Bine ați venit la I&M Canal National Heritage Area
Prima zonă de patrimoniu național din țară!
The Illinois & Michigan Canal National Heritage Area (IMCNHA) este un muzeu în aer liber unde vizitatorii pot explora diversele povești ale acestui peisaj viu. Este un loc în care puteți merge pe urmele nativilor americani, ale exploratorilor și călătorilor francezi, ale muncitorilor de la canal și ale imigranților. Este un loc pentru a descoperi de ce canalul I&M a dus la transformarea statului Illinois în cel mai populat stat interior al națiunii, iar Chicago în cel mai mare oraș din inima Americii. Fie că locuiți în cele 60 de comunități ale coridorului de patrimoniu sau planificați o vizită, Illinois & Michigan Canal National Heritage Area are ceva pentru toată lumea.
Piesa centrală a IMCNHA este Illinois & Michigan Canal, un canal de 96 de mile săpat manual care se întinde între LaSalle și Chicago, Illinois. Atunci când a fost finalizat în 1848, canalul Illinois & Michigan a fost ultima verigă a unui plan național de conectare a diferitelor regiuni ale vastului continent nord-american prin intermediul căilor navigabile, legând apele râului Illinois (și, în cele din urmă, ale râului Mississippi) de cele ale lacului Michigan.
La 24 august 1984, președintele Ronald Reagan a semnat un proiect de lege prin care a fost înființată prima zonă de patrimoniu național din țară. Acest „nou tip de parc național” a fost primul mariaj explicit între prezervare, conservare, recreere și dezvoltare economică. În 2006, IMCNHA a fost reconfigurată și reautorizată de Congres, iar Canal Corridor Association a fost desemnată ca entitate locală de coordonare a coridorului. Coridorul este o regiune de 862 de mile pătrate care cuprinde cinci comitate și 60 de comunități. Scopul IMCNHA este de a păstra, îmbunătăți și interpreta, în beneficiul și pentru inspirația generațiilor prezente și viitoare, resursele culturale, istorice, naturale, recreative și economice ale Coridorului.
Orașele canalului, fiecare cu propriul caracter
Înțelegerea poveștii canalului I&M este esențială pentru a înțelege dezvoltarea incredibil de rapidă a orașului Chicago și a nord-estului Illinois în secolul al XIX-lea. Primii câțiva ani de existență a Canalului I&M au fost esențiali pentru a lansa Chicago pe drumul său spre măreția urbană și pentru a genera o duzină de alte orașe de-a lungul malurilor sale care, în curând, se vor industrializa și vor contribui la consolidarea capătului vestic al Centurii manufacturiere americane din nordul statului Illinois. Deschiderea Canalului Illinois & Michigan a redus radical costurile de transfer de bunuri, în special cereale, cherestea și mărfuri, între preeriile din Midwest și Est prin intermediul sistemului comercial al Marilor Lacuri.
Nu poate fi supraestimată măsura în care Canalul I&M a modificat pentru totdeauna viața din Chicago. Populația sa a crescut vertiginos, iar în curând a atras căile ferate și a devenit cel mai aglomerat port interior al națiunii. Și alte orașe au luat avânt pe măsură ce canalul atrăgea coloniști și crea piețe. În timp ce călătoriți prin aceste orașe, admirați arhitectura, observați cum centrele orașelor au crescut în jurul canalului și imaginați-vă străzile pline de fermieri, comercianți și căpitani de bărci de canal.
În 1933, canalul a fost înlocuit de Illinois Waterway – folosit și astăzi pentru transportul maritim de la Marile Lacuri la Mississippi. În anii 1950, canalul din Chicago a fost îngropat sub autostrada Stevenson Expressway, dar în afara orașului, drumul de remorcare al canalului se bucură de o nouă viață ca traseu.
.