri entuziaste de a continua creșterea și de a ne extinde atât în New York, cât și între state”, a spus Giuffrida. „Dincolo de asta, vedem Citizens crescând într-o companie de alimente și cafea integrată pe verticală, de la lanțul de aprovizionare la producție, unde putem continua să inovăm și să oferim ceva diferit pentru clienții noștri.”
În ciuda direcției pe care o iau, este clar că cei doi sunt dedicați să aducă acea felie de acasă din Down-Under în Big Apple și nu numai, un sentiment pe care Geisel îl afirmă din toată inima.
„Misiunea noastră și pilonii brandului vor rămâne mereu aceiași”, a spus el.” ” de a oferi momente semnificative de ospitalitate prin mâncare, cafea și experiență.”
Urmăriți-mă pe Twitter. Consultați site-ul meu.